"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Где? — рявкнул Трульд. — Если врешь……
Тот вытянулся еще выше и затряс головой, не то от страха, не то от восторга. У него хватило ума ткнуть рукой в сторону входа.
— По-моему нам пора… — неловко сказал Джо. — Торжественный выход.
Голос его дрогнул.
— Явление, — поправил его Сергей, любивший, чтобы последнее слово оставалось за ним. — Явление и никак не иначе…
Он посмотрел на товарища, на блестящие глаза и разрумянившиеся щеки и насмешливо предупредил:
— Только не лезь к нему обниматься. Все испортишь.
Трульд на другом конце зала отшвырнул Талая
Джо не сдержался, и столь же резво шагнул навстречу.
Сергей, оставшийся в коридоре, чтоб издали понаблюдать за проявлениями чувств, пожалел, что не может дернуть его сзади, чтоб остановить — уж больно несолидно это все выглядело.
Старые знакомые сошлись в потоке света, что вливался в окно сквозь витражное окно. Брайхкамер остановился, прекратив бег. По его лицу, словно блики огня по остывающему металлу, пробежала смена настроений — от удивления до радости. Сергей за спиной Джо дружелюбно оскалился. Брайхкамер был жив и не хватался за меч. А это — добрый знак!
— Рад тебя видеть… — произнес рыцарь. Он вздохнул, выдохнул, опять вздохнул, унимая волнение. По глазам видно было, что не врет. Рыцарский взгляд исполнился такой радости, что помимо воли Сергей почувствовал легкий укол ревности. Его-то Трульд встречал по-другому.
— Ты отсутствовал почти два года!
Ну и тон! Кузнецову показалось, что он ослышался. Это был упрек. Он вспомнил, что говорил Джо о короткой дворянской памяти и усмехнулся. Получается, правду говорил Джо. Здешнюю жизнь Всезнающий знал несравненно лучше него.
— Ты был нужен мне! Где ты скрывался? Император спрашивал о тебе… — продолжил рыцарь.
Ничуть не удивившийся приему Джо ответил:
— Я жил на Родине.
— Столько времени? — удивился брайхкамер. — Как ты смел!? Ты ведь знал, что мне нужен!
— Да, — кивнул Джо, несколько озадаченный нахальством и короткой памятью брайхкамера. Тот, похоже, все забыл и по-прежнему считал его своей вещью. — И, знаешь, мне там не надоело. Если бы не обстоятельства….
— Неважно, — царственным жестом прервал его Трульд. — Ты вернулся как нельзя кстати. Мне нужна твоя служба. Пойдем!
От этого напора Джо несколько растерялся. Он оглянулся и встретился глазами с Сергеем. В том уже закипало раздражение. Уже не думая, что может испортить встречу старых знакомых, он вышел из тени. Брайхкамер уловил движение и перевел взгляд на него. Каждый шаг, приближавший Сергея к Трульду, выдавливал на рыцарское лицо все более отчетливую гримасу неудовольствия, но не страха. Сергей понял, что его пока не узнают и немного обиделся.
Выйдя на свет, егерь стволом разрядника отодвинул Джо в сторону и, выпятив челюсть, назидательно сказал:
— Да ты, я смотрю, все позабыл, брайхкамер? И что два года назад случилось и о чем вчера говорили…
Вот теперь Трульд побледнел. Сергей дорого дал бы, чтоб понять от чего. То ли оттого, что вспомнил историю двухлетней давности, то ли — вчерашнюю встречу. Так или иначе, все пошло нормально — отношения выстраивались.
— Ты бы молчал лучше и радовался, что он раньше не явился. — Продолжил егерь. — А то развалил бы твой замок
на шесть неравных частей…. Есть у нас такой обычай, на Островах Счастья …Чуть что не по-нашему — сразу на неравные части.Про Острова Счастья Сергей упомянул недаром. Раз уж Джо пришло в голову сказать о Родине, то нужно было её как-то обозначить. Рано или поздно этот вопрос всплыл бы. У каждого ведь есть Родина и странно получилось бы, если б у колдунов ее не оказалось. К счастью имелось тут такое место, что-то вроде Страны Оз или Тридесятого царства в русских сказках и называлось оно Островами Счастья. Только Трульда этот вопрос уже не интересовал. Он смотрел то в глаза Господину Благородному Егерю, то на разрядник.
Сергей встряхнул им, освежая память брайхкамера.
Егерь читал его мысли. Злодей наверняка помнил, что за волшебный жезл его гость держит в руках, и что с его помощью может сделать Господин Благородный Егерь и с ним самим и с замком. Кто его знает, в каком он настроении сегодня? Это ведь он вчера, когда посулил сына отобрать, добрым был, а сегодня…
Глава 7
Сергей угадал.
Ноги брайхкамера сами собой сделали шаг назад, подальше от воплощенного зла, и он взмолился, чтобы окружающие усмотрели в этом движении не страх, а мужественное желание выбирать место, чтобы в случае чего, подороже продать свою жизнь. Мало ему неприятностей с недорезанным Императором, так еще и этот…
Колдуны помнили все, но и он не забыл и не простил того, что произошло между ними вчера. — «Сына ему подавай!» — нагнетая неприязнь к колдуну подумал он….
Злоба пересилила страх, и глаза его стали желтыми от гнева. Он принял вызов.
— Я помню, что произошло два года назад так же хорошо, как и то, что случилось вчера!
Джо уловил безмолвный поединок и примирительно сказал:
— Надо ли вспоминать о тех неприятностях, которые произошли так давно, что их пора забыть? Зачем сейчас нам говорить о прошлом, в котором замок брайхкамера едва не рассыпался в прах, а в этих древних стенах гулял пожар?
Его рука описала плавный полукруг, словно он протанцевал балетное па.
— Надо ли вспоминать о военной хитрости одних и прозорливости других?
Его слова погасили желтый огонь в глазах Трульда. И вовсе не про балет он подумал. Там опять плеснулся страх. Он дорого бы дал, если б в прошлом не осталось бы ни разрушенной башни, ни выбитых колдунами замковых ворот! И о том, что последовало за этим унижением. Зубы его скрипнули, когда он вспомнил дни, проведенные у Императора в Доме Душевных Встреч.
— Прошло время и многое изменилось. Враги стали друзьями… — сказал до сих пор не проронивший ни слова хозяин замка Керрольд.
— А друзья — врагами, — сказал, выпячивая челюсть, так же как и Сергей, Трульд. — Не так ли?
— Нет. Не так. Мы зла не помним, — объявил Джо, ведя дело к компромиссу.
Он посмотрел на Сергея, продолжавшего стоять с гордо выпяченным подбородком.
— Есть на Островах Счастья поговорка «Кто старое помянет — тому глаз вон».
— А кто забудет — тому оба, — добавил Кузнецов, не давая Трульду расслабиться. — Мы к тебе не в гости, а по делу. Ты должен помочь.