"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Трульд улыбнулся, но промолчал. Какое ему дело до всех остальных? Сейчас, он это чувствовал всей своей шкурой, был тот редкий случай, когда Всезнающий больше нуждался в нем, чем он во Всезнающем. И грех было упустить такую удачу.
— Это не по чести! Дай нам хоть какой-нибудь выбор, — потребовал Джо. — Иначе ты потеряешь сразу все.
Брайхкамер посмотрел на него. «Ничего, — подумал рыцарь, — ничего я не потеряю. Сейчас я заставлю вас выбирать между пургой и вьюгой!»
— Хорошо…Выбор таков — либо тебя, либо…. — Он тряхнул пальцами, придумывая что-то наверняка невозможное. Лоб его собрался складками, и
— Либо плащ невидимку!
Колдуны переглянулись. Лицо Всезнающего дернулось, губы задрожали. Трульд довольно посмотрел на Хэста. Тот одобрительно кивнул. Плащ невидимка — вот это чудо так чудо! В таком плаще хоть к Императору, хоть куда…
— Невидимку? — театрально взвыл Сергей. — Плащ невидимку?
— Да!
— Где ж его взять-то?
Трульд высокомерно пожал плечами. На кончиках губ таилось презрение к колдунам, позволившим завлечь себя в такую простую ловушку.
— Ты хотел, чтобы я выбрал — я выбрал! Теперь выбирай ты!
— Это сложное чудо и я даже не знаю… — неуверенно начал Сергей.
— Это ваше дело, — перебил его Трульд, чувствуя себя почти всемогущим. — Либо то, либо другое…
— Может быть что-нибудь другое? Сапоги-скороходы? Снадобье, дающее неистощимую мужскую силу? А может быть чудо мельницу, что сама собой печет пироги и блинчики?
Лицо Хэста вытянулось, когда он услышал об этих чудесах. Он даже не обратил внимания на то, что голос Господина Благородного Инженера зазвучал как-то по-другому.
А тот мысленно потер руки.
Сам не понимая того, Трульд забрел в загодя расставленную ловушку, и теперь оставалось только воспользоваться его опрометчивостью. Ему и невдомек было, что он уже стоял посреди ловчей ямы, и оставалось только дернуть нужную веревку, чтобы захлопнуть ловушку и оконфузить брайхкамера.
— А может быть воздушную колесницу, что в мгновение ока может домчать тебя до Эмиргергера? — включился в игру Джо, понимая, что сейчас последует отказ.
— Нет, — высокомерно произнес Трульд. — Я сказал!
Эти слова не оставили людям выбора. Что ж… Дураков учат. Сергей хотел уж, в довершение издевательства над доверчивым туземцем заломить руки и заорать «О-о-о-о-о-о! Горе нам бедным!», но Джо, почувствовав настроение товарища, взглядом остановил его. Это уж было бы слишком.
— Согласен! — вместо всего этого рявкнул Сергей. Трульд, готовившийся выслушать новые предложения, и высокомерно отказаться, наклонил голову, словно ослышался.
— Что?
Хэст с отчетливым хрустом закрыл рот. Он раньше Трульда сообразил, что случилось.
— Мы согласны, — нормальным голосом сказал Сергей, глядя на них. — Будет тебе плащ невидимка! Слово сказано! Готовь напиток.
Он отошел в сторону и оглянулся, прикидывая как получше встать. Трульд смотрел на него с открытым ртом, уже понимая, что его на чем-то поймали, но, еще не понимая на чем именно. Он сглотнул, сузил глаза, посмотрел на Хэста, тот ответил ему тем же ничего не понимающим взглядом…
— Смотри….
Оба рыцаря разом повернулись к Сергею. На их глазах он коснулся пальцем пряжки на поясе и… исчез.
Хэста словно ветром отодвинуло в сторону. Когда такое колдовство — вот так вот запросто твориться прямо
в твоем доме… Несколько долгих мгновений брайхкамер стоял неподвижно, не зная то ли ему взвыть от огорчения, то ли от удивления от происходящего у него на глазах.— Надеюсь, что у вас тут, как и у нас, у мужчины одно слово? — прозвучало из пустоты. Вытянув перед собой руку, Трульд шагнул вперед. Сергей сделал шаг в сторону и оказался у него за спиной.
— Ну, так как?
Трульд, на лице которого проступала хищная радость, повернулся на голос и попытался ухватиться за невидимого колдуна, но тот опять уклонился. Он в гневе потащил меч, но Хэст остановил его.
— Вот наше колдовство, — сказал Джо, возвращая брайхкамера в реальность. — Ты поможешь нам и получишь то, что просил. По-моему, справедливо?
Стиснув зубы, Трульд молчал, не давая крику дикой радости вырваться наружу. Ну, держись теперь Император Мовсий! Сам. Лично… Вот этой самой рукой….
Он не смотрел на Джо, а искал глазами господина Благородного Инженера. Чьи-то ноги прошли перед ним, кто-то щелкнул пальцами прямо над ухом, но теперь брайхкамер, боясь показаться смешным, даже не попытался ухватить невидимку.
— Да тут, я, тут… — в голосе Господина Благородного Егеря проскользнули нотки откровенного веселья. Он появился прямо перед хозяином замка.
— Ну, так что? Годится?
Трульд с Хэстом оторопело стояли перед Сергеем, а тот только ухмылялся, понимая, что оба рыцаря сражены почти насмерть. Конечно, всю жизнь туземцев тут наверняка пронизывали разговоры о колдовстве и колдунах, но все чудеса случались где-то далеко и с людьми совершенно посторонними…
Трульду было легче принять то, что он видел — все же несколько лет жил бок о бок с Джо и творил с ним то, что по наивности своей считал чудом. А вот для Хэста то, что он видел сейчас, стало самым настоящим чудом, тем самым, о которых говорили и Братья по Вере, и о которых рассказывали древние легенды.
И происходило оно прямо перед его глазами. По лицу хозяина замка он видел, что тот испытывает неодолимое желание совершить охранительную пляску.
Трульд молчал, он уже задумался не продешевил ли, попросив только это. Если бы он был у себя…. Хэст почувствовал, к чему склоняется его родственник, и сжал его руку. Ссориться с колдунами в своем замке он не хотел. Слишком хорошо он помнил, чем заканчиваются такие ссоры.
— Годится.
Ему было легче. Терял при таком раскладе только Трульд, а он сам мог что-то и приобрести. Тем более слово Трульд уже дал, и за язык при этом его никто не тянул. Загоревшись азартом обладателя половины волшебства, Хэст одной рукой бесцеремонно подхватил Сергея, второй — Трульда и потащил обоих поближе к окну. Отдернув портьеру в сторону, чтобы стало светлей, приказал.
— Еще раз!
— Легко, — согласился Сергей. — Смотри…
Указательный палец лег на сенсор. Теперь Трульд стоял перед ним, а Маввей держал его за рукав с другого бока и мог воочию убедиться, что тут нет никакого обмана. В одно мгновение колдун растаял, растворился в воздухе.
— Волшебство верное. Без обману, — прозвучал из пустоты его голос.
— Появись!
Сергей послушно возник перед его глазами.
— Снимай!
— Ты согласен помочь нам? — спросил Джо, глядя на брайхкамера. Осторожно спросил, боясь спугнуть удачу.