"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Виссарион снова улыбнулся; добравшись вслед до них до второго этажа, все увидели шестерых подростков, стоящих в коридоре и с неподдельным изумлением глядящих на всю эту процессию.
– Юнджи? – изумился Джунсо Мо, увидев в толпе хотя бы одно знакомое лицо. – Что происходит? Кто все эти люди?
– Эти люди, – хмыкнул Виссарион, – мальчик мой – все эти люди, включая вас – те, кто связан с Артуром Готфридом.
– С кем?! – не понял Джиан.
– С мастером Муном, идиот, – проворчал Тэмин, топчась на самодельном костыле. – Можно же было догадаться по его прозвищу.
–
– Стоп-стоп, – Ральф поднял ладони вверх. – Ладно, мы здесь и мы не пытаемся уйти. Но уж хотя бы знать о том, что происходит, мы имеем право!
Виссарион смерил его взглядом, в котором открыто читалось «Если бы мне не было лень, я бы показал тебе все твои права» – и зевнул.
– Давай так, солдатик. Я уложусь в три предложения, а ты выслушаешь внимательно и больше не будешь докучать мне с глупыми вопросами.
Все присутствующие, включая учеников, уставились на него, словно в ожидании какого-то великого откровения; некоторые кивнули. К Йоко, похоже, пара секунд как вернулась подвижность, и фигура в белом постаралась отступить подальше и затеряться где-то за спинами, не вступая в новые пререкания.
– Предложение первое: Готфрид получил мощь демонов – и их же жажду крови, но при этом отлично помнит, кто его враги, – загнул Виссарион палец, стоя посреди коридора. Ученики стояли неподвижно по одну сторону от него, остальные – по другую, и все молчали.
– Предложение второе: то, что Готфрид собирается творить – и уже почти наверняка начал творить – очень не понравится демонам, засевшим в этом мирке. И, – Виссарион улыбнулся, – предложение третье: демоны очень мстительные гады, и порой любят действовать через кого-то, играя на чувствах, личном эго и всём таком прочем.
Он хлопнул в ладоши.
– Ну как доходчиво?
– Думаете, они решат, что он привязался к нам, и… – пробормотала Юнджи.
Грянул хохот. Виссарион хохотал громогласно, под стать великанскому росту; почти неприлично.
– Привязался? Мой ученик?
Он вытер рукой выступившие слёзы.
– Он просто очень не любит, когда кто-то ломает его планы. А вы – инструменты в этих самых планах, только и всего. Привязался, конечно же…
Всё ещё продолжая похохатывать, он махнул рукой.
– Собираемся в одном большом помещении и сидим тихо. Можете поговорить, но мне вопросов не задавать – лимит исчерпан. Просто… будьте готовы к тому, что вот-вот могут появиться хтонические рогатые твари. Или безрогие. Демоны любят разнообразие.
Повисло тягостное молчание – впрочем, движение не остановилось. Те, кто уже более-менее (в общих контурах) знал, что происходит, сочти за лучшее не спорить с Виссарионом, те же, для кого всё происходящее оставалось загадкой, всё равно уловили общие настроения.
Двери столовой закрылись; длинные лавки смогли разместить всех собравшихся; впрочем, Ральф предпочёл встать у окна, а Алекс – у дверей. Что до Виссариона, то он просто махнул рукой, создавая из воздуха каменное кресло.
– Как это… – задохнулся от изумления Тэмин. – Что это сейчас было?..
– Лучше обойдись без вопросов, – поморщилась Юнджи. – Их слишком много, а ответа всё равно не будет.
– А
если будет – то потянет за собой десять новых вопросов, – согласилась Эмбер.Виссарион, совершенно не обращая внимания на все эти разговоры – кажется, он обращал на них внимания не больше, чем на полёты мух под потолком – тут же вытащил откуда-то бутылку чего-то то ли горячительного, то ли прохладительного. Он выжидающе окинул комнату взглядом, чему-то кивнул сам себе и сделал глоток.
– Но, но… – продолжала Дайе. – Я не понимаю!
– Как и все мы, девочка, как и все мы, – отозвался от дверей Алекс.
– Я не понимаю! – повторила «девочка». – Сюда кто-то должен прийти? Атаковать нас, потому что учитель… кому-то насолил?
Юнджи пожала плечами.
– Можно и так сказать, – кивнула она. – Насолил.
– А этот человек хочет спасти нас? Почему, для чего?
Виссарион хмыкнул и вытер усы.
– Спасти вас? За кого вы меня принимаете?
Он спрятал бутылку обратно в никуда и скрестил руки на груди.
– Мне просто нужно, чтобы вы все находились вместе, только и всего. Приманка, чтобы держать руку на пульсе. Демоны могут прийти за любым без вас, а мне некогда бегать по городу.
– С чего вы взяли, что они вообще придут? – впервые за долгое время заговорил Ханагава, и тут же поправился, – Простите, но…
– С того, что я хорошо их знаю, – пожал плечами Виссарион. – Они тоже понятия не имеют, кого из вас Готфрид ценит, кого хочет убить, а на кого ему плевать. Но если возможность есть… они её не обойдут.
Фигура Йоко, передвигаясь бочком и крохотными шагами, оказалась возле Эмбер; они тихо заговорили, и, наконец, Эмбер обратилась к Виссариону, глядя прямо на него.
– Как насчёт изъять из Готфрида эту демоническую силу?
Ха. В глазах Виссариона зажёгся азартный огонёк интереса – впервые с момента, как они покинули трактир.
– Миледи, – улыбнулся он. – И что же вы, простые смертные, можете мне предложить на этот счёт?
Эмбер повела рукой.
– Монтировка, – отозвалась она. – Она должна быть где-то тут.
Виссарион чуть привстал.
– Что-что?
– Монтировка, – повторила, а точнее – процедила Эмбер. – Местный маг наделил её свойством выкачивать из Мастеров их Силу. Работает слабо, но работает, а Готфрид вчера забрал её с собой.
Виссарион картинно огляделся по сторонам.
– Здесь её нет, – заметил он. – Если она у Готфрида, с чего ты взяла, что он оставил её дома?
Юнджи прикрыла глаза.
– Это же просто, – отозвалась она. – Он сейчас набит Силой, зачем ему добровольно терять её?
– Теории, догадки. Даже если она и здесь… думаете, я стану этим заниматься?
– Я уже ничего не думаю, – Алекс шагнул от двери вперёд. – Я думаю только то, что вы морочите голову. Всем нам. Мы в качестве приманки? Отлично. У нас нет даже выбора? Чудесно! Вот только зачем это вам? Сами же говорили – можете просто запечатать этот мир со всеми демонами в нём, и точка!
Виссарион вновь рассмеялся – коротко и басовито.
– Я и сейчас собираюсь это сделать, – заметил он. – Но вначале… хочу кое в чём убедиться. Ну, и потом…