"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Туся радовалась за царя и его сестру и не смела завидовать Наташе и Клоду. Она, конечно, очень хотела, чтобы Арсеньев находился сейчас рядом с ней, но понимала, что Командор выполняет свой долг. Она тоже по мере сил делала то, что считала должным, пытаясь помочь пострадавшим от клыков и когтей хозяев лабиринта. Тем более, в аптечках барсов имелось все необходимое.
Хотя в схватке с монстрами чудом никто не погиб, досталось многим. Серьезные травмы помимо Диего получили еще пятеро старшеклассников. Ханс лишился ноги, у одного юноши рука болталась на остатках сухожилий и обломках кости, его соседка осталась
Хотя у Туси в глазах двоилось и сердце билось часто и неровно, она не дала себе времени на отдых. Рейчел и Чжан Гуицзинь ей помогали. Потом к ним присоединились царевна Арна и Клод.
Наташа, Ящер и Гу Синь отправились на разведку. Царь Афру присоединился к ним. Дин, Амир и принц Хонти остались в камере, карауля отдушины, чтобы в любой момент отразить нападение. Остальные приходили в себя и восстанавливали силы с помощью воды и концентратов.
— Как вы нас нашли? — спросила Туся, пока они с Клодом кололи обезболивающие и антисептики, накладывали швы и закрепляли фиксирующие повязки.
— Тут везде на стенах были намотаны какие-то нитки, — охотно пояснил молодой барс. — Мы подумали, вряд ли это монстры прядут с себя шерсть, и пошли по следу. Там, где путь преграждали решетки, пришлось прорубаться с помощью скорчера.
— Мы изначально планировали зайти с другой стороны, — добавил Дин. — Там есть еще один вход помимо того, который ведет непосредственно из верхнего храма. Но туда не подобраться: сплошная трясина.
— Мы и так едва не заплутали в этих болотах, — нахмурился Клод. — Хорошо по пути встретили царя Афру. Он нас сюда и провел.
— Классный боец! — добавил Дин. — Можно хоть сразу в нашу команду. Только научить с импульсным оружием обращаться.
— Командор тоже рвался пойти с нами, — посерьезнев, глянул на Тусю Клод. — Но Минамото с Петровичем его не пустили.
— Спасти детей было важнее, — понимающе кивнула Туся. — Да и Ленка. Только он может ей помочь!
Клод вопросительно поднял светлую бровь: говоря об освобождении заложников, они ни словом не обмолвились о судьбе оператора сети. Возможно барсы и сами не знали подробностей.
— Командор как раз оперирует Елену, — подтвердил Дин, который только что связался со штабом. — Надеется на благоприятный исход.
— Только бы с антивакциной получилось, — нахмурился Клод. — Методика новая, а испытывать приходится, можно сказать, в полевых условиях. Вернер с Арсеньевым двигались в правильном направлении и почти вывели нужную комбинацию, — пояснил он, встретив вопросительный взгляд Туси. — Однако для достижения эффекта, как оказалось, нужна установка энергообмена. Это Командор выяснил во время своей миссии в системе Рас-Альхага.
Туся снова кивнула, успокоенная тем, что ее возлюбленный, подобно эпическому герою, о которых без конца рассказывала Наташа, не только совершает путешествия в иной мир, но и умеет возвращаться обратно. Все-таки ее странный сон на корабле Феликса оказался не просто дурманным видением. Почему же остальные способности ее так подводили? Сейчас навыки телекинеза пришлись бы очень кстати.
Хотя Клод запросил подкрепление и антигравитационную платформу,
она могла забрать пленников только от выхода из лабиринта, а туда нужно было еще дойти. Вернувшиеся разведчики доложили, что в примыкающем к камере коридоре ни монстров, ни ловушек нет, и Клод скомандовал выступление.Однако отдать приказ оказалось легче, чем выполнить. Для раненых, конечно, соорудили носилки, но нести их было просто некому. Самые серьезные травмы получили бойцы, давшие чудовищам достойный отпор и позволившие остальным пленникам продержаться до подхода спасателей. А кроме Туси, Наташи и Сигурни, большинство сражавшихся составляли крепкие и рослые юноши. Барсы от помощи не отказывались, но оставлять отряд без охраны просто не имели права: кто знает, какие еще сюрпризы приготовит лабиринт.
— Надо было спасательную капсулу с антигравом с собой захватить, — вздохнул Дин, проверяя крепость жердей, чтобы уложить пострадавших по двое.
— И дронов-носильщиков, — вспоминая Ванкувер, нахмурился Клод.
Царь Афру, который вместе с принцем Хонти сноровисто и привычно вязал ремни, закрепляя жерди, сокрушенно покачал светловолосой головой. Путая родное наречие со словами межъязыка он посетовал, что в спешке погони за похитителями сестры в одиночку углубился на территорию врага и не отправил весть воинам травяного леса. Свою оплошность он намеревался по-возможности исправить:
— Нести на своих плечах самих вестников Великого Се для царя Сольсурана и его близких большая честь! — церемонно пояснил он, вместе с принцем Хонти берясь за самые тяжелые носилки, на которые положили Диего и юношу, раненого в живот.
— Он считает нас посланниками своего верховного божества, — полушепотом пояснила Наташа. — И я не могу его в этом разубедить.
— Может быть, лучше остаться здесь и дождаться подмоги, — обеспокоенно глядя на усталых, обессиленных школьников, предложил Гу Синь.
— Ну уж нет! Хоть ползком, а до выхода доберусь! — соорудив из обломанного копья костыль, попытался подняться Ханс. — Ноги моей здесь больше не будет! — добавил он, находя в себе силы иронизировать по поводу потерянной конечности.
— Если царю таскать носилки не зазорно, то нам, тем более, дело привычное, — подмигнул Амиру Дин, берясь с ним за еще одни носилки, на которые положили бойца, раненого в грудь, и усадили бедолагу Ханса.
Остальные пострадавшие, включая парня с открытым переломом руки, после оказания помощи могли кое-как передвигаться сами.
Туся с тоской подумала о том, каким образом они будут теперь преодолевать пропасти и прочие ловушки. Конечно, у Клода и других барсов имелось необходимое снаряжение, но все-таки их отряд утратил былой задор и подвижность. Туся и сама передвигала ноги только по привычке. Болело все тело. От намокшей одежды по спине бежал озноб, пятно жара в груди сбивало дыхание.
К счастью, все каверзы лабиринта остались уже позади. По всей видимости, эта часть не предназначалась для встречи незваных гостей. Здесь располагалось логово монстров. На полу, образуя подобие ковра, лежали комки разноцветной шерсти, она же клубилась в воздухе, в ноздри бил характерный запах зверинца. Кое-где попадались обглоданные кости, в том числе человечьи. От основного коридора в обе стороны разбегались боковые ответвления, ведущие к лежбищам и гнездам.