"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Мастер Холиен, мастер Холиен! Надо поспешить. Наши все в лесу в трёх полётах стрелы от основного лагеря! Нужна ваша помощь!
– Кто? Тоша и малыши… Уж и не ждали, что дождёмся вас.
– Эйрик, ты со мной?
– Я мало чем смогу помочь. Буду в шатре у сестёр. Хочу купить у них пару лодок для обряда. Им они теперь ни к чему.
– Хорошо, я найду тебя! Веди Тиль, да побыстрее… Нет, постой, ты почти выбился из сил. Садись на плечи и говори куда бежать!
И я побежал, во всю силу подаренных этим миром мне сил. Тильман только и успевал кричать: «Вперёд! Налево! Направо!» – и ловко уклоняться от веток, что норовили снести его с моих плеч. А у меня в висках
Фургон и разбитый рядом шалаш выскочили прямо передо мной из лесной чащи. Я резко остановился, да так, что Тильман кубарем скатился в траву. Из фургона показалась голова Герды:
– Сюда, Эс! – орчанка была лаконична.
Внутри воздух был тяжёл от каких-то сожжённых на стоявшей тут-же жаровне трав. Дети лежали укутанные в одеяла из шкур. Было очень темно, только маленькая масляная лампа, почти лампада едва освещала внутренность фургона.
Я поочерёдно метнулся к одному-другому. Дышат! Спасибо, Рандом! Я твой должник.
– Герда, свет, больше света! И откинь пологи, нужен свежий воздух!
Ведьма безропотно и молниеносно выполнила приказ. К чёрту осмотр! Дыхание едва прослеживается, особенно у малышни. Не мелочиться. Поочерёдно на всех: сначала Среднюю Регенерацию, Среднее Исцеление, Очищение. И снова по кругу, для верности. Руки мои дрожали в отчаянии, что что-то не сработает. Мир слишком быстро меняется. И я использовал заклинания без привычного интерфейса, активируя рунические иконки на коже предплечий.
Позади в нетерпении застыла Герда. Свежий воздух летнего леса принёс запахи хвои и прели. В отдалении слышалось пение птиц.
Сердце замерло на очередном ударе…
– Дядя Эскул, тётя Герда, а где мама? – наперебой залопотали пришедшие в себя первыми Тим и Том, – мы очень хотим есть. Бруно застрелил кабана и обещал сварить мясную похлёбку с горохом, – малыши и присоединившаяся к ним Тоша с удивлением смотрели на расхохотавшихся до слёз квартерона и орчанку.
Уже вылезая из фургона, выслушал отповедь Гергудрун:
– И где тебя только носило, засранца. Успел, подлец… У нас с Хайгуринн чуть сердца не разорвались, – и мне прилетел звонкий подзатыльник.
Я постарался не обидится:
– Всего понемногу: выполнял задание богов, спасал беженцев, умирал от стрел эльфов, летал с гарпиями, ну а потом посватался к Вельве, дочери Сигурни…
– Ну ты и…квартерон… – не могла найти, что на это сказать орчанка.
– А где Хейген? Бруно? Гуггенхайм?
– В шалаше, алхимик пытается сварить зелье. Да только я ему сразу сказала, что алхимия здесь не поможет. Но он – упрямый старик, и я не стала их отговаривать, тем более, что это хоть какая-то надежда для Хейген.
– Зови их, ужинать будем, – устало опёрся я на колесо фургона и с удовлетворением заметил, как горохом посыпалась ребятня на волю. А хозяйственная Тоша тут же послала их за хворостом. – Есть много новостей, да и детишки голодные…
– Разберусь как-нибудь, целитель, –
улыбнулась Ведьма.Тильман, ожидавший окончания нашего разговора, заговорщически поманил меня пальцем:
– Вылечили, мастер Холиен?
– Успел, Тиль, успел, не волнуйся. Что сказать-то хотел?
– Так я доложить. Друзей ваших встретил, как вы и велели. Привёз сюда.
– Так они, как приехали, так в лес и ушли. Базилевс, ну великан этот, странные слова сказал, мол, пока враг спит, надо раскачиваться. Или что-то такое…
– Качаться!
– Точно, а ещё они не хотели к беженцам идти. У женщины все признаки мора были.
– Буббонка?
– Она, поганая, мастер Холиен. Я им сказал, что вы будете ждать. Обещали к вечеру прийти. Но теперь уж и не знаю…
– Не беспокойся, брат, всё будет хорошо! Они бессмертные, как и я.
– Ааа…вон, значит, как. То-то я смотрю, страха этот Базилевс никакого не знает. А женщина его через слово странным ругательством поминает. «Обезбашенный».
– Да, он такой… Вася. Ладно, что ещё слышал, Тиль?
Половинчик побледнел и опустил голову.
– Илианн Реноинн – предатель… Я служил предателю…
– Да знаю я уже, его подручные застрелили меня в порту после того, как беженцы отплыли. А за одно магов и инквизиторов.
– Ох ты ж!
– Вот так, а ещё что удалось узнать?
– Ох, мастер, беда… В порту сплошь песчаные орки, шаманы жгут костры, пытают пойманных хумансов и… – половинчик судорожно сглотнул, сдерживая рвотный позыв.
– Можешь не продолжать, я понял, – скрипнул я зубами, – они делают с пленниками всё то, что охотники делают с дичью.
– Ваша правда, мастер. Белый город окружён отрядами эльфов. Я видел вымпелы по крайней мере шести Домов. А ещё сегодня прилетели гарпии. На первый взгляд, несколько сотен. Но и это не самое страшное… Захватчикам нипочём не взять Варрагон. Магия белых стен создана древними ещё до эльфов. А сердце города – фонтан на Площади Магов – не уничтожить без того, чтобы пробиться сквозь защиту! Даже катапульты чёрных орков, заряженные Пламенными Звёздами, ничего не сделают. Только одной магии во всём мире с трудом, но под силу одолеть магию стен Варрагона…
– Так что же такого ты видел, что трясёшься весь, как пьяный шаман?
– Драконы, мастер Холиен. Драконы Огненных Скал и их укротители. Дом Паутины Ночи. Тёмные Эльфы…
– Мдааа…дежавю какое-то…
– Что вы сказали, мастер Холиен?
– Да это я так, не обращай внимания. А что, я вроде бы слышал, что Тёмные со Светлыми не очень-то дружат? Или не так?
– Ваша правда, мастер. Дом Паутины Ночи – изгнанники без покаяния. Предатели веры. Они отказались от Светлых Богов Леса, отрицая их силу. И Боги прокляли их, а сородичи изгнали много веков назад. Они ушли за Срединное Море и живут там у отрогов Южного Хребта среди Огненных Скал. Они одни из самых сильных воинов этого мира. И самые дорогие наёмники.
– Так сюда пришёл весь их Дом?!
– Нет, конечно. Я насчитал девять драконов. Это три звезды. Поверьте, мастер Холиен, это очень много!
– Не сомневаюсь. Значит, раскошелились Светлые. Видно, очень нужен им Варрагон. Вон сколько союзников собрали! А ты молодец, Тильман. Нужно отдать должное Реноинну, хорошего шпиона воспитал и выучил.
– Я больше не хочу иметь ничего общего с этим предателем!
– Ну-ну, не обижайся, Тиль! У хорошего и умного врага всегда есть чему поучится. А у тебя теперь редкое ремесло, брат. Да и война, как бы не была чудовищна, подарила тебе свободу. Чем бы не держал тебя Илианн, своим предательством варрагонцев он раз и навсегда освободил тебя от обязательств перед ним.