"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
– Мы еще встретимся!
– Сколько угодно.
Секунданты пожали руки.
Дио не стал дожидаться продолжения спектакля. Развернув туиров, отряд направился в сторону тракта.
– Ты молодец, Файр.
– Старался, командир.
– Ребята, давайте обойдемся без стычек.
– Элен еще не отошла от поединка.
– Похоже не получится. Предупреждали джайны., чтобы мы оставили тебя на корабле.
– Я могу вернуться.
– Девушка обиженно отвернулась от Дио.
– Ну конечно! Ребята, давайте быстрее. К вечеру надо поспеть к заставе. Дио перевел туира в галоп.
– Айре!
– Винсент обогнал
Лаварнская застава, расположившаяся на опушке леса, больше напоминала базар, чем пограничный пост. Телеги, выстроенные кольцом, остроконечные купола шатров, шум, гам, блеяние, урчание и лай. Дым костров, песни и крики пьяной толпы - все смешалось, создав неповторимую картину ночного веселья. Солдаты с гербами графства на кольчугах прохаживались среди повозок. Они подолгу беседовали с купцами, осматривая товары вновь прибывших и устанавливая плату за ночлег. Чем больше груза, тем дороже обходилась хозяину стоянка. Простолюдины за гроши устраивались у обочины дороги, готовя на кострах скудный ужин. Более денежные имели возможность отведать кушанья в харчевнях, располагающихся в шатрах. Купцы предпочитали принимать пищу и ночевать возле своих повозок. Так безопасней. Хотя распорядитель предлагал места в ночлежках, располагавшихся под навесами из плотной ткани, напоминавшей брезент. Для рыцарей и вельмож в южной части стоянки отводились отдельные шатры с максимумом удобств. Здесь же располагался небольшой бордель для утоления плотских потребностей знатных гостей и выложенная из колод таверна с соломенной крышей, придающей зданию экзотический вид.
Дио остановил отряд у деревянной изгороди, заменявшей шлагбаум:
– Эй, служивый! Где здесь можно остановиться?
Полусонный солдат лениво поднялся с пенька, заменявшего ему табурет, и медленно подошел к всадникам.
– Откуда будете?
– Граф ас Шам, по приглашению хозяина Лаварна, - ответил вместо Дио Манлам.
– Северяне, что ли?
– Стражник в темноте старался разглядеть сидевших на туирах людей.
– Тебе какое дело?
– Раз дела нету, тогда ждите начальника смены. Он в обход пошел. Через два часа вернется.
– Не сердись, солдат, устали мы. Отдохнуть бы, - Чжан перешел на более дружелюбный тон.
Развязав болтавшийся на поясе кошель, он сунул стражнику несколько монет. Солдат долго рассматривал деньги в отблесках костра, а затем, попробовав на зуб, протянул назад Сяну:
– Не возьму. Я столько за год не получаю. Говорили мне, что на севере не знают счета деньгам, одно слово - варвары.
– Ворча, стражник приподнял изгородь, отодвинул ее чуть в сторону, открыв неширокий проход.
– Проезжайте. С такими деньгами вам лучше туда, - указал он на роскошные цветные шатры.
– Спасибо, служивый! Возьми хоть это.
Чжан бросил солдату одну монету. Тот с ловкостью поймал блестящую золотую искорку:
– Благодарствую.
У таверны Дио остановил туира.
– Вон коновязь, - Винсент ткнул ножнами меча в два столба, соединенные поперечиной. Всадники спешились, ведя туиров в поводу.
– Это еще кто?
– Грузная фигура распорядителя, сопровождаемого двумя стражниками, возникла откуда-то из темноты.
– Кто пропустил?!
– Граф ас Шам со свитой!
– произнес Манлам ставшее для него привычным в последнее время словосочетание.
– Какой такой ас Шам? Ну-ка дай!
Распорядитель
отобрал у одного из стражников факел и поднес к лицу Дио. Тот от неожиданности отшатнулся.– Вам не видно, сударь, прошу!
– Манлам начертил в воздухе какой-то магический знак. Что-то напоминающее шаровую молнию возникло над головой непальца, поднялось немного вверх и засияло ослепительным светом. Теперь настала очередь отпрянуть распорядителю и стражникам. Прыти и гонору у них поубавилось, когда они разглядели на груди Манлама медальон
– Спасибо, сударь, я уже вижу.
– Лучшие покои для графа и его свиты.
– Будет сделано, сударь. Чего стоите, болваны!
– заорал распорядитель на стражников.
– Принимайте туиров. Накормите, напоите. Лучшей травы и зерна! Господа, прошу прощения за нерасторопность этих лежебок. Я лично проведу вас в покои. С вами дама. Ей отдельные апартаменты или...
– Или я остановлюсь в покоях графа.
– Как пожелаете, сударыня.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Винсент толкнул Файра в бок.
– Я да, а ты баран.
– Ты баранов когда-нибудь видел?
– Нет, но часто слышал от Стаса. Он их почему-то не любит. Не расскажешь, почему?
– Да иди ты...
– Винсент отошел от техника. Файр расхохотался.
Пылал камин. На вертеле жарилась туша животного, напоминавшего того, которое недолюбливал Стас. В таверне, кроме Дио и его команды, никого не было. Распорядитель постарался за несколько золотых монет.
– Командир, почему они нас называют варварами?
– Захмелевший от нескольких чаш пива Винсент пустился в рассуждения.
– Я думаю, джайны что-то напутали. Мы должны были ехать на север, а нас все считают гостями с севера.
– Точно! Винс прав! Они подсунули нам не те шмотки.
– Похоже, ангелы не очень хорошо изучили местные обычаи и нравы.
– Такое бывает, - кивнул головой Файр, отправляя в рот солидный кусок мяса.
– Мы когда-то везли руду на одну планету. Заказ был. Говорят нам: "Гуманоидное население. Рост, вес, внешний вид..." А как прилетели! Я из корабля боялся выйти. Они своими присосками руду прямо из контейнеров вытаскивали и по цепочке передавали. Жуть!
– Файр, не рассказывай на ночь страшные истории.
– А кто у нас такой пугливый? Ты, Винс? У Элен надежная защита.
– Техник поперхнулся, встретившись гладами с Дио.
– Извини, я, кажется, хлебнул лишку.
– Ничего. Я в самом деле решила остановиться с Дио. Так безопасней и спокойней для меня. Все в порядке.
– Элен положила руку на плечо технику.
– Надо придумать какую-нибудь правдоподобную историю, объясняющую наше появление в этих местах. Странно, что Анардем ничего не сказал об экипировке. Я понял, что северяне иногда появляются в Лаварне, но их здесь не очень почитают. Джайны говорили о страхе зурганцев перед варварами. Может, воспользуемся этим?
– Рыцаря на тракте не очень-то остановил этот страх.
– Джайны предполагали, что нам все равно придется отправиться на север. В этой одежде сойдем за своих.
– Ребята, говорите тише. Хозяин таверны точно подслушивает.
– И распорядитель, наверное, с ним.
– Ребята расхохотались.
– А здорово Манлам зажег шарик. Стражники чуть не померли со страху. Кстати, почему ты не ешь мяса? Это влияет на магию?
– Есть мясо - все равно что пожирать трупы. И для желудка вред, и для мозгов.