"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Глупость конечно, но…
Парень открыл светло-карие глаза, равнодушно взглянул на разглядывающего его гнома и снова закрыл их.
Крендин вздохнул и уставился на мелькающие за окном деревья.
Глупость. Это всего лишь случайно встретившийся ему попутчик… и нечего воскрешать призраков!
Едва автобус выехал из города, Велия закрыл глаза и для окружающих погрузился в сон. Но вместо того чтобы предаваться праздной неге, он раскинул сетку вероятностей. Маячок Тайны горел ярко, уверенно ведя за собой. По всему выходило, что они догонят
Приоткрыв глаза, он встретился с изучающим взглядом Крендина и снова закрыл их.
Неужели тот его узнал? Хотя вряд ли. Личину, что и говорить, Степан поставил хорошую.
Как бы еще узнать, что творится дома? Приснившийся сегодня сон не давал успокоиться, вновь и вновь приходя на ум. Временное несоответствие между мирами может привести к катастрофе!
Тьма и бесы!!!
Велия попытался отогнать ужасы, услужливо подсунутые ему воображением.
Все равно уже ничего не изменить! Нужно пройти это испытание до конца.
И тут маячок Тайны, сияющий в темноте его закрытых глаз, резко повернул и начал удаляться. Вернее, это автобус повернул, продолжая ехать… совсем в другую сторону!
Maalama hatty!
— Пошли! — Вскочив, он подхватил одной рукой рюкзак, другой вцепился в плечо ошалевшего гнома.
— Куда?! Мы же еще не приехали! — удивленно похлопал тот глазами.
— Уже приехали!
Велия в два шага оказался у передней двери и заглянул в кабину водителя.
— Останови!
— Я вам что, такси? Будет остановка — выйдешь! — В овальном зеркале зло блеснули глаза.
— Я. Пока. Прошу. По-хорошему! — Велия встретился с ним взглядом, и водитель вдруг нажал на тормоз.
С диким визгом автобус проехал еще пару метров, вздрогнул и застыл.
— Спасибо, что не отказали. — Холодная улыбка коснулась губ колдуна.
— Ха, а я думал для лучшего понимания про бомбу сказать, — хохотнул позади Крендин.
— Про что? — Велия дождался, когда откроются дверцы, и вышел из душной повозки.
— Про то, что у тебя в рюкзаке — бомба! — хрюкнул гном, неторопливо спускаясь следом, и пояснил: — Это я по телевизору видел. Хороший способ убедить людей исполнить твои желания.
Едва он спрыгнул на землю, как автобус рванул, резво набирая скорость.
— Вот то, о чем я говорил! — Крендин сплюнул на асфальт. — Те люди явно знают это слово! И, чтобы не подчиняться, смотри, как быстро сбежали!
Не слушая бредни гнома, Велия огляделся. Вокруг раскинулось цветущее поле, упирающееся в темную границу леса, за которым вдалеке высились скалы. А еще дальше белели снежные вершины гор.
— И чего мы здесь выперлись? — Крендин мрачно оглядел окружающий их пейзаж. — Лучше доехали бы с ветерком!
— Точнее, с запашком! Ветерка я в той повозке не заметил! — Придерживая рюкзак, Велия уверенно зашагал по дороге назад.
— Слышь, пацан, а ты точно знаешь, куда идти? — Крендин подхватил мешок и зашагал следом. — Ну ты уверен, что точно знаешь, где живет твой колдун? Если что, спешу заметить: тут жилищами и не пахнет!
— А ты думаешь, что колдуны, словно базарные шарлатаны, сидят в уютной лавке, а их зазывалы отрабатывают полученные
рубни [31] ?31
Валюта Людского Княжества.
— Что? Что они там отрабатывают? — Крендин в два шага догнал его и, не сводя глаз, пошел рядом.
— Кто? — Велия, уверенно шагая вперед, едва скользнул по нему взглядом.
— Ну эти… шарлатаны.
— Где?
— Блин! Да в уютной лавке!
— Упражнение. На соображение.
— Упражнение?! — Крендин даже остановился. — Блин! Ни хрена не понял!
— Не бери в голову! — Велия, не останавливаясь, обернулся и усмехнулся, разглядывая озадаченное лицо друга. — Солнечный удар еще можно вылечить, а вот вывих мозга — вряд ли!
— Ты, людик, того, не зарывайся! — Гном, обиженно пыхтя, зашагал следом. — Я маленьких не бью, но через ремень уважение к старшим привить смогу!
Тихо посмеиваясь, Велия прошел еще несколько метров по асфальтированной, пышущей жаром дороге и остановился рядом с прячущейся в траве тропинкой.
— Нам сюда. — Ничего не объясняя Крендину, он сошел с трассы и зашагал в лес.
Первый поворот, предсказанный дедулей, мы ждали минут тридцать, вися на поручнях в позе мартышек. И вот наконец, когда трясущийся в пароксизме старенький автобус, скрипнув всем чем можно, тяжело повернул, мы, не сговариваясь, завопили:
— Остановите!
— Высадите нас тут!
Водитель резко надавил на тормоз, едва не впечатав нас в лобовое стекло.
— И чего бы я так орал! — В треснувшем зеркале отразились его более чем недобрые глаза.
Он дернул за рычаг, дверцы, скрипнув, сложились гармошкой, и мы, выпихнув сумки, радостно вывалились в придорожную пыль. Пыхнув на нас облаком гари, автобус резво покатил дальше.
— Епрст! — прокомментировала Светка открывшуюся нам картину. — Интересно, куда это мы приехали?
С обеих сторон нас окружал лес: не мрачный бурелом, а светлый, сияющий, насквозь пронизанный солнечными лучами. Кое-где пестрели цветами проплешины полян, а на темно-серой дороге постепенно превращался в точку автобус.
— Да уж! — Меня тоже не вдохновила увиденная картина. — И куда теперь?
— Пойдем туда! — Светка кивнула на перекресток. — Кажется, дед говорил, от поворота вернуться и пойти по старой дороге.
Матерясь сквозь зубы, мы закинули на плечи неподъемные сумки и поплелись назад.
Вскоре мы действительно увидели неширокую и даже кое-где асфальтированную дорогу, убегающую куда-то сквозь расступившийся лес. На перекрестке стоял знак. Стрелка вправо указывала на Барнаул, стрелка прямо — на Горно-Алтайск, а под стрелкой влево имелся небольшой перечень названий, среди которых был и Ак-Джарат.
— Ну теперь не заблудимся! — Я с наслаждением скинула сумку, подумала и стала ее расстегивать.
— Тань, ты чего?
— Да вот хочу выкинуть все лишнее. Припасы, конечно, не помешают, но тащить и мешок и сумку — так и до грыжи недалеко!