"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Есть! — Эмбер уставилась в телефон. — Место и время. Через два часа, за городом — довольно недалеко отсюда…
— Но лучше прибыть заранее, так? — я поглядел на остальных. — Ладно, убедили, временно оставим тему этой двери.
— Я же говорил, Артур Готфрид! — возликовал Сенат. — Лучше сесть в засаду и поймать злодея!
Ну… мы ещё вернёмся сюда, Сенат. Ещё вернёмся.
***
По пути мы остановились у какого-то местного фаст-фуда и взяли большой заказ — Сенат не простил бы меня, если бы мы не отведали настоящей американской кухни. Маскировку со своего
Впрочем, время мы не тянули впустую, и явились на место загодя.
Это был живописный пролесок; неподалёку журчал ледяной ручей. В общем, место красивое, хотя и совершенно нежилое.
Почему нежилое? Да потому, что ещё совсем недавно здесь тоже пролегала граница с Туманом. Редкая живность могла выжить в Тумане, а те виды, что приспосабливались, необратимо менялись вместе с ним.
Спокойно расположившись с краю пролеска и накинув на машину маскирующую иллюзию, мы принялись за еду. Времени у нас было достаточно.
…человек появился пешком. Одетый в обычный камуфляжный костюм, он чему-то улыбался слегка зловещей улыбкой — или это мне так казалось? В руках совершенно пусто, на плече — ружьё в чехле. Обычный турист-охотник, и не иначе.
— Как думаете, он? — Ральф посмотрел на нас. — Или один из тех, кто записался к нему в команду?
— Помимо моего человека, к нему записались ещё четверо, — Эмбер сверилась с телефоном. — Двое — известные Плутающие, их фото мне прислали, а вот оставшихся найти пока не удалось.
Я покосился на неё.
— Да у тебя там целый штат агентов!.. Объяви им благодарность, что ли — отлично работают.
— И отлично за это получают, — согласилась Эмбер. — Есть всё-таки плюсы в том, чтобы быть дочерью миллионера — сразу расширяются возможности.
— А есть и минусы? — весело хмыкнул я.
— Ты себе не представляешь, — Эмбер покачала головой.
— Почему же? Очень даже представляю, — заметил я. — Богатым мой отец, правда, не был, зато был своего рода знаменитым. Старая аристократия, остатки былого влияния, попытки вернуть угасшее величие… и куда это в итоге привело нашу семью?
Порой я задумывался, что было бы, если бы мы были обычной, среднестатистической семьёй без каких-либо аристократических корней. Я бы не пытался жениться на Анне; никогда бы не познакомился с Майклом Крейном и не стал бы объектом его ненависти. Не был бы убит на собственной свадьбе, не попал бы к Виссариону. Моя семья не была бы уничтожена… Скорее всего, мы бы жили обычной, мирной жизнью, и, возможно, все были бы до сих пор живы.
А вот демоны — те бы не оставили попыток завоевать наш мир. И, возможно, без меня они были бы успешнее.
— Ладно, — определился я. — Наблюдаем. Я подойду ближе.
Распахнув дверцу машины, я ступил на траву; остальные последовали за мной, не отходя от машины. Человек в камуфляже не видел и не слышал меня. Насвистывая себе под нос какую-то весёленькую мелодию, он сгрузил на землю с плеча своё ружьё; затем достал из кармана куртки какой-то маленький предмет.
— Бинокль, — хмыкнул зоркий Ральф. — Интересно, что он собрался
тут высматривать?— Да уж явно не птиц по кустам, — отозвалась Эмбер.
Я поморгал. Шутки шутками, но… до меня дошло, зачем нужен бинокль.
Ох, твари. А подготовились-то основательно.
— Ну-ка все приняли вид уверенный и спокойный, — тихо бросил я. — Нужно держать марку. Удивления не показывать!
— Ты о чём? — не понял Ральф, но сообщить ему я не успел — человек в камуфляже махнул рукой и начал быстро приближаться к нам, приветливо улыбаясь.
— А вот и вы, — заметил он, постоянно поглядывая в бинокль. — Артур Готфрид, полагаю… ну, и прочие.
— Прочие? — нахмурилась Эмбер. — Мы для тебя просто прочие?
— Если очень хочется, мисс Кросс — могу назвать вас и по имени, — отозвался собеседник. — И, может, снимете уже эту иллюзию? Для вас она бесполезна, а мне было бы удобнее без неё.
Я махнул рукой, сворачивая все иллюзии.
— Вот так-то лучше, — кивнул парень.
Обычная внешность — мимо такого на улице пройдёшь, и даже внимания не обратишь. Обычный голос, мягкий и приятный. Сладковатый запах? Полный ноль.
— Надо полагать, Отец? — я сцепил руки перед собой. Неприятное ощущение — когда враг второй раз подряд просчитывает твои шаги и опережает тебя.
— Боже упаси от такого сына, — хмыкнул тот. — Но да, я тот, кого вы знаете под этим именем. Как вы уже поняли, я тоже знаю вас… и знаю, зачем вы здесь.
Тоже мне, похвастался. Да все, блин, знают нас.
— Хотите полюбоваться на мой новый фокус? — он вернул зачарованный бинокль на место, в карман. — Понять, откуда у меня вход в Туман.
— Да уж понятно, откуда, — я пожал плечами. — От демонов.
— Уууу… — Отец поморщился. — С тобой неинтересно, Готфрид. Может, ещё расскажешь, зачем они мне его дали?
— А что тут рассказывать? — я глядел на него. — Ты — дилер, Туман — наркотик. Они подсадили людей на него, а теперь резко лишили дозы. Теперь осталось только объявить цену и указать на продавца.
— Беспроигрышная схема, правда? — Отец вновь улыбался, глядя на нас. — И… тебе не кажется, что ты немного опоздал со своей непримиримой борьбой? Мечешься по мирам, Готфрид, ищешь сам не знаешь, что. А твоя планета уже на той игле.
Он пожал плечами.
— Моим хозяевам незачем с тобой воевать. И тебе незачем. У тебя не осталось здесь семьи, дома… Найди себе уголок в Мультивселенной, бери туда всех своих друзей и вали с Земли. Со своими силами ты вполне можешь стать там диктатором.
Я со скучающим видом покивал ему.
— Да, да, да… И ещё тысяча шаблонных предложений, которые я и без тебя могу представить. И ты, и демоны — вы отлично знаете, что я не отступлюсь. Драться будем, или как?
Отец лишь развёл руками.
— Откуда это в тебе, Готфрид? Ты учился у лучших. Что за нелепый героизм?
Я не стал отвечать. Довольно предисловий. Ну, скажешь ему о том, что именно потому я и отступлюсь, что по милости демонических ублюдков у меня здесь нет ни семьи, ни дома — так он что, поймёт, что ли? Только найдёт новый повод для зубоскальства.