"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Собраться. Сосредоточиться. Не убить никого прямо сейчас.
– Что будет, если я пошлю это всё матом, и вас, как инициатора, тоже? – глухо спросил он, не отрывая взгляда от белого платья.
Отражение Императора в прозрачном стекле едва угадывалось, но он точно улыбался – а от сочувственно-благожелательных ноток в голосе хотелось рычать.
– Думаю, несколько баллов с вас снимут. А вам ведь нужно произвести хорошее впечатление.
– Тогда просто знайте, что мне хочется.
Ответом был чуть слышный смешок.
– Взгляните сюда. Ну же, с ней ничего не случится, если вы перестанете сверлить
Ильнар стиснул зубы и уставился на очередной гербовый бланк. Справка. Что ещё за справка?..
«Настоящим подтверждается... прошёл испытание... полная дееспособность гражданина Алмарской империи... включая, но не ограничиваясь... право на трудовую деятельность... заключение брака... защиту интересов в суде...»
Гербовая печать.
Дата.
– Здесь нет подписи.
Император аккуратно вынул бланк из его руки.
– А подпись, – проговорил он, – вам придётся заслужить. Согласитесь, с моей стороны было бы неосмотрительно брать на себя такую ответственность, как наделение инициированного полной дееспособностью, не проверив всё до конца. И под «всем» я понимаю также самоконтроль и абсолютную лояльность, так что баллы, пожалуй, мы всё-таки снимем. А она, чтоб вы знали, согласилась. Добровольно.
Добровольно. Ну конечно. Про него тоже потом скажут, что он согласился на испытания совершенно добровольно, и соответствующие бланки он уже подписал – нужно было хотя бы прочесть, но что бы это изменило…
– Так же нельзя, – пробормотал он, оборачиваясь и чувствуя, как под рукавами проявляется чешуя. – Нельзя. Змеевы потроха, она же… При чём здесь она?!
Полумрак смазывал выражения лиц, амулеты скрывали ауры, и, возможно, хищный интерес в глазах целительницы ему просто почудился – но и отрезвил.
Можно было сказать, что он живой человек, и никакие справки не стоят таких издевательств.
Можно было обвинить Совет и Императора в провокации – разумеется, они знали о магической связи и вызывали его на эмоции нарочно, а сорвавшегося мага очень просто ликвидировать.
Можно было оскорблённо спросить, неужели они действительно надеются, что после вот такого он и дальше станет на них работать?!
Глупый вопрос.
Конечно, станет.
Если выживет.
Скулы свело от невозможности высказаться, но взгляд, судя по всему, обладал достаточной выразительностью. Генералы переглядывались, опускали глаза, пожимали плечами…
Целительница продолжала улыбаться.
– Вы полчаса назад уверяли нас, что готовы спасти Империю от Катастрофы, – напомнила она. – А спасти одну девочку от пары тварей, выходит, не можете?
Дура. Стерва. Циничная дрянь.
Чиновник высокого ранга, отвечающий за благополучие миллионов людей.
На приказе о внедрении в практику спецбольниц инновационных методик была и её подпись, и эту долбаную справку тоже придётся подписывать ей, он видел фамилию. Подписывать, а потом обеспечивать лечение и организовывать прохождение комиссий для тех, кто придёт за ним – сперва его ученики, потом те самые пятьдесят девять тысяч инициированных по всей стране, потом…
– Могу, – выдохнул он сквозь стиснутые зубы.
– Вот и умничка. – Она протянула руку и потрепала его по щеке. – Идите.
И он пошёл.
Положить ладони на стекло – поверхность считывает отпечатки
пальцев и чуть мутнеет. Шагнуть вперёд чувствуя, как разбегаются круги по поверхности стены. Вдохнуть, выдохнуть, выдержать паузу, точно зная, что следующий шаг запустит полигон.Попытаться поймать взгляд, но она так далеко…
Снять блоки.
Просканировать окружающее пространство Истинным зрением.
Всё-таки выругаться.
Сделать шаг.
Устроители испытания не поскупились на спецэффекты, стоило отойти от стены, как она исчезла, сменившись иллюзорным пейзажем – всё те же тучи, вереск и камни. Туман искажал расстояния и пропорции, слева прятался обочечник, справа с визгом вылетела стая медуз, из-под ближайшего валуна потянулись чёрные щупальца, над местом, где он только что стоял, сгустилась малиновая дымка…
После Диких земель полигон казался детским аттракционом, и Ильнар чётко понимал, что сам прошёл бы его без проблем, благо, отличать настоящих тварей от голограмм и живых людей мог с закрытыми глазами. Но необходимость защитить Кеару увеличивала сложность и риски на порядок. Её ауру он чувствовал приглушённой, хотелось бы думать, что её снабдили щитами, в конце концов, её смерть никому не пошла бы на пользу. Но надеяться на гуманность Императора было бы весьма глупо.
Швырнуть вперёд динамический щит. Промахнуться. Кувырком уйти в сторону, удалить молнией в обочечника, закрыться щитом от брызнувшей в стороны каменной крошки. Присмотреться к голограммам, искажающим расстояние, швырнуть ещё один щит, укутавший фигурку в белом платье перламутровым облаком. Двинуть в челюсть агенту – очень глупо думать, будто маг не найдёт прячущегося за камнем человека. Обрушить дождь ледяных стрел на грозовых пауков, пытающихся сожрать перламутровый щит. Упасть, пропуская над собой струю огня, швырнуть в ответ парализующее плетение, мстительно подумать, что защищать работников аттракциона его не просили. Выставить слабенький купол над упавшим телом – медузы под облаками вьются отнюдь не голографические…
Атакующие скаты. Рвущиеся с цепей псы. Ядовитый туман. Ещё один обочечник. Летящие камни, проваливающийся пол, огонь, лёд, вода, магические ловушки, интересно, как вообще можно упаковать всю эту дрянь в подвал, и хорошо бы устроить такой же полигон в усадьбе…
Он взлетел на вершину холма почти в буквальном смысле – земля тряслась, камни вперемешку с паучьими тушками катились вниз, и приходилось быть очень внимательным, чтобы не сорваться. Медузы бились в щит, Кеара стояла на большом плоском камне, стискивая кулаки, её страх хлестнул по нервам плетью. Поймав его взгляд, она попыталась улыбнуться искусанными в кровь губами, и на миг показалось, будто время остановилось.
«Девочка моя, как же они тебя напугали...»
Он рванулся, едва не упал, когда очередной камень выскользнул из-под подошвы, выровнялся. Отшвырнул силовой волной медуз, пробил собственный щит и тут же создал новый, укутавший сразу обоих. Шагнул вперёд, перехватил тонкую руку с блеснувшим на пальце перстнем и, ласково глядя в синие глаза, прошептал:
– Дана Джания… Подите к Змею. Уничтожу.
С искусанных губ сорвался серебристый смешок. А потом синие глаза посветлели, налились янтарным теплом, уголки рта дрогнули, на бледных щеках проступил румянец…