"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Еще несколько метров - и Винс очутился на площадке, выложенной камнями. Десантник осмотрелся. Трудно представить, где среди этих руин мог скрываться Анардем. Но предчувствие подсказывало, что среди развалин Винсент был не один. На всякий случай он вынул из ножен меч. Какой-то шорох раздался у Винса за спиной. Десантник резко обернулся, сжимая рукоять меча. Высокая, закутанная в плащ с просторным капюшоном фигура, похожая на привидение, стояла у края площадки. Винсент растерялся. Он представил, как нелепо выглядит с обнаженным мечом перед безоружным в плаще, и спрятал оружие в ножны.
– Я бы не был настолько опрометчивым,
– Что ты имеешь в виду?
– Твой меч.
– Но у тебя нет оружия.
– Мое оружие страшнее любого клинка.
– Ты - Анардем?
– Да, так меня называют. А ты кто?
– Нас послали к тебе Повелители света.
– Ангелам потребовалась моя помощь?
– Скорее не им, а нам.
– Ты говоришь загадками, чужестранец.
– Я со своими друзьями прибыл сюда для того, чтобы найти священное копье и чашу Повелителей света.
– Это твои спутники поднимаются по склону?
– Анардем указал рукавом плаща на подножие холма.
– Да. Им очень трудно передвигаться из-за дождя и ветра.
– Это не проблема.
– Анардем поднял руки к небу и выполнил несколько замысловатых движений. В то же мгновение дождь прекратился, порывы ветра утихли, и тучи начали расходиться с непостижимой быстротой.
– Неплохо. Но я видел фокусы получше. Поторчал бы ты с нами в Шамбале. Винсент произнес эту фразу одними губами. Так, чтобы волшебник не мог слышать.
Группа приближалась к площадке, на которой стояли маг и десантник. Анардем сбросил капюшон, и Винсент увидел лицо человека без возраста. Густая черная борода и горящие огнем глаза. "Ненормальный, наверное", - подумал про себя Винс. Анардем улыбнулся. Несколько раз маг хлопнул в ладоши, и на площадке появилось существо, напоминающее низкорослого человека, покрытого с ног до головы длинной шерстью.
– Алан, проводи гостей в зал.
Существо кивнуло головой и пошло навстречу группе Дио. Анардем, в свою очередь, жестом пригласил Винсента следовать за ним.
Среди руин замка, под главной башней, затерялся вход в подземелье. Маг провел десантника коридорами, освещенными мерцающим светом факелов, в заваленное книгами и рукописями помещение. Затем через потайную дверцу в стене комнаты они попали в огромный зал с высокими потолками и колоннами у стен. Судя по всему, это и было убежище Анардема. В камине горели дрова, наполняя помещение приятным теплом и еле уловимым запахом дыма. Обстановка зала отвечала условиям спартанской жизни хозяина. Анардем указал Винсенту на невысокое кресло, стоящее у камина.
– Садись, чужестранец. Твои друзья вскоре будут здесь. Я заметил среди вас женщину?
– Да, с нами девушка.
– Зря взяли ее с собой.
Винсент промолчал, но про себя отметил, что джайн перед отправкой тоже говорил что-то подобное. Маленькая дверь в стене отворилась, пропуская в зал остальных членов экспедиции. Они остановились у входа, с любопытством изучая помещение.
– Проходите, согрейтесь с дороги.
– Анардем указал на свободные стулья и кресла, расставленные по залу.
– Будем очень признательны, хозяин.
– Алан, принеси эля нашим гостям.
Дио снял промокший плащ и подошел поближе к камину.
– Мы прибыли к вам...
– Я знаю.
Дио покосился на Винсента. Сантини раз вел руками. Ничего не поделаешь,
выхода не было.– Далеко ли до графства Лаварн?
– Вы в нем находитесь, чужеземец.
– Как быстро мы сможем добраться до замка графа?
– Два дня на переход через Нурзинские топи. Затем равнина Поющих трав, и еще день пути через Лаварнский лес.
Дио задумался. Почему не высадили группу ближе к замку? Какой смысл в посещении убежища Анардема? Ас Шам наблюдал за магом, который в свою очередь внимательно рассматривал одеяние Манлама. Анардем приблизился к непальцу и, что-то прошептав, нарисовал в воздухе указательным пальцем правой руки символ. Манлам медленно поднялся со своего кресла. Анардем отошел к стене и вновь нарисовал в воздухе какой-то знак. Непалец сделал несколько неуверенных шагов, а затем, словно пробудившись от сна, встрепенулся. Поднял сложенные ладони ко лбу и резко выбросил руки в сторону мага. На глазах изумленных зрителей вокруг Анардема образовалось огненное кольцо. При помощи заклинания зурганскому колдуну удалось погасить пламя. Манлам достал из кармана расшитый причудливыми узорами матерчатый мешочек, с которым он никогда не расставался, и высыпал на ладонь горсть розового порошка. Когда Анардем попытался сотворить очередной символ, непалец швырнул порошок прямо в лицо магу. Розовое облако накрыло голову колдуна. Анардем пошатнулся и опустился на пол.
– Вот это да!
– Манлам, что с ним?
– Дио озабоченно осматривал неподвижно лежащего хозяина убежища.
– Ничего особенного. Через несколько минут проснется. Это сонный порошок. Его используют ламы в своих представлениях перед прихожанами.
– Я-то думал, зелье колдовское.
– Файр, как и Винсент, был немного разочарован.
Декстер, Сет и Денис не выказали никаких эмоций. Чжан поигрывал мечом, на всякий случай извлеченным из ножен. А Игорь со Стасом смотрели на Манлама круглыми от удивления глазами, не понимая, что произошло. Только Элен как-то безразлично отнеслась к поединку непальца с Анардемом. Согревшись у камина, девушка мечтала о мягкой, теплой постели. Она плохо спала в последнюю ночь перед экспедицией и чувствовала себя усталой.
– Чего он к тебе пристал?
– Понятия не имею. Чжан указал острием меча на медальон мага. Точно такой был на груди у Манлама.
– Удачный выбор. Так можно и неприятности нажить.
– По-моему, Манлам неплохо справился. Тебя учили магии в монастыре?
– Всех учат, я не исключение.
– После снотворного порошка я решил, что огонь - это производная бензина и зажигалки.
– Манлам, ты не мог бы заставить Винса немного помолчать?
– С удовольствием.
– Друзья называется. Посмотрите, кажется, наш хозяин пришел в себя.
Анардем поднялся и, пошатываясь, подошел к Манламу.
– Ты сильный маг, но на Зургане не принято входить посвященному в чужое убежище без объявления.
– Прошу прощения, не знал.
– Ничего, как-нибудь побеседуем по этому поводу.
– В следующий раз. Нам бы поскорее добраться до замка Лаварна.
– Дио был неумолим.
– Не торопись, чужеземец. Повелители света не зря доверяют мне. Придется немного задержаться. Зурган опасен для тех, кто плохо разбирается в местных обычаях и порядках. Магия может уберечь от вампиров, оборотней и другой нечисти, но она не спасет от меча разбойников.