"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Пуфф, хвост!
– Есть, капитан!
– Ааа… пчхи! Ааа… пчхи!
– В таком я еще не ездил, – озадаченно произнес демон, – оно от двойной мощности не развалиться?
– Не знаю, – пожал плечами Ян.
Теперь ползающие насекомые исчезли совсем. Рассосалось марево. Впереди, в медузовом море возвышалась гора. Чудовищный конус с параболической огибающей исчезал в небе. Скорость платформы стабилизировалась. Путешественникам начало казаться, что холм с плитой на вершине замер в студенистой массе, но гора стала расти быстрее, и через некоторое время море осталось позади. Плоская
– Ничего себе!
Земля под платформой осталась горизонтальной, или так, по крайней мере, виделось наблюдателям, а вот студенистое море постепенно поднималось, становясь обоями на стене. Ян тоже посмотрел через плечо. Картинка получалась сюрреалистическая.
– Сдается мне, полетим мы вдоль горы, пока она не перейдет в другую гору, а затем в море медуз, потом снова в гору… Стабильная орбита.
– Вечных двигателей не бывает, – строго произнес Марк.
– Ага. Совершенно. Скорость будет затухать… Лет пятьсот! Что я есть буду?
– Почему пятьсот? – почему-то вместе спросили демон и шеф.
– Во даете. Медузные сморчки их не удивили, а пятьсот лет удивило!
– Нужно найти горло домена.
– Я, конечно, академиев не кончал, но, все же, где у круга горло?!
Яну неожиданно показалось, что пахнуло холодом. Он поднял взгляд… Навстречу, вдоль горы, по которой поднимались путешественники, двигались три вложенных друг в друга светящихся радуги. Ближе стало заметно, что на поверхности есть подобие рисунка, а кольца вращаются вокруг горы.
– Лифт.
– Сам ты лифт. У Сатурна такие кольца. Я читал.
– Мне показалось, оттуда дует…
– Шеф, точно лифт!
Но кольца, не достигнув платформы, на мгновение замерли и стали удаляться.
– Спугнул, – разочарованно произнес Пуфф.
– Не думаю.
– Шеф, только ничего не смотрим, не проверяем в других слоях.
– Согласен абсолютно, – подтвердил Марк, – изложите гипотезу словами!
– И кто шизофреник. Стоят трое на куске песчаника, который летит вверх вдоль горы, и обсуждают научные теории.
– Мы слушаем.
– Я думаю, эта штука вернется, мне показалось, холод уменьшался при удалении. Если мы правы, то кольца достигнут второй горы и откатятся назад, на нас. А вон, кстати, и они.
________
– Рассказывай.
– Я помогу им выбраться.
– !?
– Просто подправил в рупор тора гранитную глыбу, тон триста. Возникло колеблющееся на оси гнезда окно. Правда, часть камня пропала, но им это не должно помешать. Глыба влетело в око, а переход охватил ствол улья изнутри.
– Часть, двести тонн. Очередной «Апофис», который никто не видел раньше. Хорошо, что пролететит мимо.
– Отсюда не попасть по Земле, да и улей не даст! – отмахнулся Дандо.
– Теперь только ждать, если выживут внутри.
– Да.
– Куда их выбросит?
– А Апофис его знает, как повезет, это вне моего понимания и полномочий, – развел руками слуга.
________
Мелкие камни пропали, теперь поверхность горы, над которой летел кусок известняка, выглядела будто после уборки пылесосом. Правильнее, гора возвышалась за спиной, а впереди
над равниной со странной дугообразной линией горизонта поднималась радуга.– А лифт работает, – произнес Ян, поглядывая вниз.
– Весь мусор собрал? – догадался Пуфф.
– Похоже.
– Ян, а ты помнишь, как грохнулся автомобиль, когда ты нажал на газ – затормозить можешь? – спросил Марк.
– Издеваешься?
– И так страшно, а ты еще нагнетаешь обстановку! Эта плита песчаника рассыплется при приземлении!
– Идеи?
– Ободочек нужно, такой, стальной, – котище изобразил нечто лапами.
Край плиты покрылся искрами, преобразовавшись в блестящую окантовку. Каменное плато внизу стало приближаться. Вращающаяся радуга нависла над путешественниками, три кольца слились в одно. Впереди, под аркой зияла чернота, словно вход в бездонный тоннель.
– Пуфф, молчи!
– И дно, – все же успел закончить котище и зажмурился.
Почти десятиметровый стальной поддон, наполненный слежавшимся песком, замер на доли секунды, перед тем как уйти в крутое пике. Однако ледяное дыхание Дикого зимника спутать было невозможно ни с чем, а он руководствовался своими законами. Стальная платформа, попав в холодные объятия, потеряла вертикальную составляющую скорости и вместо падения устремилась навстречу темноте.
– Теперь держитесь!
________
Метель, холод и никакого тракта и доменов.
– Пуфф, перестань жмуриться!
– Где это мы?
– Так я тебе и рассказал! – хмыкнул Ян.
– Это почему?
– Изощренность ума граничит с… – начал Марк.
– Ничего у меня не ограничено, вот обод какой сделал.
– Так, хватит пререкаться, мы вообще стоим, летим?
– Темноватенько… – начал Пуфф.
Гигантский электрический разряд синего оттенка или что-то подобное осветило огромный тоннель, пробив его впереди сверху вниз изломанной линией, похожей на корень. За короткое время существования явления платформа преодолела расстояние до светящегося канала и пронеслась мимо. Прозрачная граница отделяла серую мглу. Впереди ударил еще один разряд, теперь под углом.
– Летим, однако, и быстро. Молнии твоих лап дело? – строго спросил Марк.
– Не – а. И обод не мой.
– А только что кто хвастал?
– Я молчать не могу.
При очередном разряде стало видно, что граница между тоннелем и внешней средой белеет, затем засветилась, и снова мимо понеслась мгла. Вновь зигзагообразная вспышка осветила тоннель и платформу. Стоило угаснуть одному светильнику, впереди возникал другой.
– Стальной тазик с песочком что-то мне напоминает, – начал Ян.
– А так бы песочек высыпался…
– А говорил не ты? – съязвил Марк.
– Оно само.
– И все же вернемся к воспоминаниям, шеф, надеюсь, напоминает не какую-нибудь мерзость?
Мимо пронеслась светящаяся зона.
– Причем тут «мерзость», похоже на тоннель метро и станции.
Пуфф уже открыл пасть, но Ян опередил вопрос.
– Поезд такой подземный, освещены остановки. Осталось догадаться – если не кто и как соорудил, то хотя бы как выйти!
– Что-то мне не нравится эта трактовка. Ян, ты ничего не чувствуешь? Вспоминай.