"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— А почему бы не построить такой же летающий транспорт?
— Знаний не хватает.
Снегоход выбрался на «дорогу», точнее, широкую просеку. Видимо, собственно дорога скрывалась под толстым слоем снега. Арон прибавил скорость, и разговор сам собой прекратился. Транспорт мчался к перевалу, едва касаясь поверхности. Перед подъемом он сбавил скорость и свернул в лес. Через некоторое время к шороху лыж прибавился шум воды. Машина повернула влево, потом минут десять медленно пробиралась между деревьев. Лес редел, и впереди открылась белая поляна у подножия почти вертикального стометрового обрыва. Стена уходила в обе стороны, вправо, вдоль
— Вот и все… Я думал, дверь не откроем, а мы ее даже не увидим, в долине — зима, — тяжело вздохнул Арон.
— А где она? — спросил Ян.
— Дверь? За ледяной стеной, причем нужно успеть, пока солнце не переместилось…
В лапах Яна появился черный цилиндр (жезл, он же меч в своей первой, изначальной ипостаси). Марк умоляюще посмотрел на хозяина Замка.
— Теперь нам тут до весны жить? — ехидно спросил Пуфф.
— Нет, но…
Ян закрыл глаза и сосредоточился на ледяном монолите. Грубые методы применять не хотелось, неизвестно, насколько хватит возможностей жезла, а дорога, видимо, предстояла дальняя. Вдруг проснувшаяся в душе скупость заставила искать иные решения, он мысленно растворился в ледяном монументе. Скованная сила воды, монолит, в нем жила музыка, нечто напоминавшее колокольный звон. Звук стал громче, Ян улыбнулся — оставалось приложить ничтожную силу, стараясь попасть в резонанс…
Пуфф зажал лапами уши и попятился. Марк и Арон не услышали, а скорее почувствовали, как вибрирует ледяная махина. Дрожь дополнилась гулом, упало несколько сталактитов, по ледяному телу с треском развились трещины, и левая треть махины рассыпалась, превратившись в груду ледяных обломков. В проломе открылась гладкая гранитная стена. Лучи солнца упали на красноватый камень.
— Что это было?
— Песня льда.
— Могучее заклинание.
— Особенно, если в унисон! — улыбнулся Ян.
— Уже скоро… Началось!
Большая часть стены оказалась освещена. Гладкий камень под действием света стал зеркальным. Показалось, будто там не гранит, а разогретый лист пластика, готовый принять новую форму. На плоской поверхности стены наметился округлый выступ, словно из недр горы выдвигался громадный пуансон. Любознательный Пуфф подкрался сбоку и постучал коготком… Камень остался холодным камнем!
— Занятно… — задумался Ян.
— Пуфф, прекрати…
Тем временем барельеф становился все четче и выпуклее. Уже можно было узнать гигантского жука с надкрыльями примерно три на полтора метра. На голове имелся кружок с лучами.
— А где дверь? — поинтересовался Марк.
— Вот она.
— Открыть ее как?
— Я не знаю… — развел руками Арон.
— Привел, значит, а теперь «не знаю», — насупился Пуфф.
— По-другому из долины не выбраться. Забытые выработки наиболее безопасный путь… Стоит попробовать выбить…
— Что выбить? — отозвался Ян.
— Дверь. Специалисту и карты в руки, — съехидничал Пуфф, но осекся, увидев, как хозяин Замка жезлом постукивает по ладони.
— Сколько у нас времени?
— Не более получаса. Вот фонари, веревки, указатель, письмо. Еда…
— Ты никогда не был внутри?!
— Нет, только читал старые рукописи. Они сообщают о выработках, которые ведут
на юг и имеют выход наружу где-то недалеко от Тир-Нан-Ог. Ничего о секретных дверях не говориться…Пуффу стало скучно. Он взял фонарь, оказавшийся электрическим, посветил им себе в глаз.
— Яркий, а где вы лампочки берете и батарейки?
— Несложное заклинание приносит, — отмахнулся Арон.
— А нас перенести нельзя?
— Оно только «сюда» работает…
Котище включал и выключал фонарь, водя пятном по стене. Еще раз посветил себе в глаз, потом Марку.
— Пуфф, уймись.
— А если ему света мало? — сказал Пуфф и направил луч на солнечный символ на голове жука.
Вокруг барельефа проступили руны.
— Силой и именем «возникшего» запечатано, — прочел Арон.
— Ну? Словарь наш энциклопедический, просвети неразумного. Фамилия как? — спросил котище, снова посветив Марку в лицо.
— А «кладезь мозгов» могла сама догадаться, — не остался в долгу демон, — на карте написано имя. Силой Хепри, отворись!
По стыку надкрылий появилась тонкая линия, половинки барельефа разошлись, открыв площадку и уходившую в темноту лестницу…
— Как все банально… — отметил Ян.
Вдруг половинки двери заколебались. Сверху посыпались куски льда. Арон обернулся. Из-за хребта быстро поднималась туча. До исчезновения солнечного диска остались считанные секунды.
— Скорее! Снаряжение, письмо, — закричал он, — и втолкнул путешественников внутрь.
Куски льда попали между створками и были выброшены с чудовищной силой прямо в спину Пуффа, оказавшегося последним. Он налетел на Яна, тот на Марка, воздушная волна довершила дело, все трое дружно рухнули мимо лестницы в пустоту.
— Ян, ты жив?
— Кажется… Со мной такое уже бывало.
— И я кажется… Хорошо здесь эта мягкая шкура лежала…
— Сам ты «шкура»…
— А где Пуфф?
— Яблочко от яблони близко падает… Ну, чего расселись, пол холодный, а я снизу… Если б наоборот!
— Ты устроил? — спросил Марк.
— Шутишь, просто никак не ожидал такого удара в спину и такой глубокой ямы…
— Да уж, тут не штольня, а шахта.
— Теперь — несущественно. Фонари, провизия и прочее не разбилось, это хорошо. Но что, собственно, произошло? — спросил Ян.
— Тучка закрыла светило, и врата Хепри захлопнулись, бог солнца — и этим все сказано.
— Обидно получить дверью пониже спины, задержавшись в проеме, но теперь куда идти-то? Может, подняться к входу? — вздохнул Пуфф.
Марк направил луч света вверх, он растворился во мраке, не высветив ничего кроме стен на некоторую высоту.
— Без заклинаний не влезешь… Правда, Арон компас положил… Он говорил идти на юг. Ну, оказались ниже, не все ли равно?
Пуфф достал из мешка с провизией прозрачный шарик со светящейся стрелкой внутри. Она указывала направление «на юг», котище покрутил компас, даже перевернул. Стрелка сохранила ориентацию.
— Занятно. Пойдемте.
Единственный тоннель вел в левую сторону от необходимого направления. Он имел овальное сечение где-то три метра высотой и четыре метра шириной. Необычно гладкие стены создавали впечатление, что порода просто исчезла. Неведомый механизм или природный феномен изъял камень и перенес в другое место. Причем было совершенно неважно, сквозь какую породу проходил неизвестный проходческий щит. В одном месте блеснула золотая жила, в другом кристалл, точнее, его часть. Пуфф отковырял находку.