"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Ты не сможешь…
Я хмыкнул.
– Многие так думают. Но разве демоны велели бы тебе умирать, если бы не боялись меня?
Ино прикрыла глаза, опускаясь на алтарь.
– Нет, нет, нет… Она узнает, я не должна…
– А что должна? – мой голос эхом отразился от стен подвального капища. – Должна умирать покорно, как овечка?
Ино вздрогнула.
– Я не узнаю тебя, – продолжал я. – Не узнаю ту женщину, которая могла карать или миловать лишь за то, что человек в толпе не опустил взгляда. Или твоя смелость – только против слабых?
Это было последней каплей.
– Хорошо, – она подняла на меня глаза. – Что ты хочешь знать?
– Мать Рока, – я поигрывал мечом в руке. – Что с ней не так? Для чего она демонам, что они делают?
– Думаешь, я знаю всё в подробностях? – огрызнулась Ино, всё ещё колеблясь.
– Даже если ты знаешь основы – а ты их знаешь, – припечатал я, – это уже больше, чем знаю я. Говори, и если ты скажешь правду – я прикончу эту суку.
Три секунды неподвижности – и…
– …когда-то она была человеком, – быстро заговорила Ино. – Давно, ещё двести лет назад. Полукровкой, если точнее. Дочерью от демона и человека.
Ага. История Герды Крейн повторяется, пока всё верно.
– Её растили для этого, – продолжала девушка. – Готовили. Она часто рассказывала мне о том, что испытала в своей молодости, почему презирает людей…
– А затем?
Мне было не очень интересно выслушивать истории об очередных отношениях нелюбимой дочери и скверных родителей. Лучше бы о демонах и их планах.
– А потом её убили.
– Кто? – потребовал я.
– Поклонник Светлого, – Ино огляделась по сторонам, будто опасаясь, что где-то там в тени стоит её мать. – Тогда Светлые были сильны, и однажды они пронюхали, что её родители поклоняются демонам. Они вырезали всю семью… но им не следовало убивать мою мать. Её жизнь – это ключ… тогда в ней умерла человеческая часть и восторжествовала демоническая.
Звучит… похоже на правду. Интересно, смерть должна быть любой – или какой-то особенной?.. Что-то мне подсказывало, что сами же демоны и навели паладина на дом Сонним. Возможно, её должен убить светлый рыцарь, или что-то в этом роде?..
– …демон на сто процентов, но при этом плоть от плоти этого мира, – торопливо продолжала Ино. – Она хранитель этого мира. Через неё Владыки…
– Демоны, – поправил я. – Грязные демонические ублюдки.
– …демоны могут менять законы, по которым действует этот мир. Так они породили Силу и установили правила, по которым люди получают её…
А вот это уже было интересно.
– Выходит, – подытожил я, – если прикончить твою мать, законы мира можно отменить?
– Возможно, – Ино пожала плечами. – Но… её не прикончить. Она уже мертва. Даже если уничтожить её тело, это ничего не решит.
Я улыбнулся.
Да, задачка нелёгкая. Но… и не разрешимая.
Прикончить демоническую подстилку – и можно будет сделать всё, что угодно. Я смогу вернуть себе всю магию, а не только ту, что воздействует на человеческое тело. Я смогу разделить Силу и Тьму, изгнав второе и оставив первое себе. Возможно, я даже смогу лично, без демонов открыть портал в свой мир!..
Осталось лишь придумать, как решить неразрешимую задачку.
Я
поднял меч.– Стой! – вдруг выкрикнула Ино. В её глазах светился испуг – кажется, она от самой себя не ожидала этой вспышки.
– Что такое? – уточнил я.
– Если ты… я не…
Она помотала головой.
– Я рассказала тебе всё, что знала. Это большой риск.
– Так.
– Если ты правда сумеешь сделать это… – Ино воззрилась на меня, – верни меня к жизни. Ты же некромант!
– Тебе не очень-то понравится бытие нежитью, – отозвался я.
– Тогда воскреси меня, – отрезала она.
Я поморгал глазами, осознавая сказанное ей.
– Ну, – покачал я головой, – теперь я твой должник, Сонним. Так что я попробую – хотя бы в качестве благодарности.
Что можно сделать с бессмертным трупом, который нельзя убить по той причине, что он уже умер?
Правильно. Воскресить. Ино Сонним подбросила мне эту великолепную идею, и теперь я воплощал её в жизнь – с небольшими правками.
Демоническая защита действовала от противного – пока Мать Рока мертва, ей было невозможно навредить. А если…
Крысы закончили чертить пентаграмму. Отлично, теперь это место непроницаемо для демонов. Это даже не магия – так, знание того, как защититься от этих чертей.
Правда, пентаграмма не выпустит и меня самого. Слишком много во мне Тьмы. Что ж, пока мне это и не нужно.
Преобразовать кровь. Запустить сердце. Размягчить ткани…
Новый удар Сонним пропустила – от неожиданности. Кровь заструилась по монтировке – уже более жидкая, но ещё чёрная.
Нет, не подходит.
– Что ты делаешь? – отшатнулась мумия от меня.
– А что, не нравится? – хмыкнул я.
Конечно, по-настоящему живой её не сделать. Воскрешение мёртвых, полноценное и безоговорочное – это из разряда умений скорее не магов, а богов. Но… я могу сделать некое подобие жизни. С красной, живой кровью.
– Это не сработает, – справившись с первым шоком, Сонним взглянула на меня со всё тем же напускным презрением. – Решил сделать меня живой? А что дальше? Убьёшь меня опять, вернув всё на круги своя?
Я не слушал её болтовни. Госпожа Сонним была уроженкой этого мира, пешкой в планах демонов. Она слишком мало знала о магии, о законах, по которым та работает. О том, например, какое огромное значение имеет живая кровь.
Достать хотя бы пару капель…
Новый удар. Кровь уже не чёрная – она густо-бурая, как горячий шоколад или жидкая грязь.
Поднапрячься ещё раз. Сонним легко сможет сопротивляться, если я начну атаковать её магией, но это, по сути, и не атака… она просто не сообразит, что делать.
Удар. На этот раз – опять с её стороны; не устояв на ногах, я рухнул на землю.
– Знаешь, что ещё? – заключила Мать Рока. – Владыки разрешили мне прикончить тебя, если ты откажешься от их предложения. Сила просто вернётся ко мне.
Ха, как же. Тебе разрешили драться со мной, чтобы я мог тебя победить. Тебя послали на заклание. Вот только демоны думали, что я уничтожу твоё физическое тело и успокоюсь.