"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Что… это… было? – медленно, разделяя слова, проговорил он, глядя через толстые стёкла своих очков на остальных.
– Кажется, учитель не в духе, – мрачно отозвалась Чон.
– С чего ему быть не в духе? – удивился Джунсо. – После тех побед вчера!..
– Угу, и после наших поражений, – поморщился его брат. – Неудивительно, что он видеть нас не хотел.
– Эй, я победил! – возразил Джунсо.
– Нет, дело не в турнире, – помотал головой Тэмин, осторожно держа под столом сломанную ногу. – Дело в том, что случилось ночью. Те двое, что пришли и увели его куда-то… он вернулся
– Какой не такой? – хмыкнула Дайе. – Он всегда был странным, умник.
– Вот-вот, – кивнул Джиан. – Если бы хотел – давно мог бы научить нас тем фокусам, что показывал вчера не арене, а не всякой чуши!.. Хотя бы самым основам, но уж точно не готовке и не стирке!
– Не обвиняй учителя! – выпалил Джунсо. В его глазах авторитет мастера Муна после вчерашнего был непререкаем, а любой, кто подвергал его сомнению, выглядел предателем.
– Он не учитель, а сумасшедший! – огрызнулся Джиан. – Знает и умеет он много, вот только вместо нормального обучения…
– Да я не об этом! – взмахнул руками Тэмин. – Он странный, да, но он по-своему странный, а этим утром, после возвращения, он был странным иначе! Он как будто изменился!
– И Юн, – внезапно согласился Хёнсо. – Видели, как он вчера смотрел, когда охранял дверь?.. Раньше он и не подумал бы выполнить приказ Мастера, а тогда…
– Этот тоже всегда был занудой, как и все в Школе Капли Крови, – поморщилась Дайе. – С ним вообще пусть Юнджи разбирается, нам-то какая разница?
– Кстати, Юнджи, – кивнула Чон. – Где она?
– Может, он из-за этого злой? – Джунсо вдруг побледнел, вставая из-за стола. – Она пошла за ним… и ввязалась в какую-то драку… и погибла! Он не успел её спасти, и теперь не знает, как отвечать перед её отцом…
– По-моему, учитель стал бы спрашивать у нас, где она, если бы видел её смерть? – хмыкнул Джиан.
– Почему нет? – пожал плечами Тэмин. – Если он хотел отвести подозрения, заставить всех думать, будто…
– Учитель не трус!
– А при чём тут трусость? Любой умный человек бы так сделал!
– Умный человек, по-твоему, станет творить такое, что делает он?
– Да, если…
Разгоревшийся спор неожиданно прервался – в одно мгновение. Шестеро подростков вздрогнули и расширили глаза, услышав внизу, на первом этаже, тихий и явственный звук хлопнувшей двери.
– У-учитель? – тихо пробормотал мигом заткнувшийся Джиан.
– Голоса, – тряхнула головой Чон. – И шаги… много шагов.
– …видите? Пусто и тихо, никакого Готфрида, – проворчал Ральф, заходя последним и закрывая за собой дверь уже знакомого ему особняка.
– А ты что, уже успел просканировать весь дом? – раздался ироничный смешок со стороны Йоко.
– Нет, но помяните моё слово – его тут и не будет, – Ральф пожал плечами. – Он на турнире, и, скорее всего, уже начал убивать местную братию.
– Но разве он сможет? – в голосе Юнджи прозвучал лёгкий испуг. – Он силён, но их много, и если они…
– О, поверь, девочка, – хмуро отозвался Алекс, – он сможет. У этого говнюка есть удивительный талант – выживать в самых дерьмовых ситуациях,
да ещё и добиваться своего вдобавок.Эмбер и Ханагава ничего не говорили – японец вертел головой по сторонам, осматривая место с присущим ему любопытством, а американка попросту держалась настороже, ожидая любой подлянки.
– Ха! Разумеется, его здесь нет, – Виссарион, возвышающийся над всеми, как сторожевая башня, довольно улыбнулся в усы. – Разве кто-то говорил, что он тут будет?
– А? – Ральф поглядел на архимага. – Но тогда, я безумно извиняюсь, на кой хер мы сюда тащились?
Он мельком оглянулся на Юнджи.
– Прости за неженские выражения. Вырвалось.
Виссарион пожал плечами.
– С чего бы мне отчитываться перед тобой, солдат?
– С того, что ты, может, весь из себя такой крутой, но мы здесь не твоя прислуга! – голос Йоко взвился вверх. – Мне и так казалось, что это плохая идея – тащиться сюда, но если здесь даже нет нашей цели, то знаете – я ухожу!
Фигура в белом развернулась; рука со следами былого маникюра дёрнулась к дверной ручке, и…
Резкий треск пронёсся по холлу дома. Фигура Йоко застыла, не в силах даже дёрнуться; казалось, там, где только что был человек, появилась статуя – даже волосы или складки на одежде были совершенно, абсолютно неподвижны.
– Хватит, – отрезал Виссарион уже вовсе не весёлым тоном. – Ваши болтовня и нытьё надоели мне. Уясните вот что: мы не команда, не напарники. Я не предлагаю и не ставлю задачу. Я просто говорю, а вы делаете.
– С какой стати? – Эмбер смотрела на мага ровно, хотя и снизу вверх. – Что будет, если мы ослушаемся?
– Вы не ослушаетесь, – пожал плечами Виссарион. – Не сможете. Мне нужно, чтобы вы все были здесь, и вы будете находиться здесь.
– С чего тебя вдруг это взволновало? – кивнул Алекс. – Сам же говорил – вызнаешь от нас всё, что можно, а дальше можем идти, куда захотим. Все уже рассказали тебе то, что им известно.
– Ох… а вы настырные, – поморщился Виссарион. – Вот поэтому так важна репутация. Покажи, что ты можешь – и любые приказы будут выполняться быстро и без лишних вопросов. А если нет репутации – приходится идти по сложному пути.
Он указал на лестницу, ведущую на второй этаж, и сообщил:
– Вперёд и с песней.
Спустя секунду маг поправился:
– Только не буквально. А то кто вас, идиотов, знает.
Все переглянулись; во взглядах двух американцев, одного русского, одного японца и одной уроженки местного мира читалась одинаковая «любовь» к этому типу. Что до Йоко, то «статуя» развернулась на сто восемьдесят градусов и механически, словно робот, начала идти в указанном направлении.
– А пока мы идём, – Виссарион, пригибаясь, энергично поднимался вверх, – так и быть, поясню. Если бы от вашего послушания зависела лишь ваша судьба – я бы, не задумываясь, позволил бы вам убраться и тут же забыл бы про вас. Погибнете – дело ваше, не моё. Не погибнете… ну и ладно, то же самое.
Дойдя до лестничного пролёта, он развернулся.
– Но от того, где вы находитесь, и в каком вы… агрегатном состоянии пребываете… сейчас зависит кое-что ещё. И мне нужен вполне конкретный ответ на эти вопросы. Смекаете? О, а вот и вы.