"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Я обдумаю предложение вашего сюзерена и в ближайшее время дам ответ, – сказал он.
Гарвик прекрасно понимал, чем ему это может грозить, если он согласится на предложение Певьера и слухи об этом дойдут до короля. Герцогу совершенно не хотелось связываться с новой авантюрой по смене династии – смене жопы на троне. Хватило того, что ему пришлось писать Грегору письмо и просить его не гневаться на выходки сыновей.
Герцог вышел из-за стола и, пройдя по комнате, сел в кресло, стоящее у камина: весна в этом году была затяжная и холодная.
Поначалу, когда стало понятно, что наследников
Вот только как быть потом, когда на пути к трону не будет никого, кроме него и Певьера? Ведь им придется схлестнуться. «Он, скорей всего, надеется заранее избавиться от меня. А чего тут сложного? Война, а на ней, бывает, убивают».
Размышления герцога прервал стук в дверь.
– Войдите, – разрешил он.
В комнату вошел граф Грем дир Силка.
– Проходи, граф, присаживайся, – указал Гарвик на кресло у камина напротив себя. – Что скажешь?
– Несколько недель назад было совершено покушение на наследника.
– Даже так? Подробности знаешь?
– Наследник с кем-то встречался в охотничьем доме короля. С кем, выяснить не удалось, говорят, с какой-то замужней аристократкой, но кто это был, пока не выяснили. В это же время герцог Певьер, наняв лиройских наемников и добавив своих гвардейцев, напал на Дарка. С принцем был всего десяток воинов, а нападавших – полсотни. И представьте, милорд, наследник вышел победителем, даже захватил пленных. Правда, пленные не знают, кто их нанял: переговоры вел их кондотьер, старший ватаги.
– Интересно, как принцу это удалось? Я слышал, что мечом он владеет великолепно, но его же могли просто завалить телами. Хм…
– Там много неясностей. Поговаривают, что рядом с наследником сражались несколько бергов.
– Но это же легенда, этих зверей уже несколько столетий не видели. Или ты думаешь?..
Герцог замолчал и задумался. Граф не решился перебивать и мешать герцогу в его размышлениях.
– Грем, попробуй узнать подробности. Все это довольно странно: и что десяток противостоял полусотне, одержав при этом победу, и что еще и пленных захватил… Да и про зверей выясни. И неплохо было бы узнать, кто эта пассия принца, с кем он встречался. Кстати, откуда ты знаешь, что это люди Певьера совершили нападение?
– Я еще не все рассказал, милорд. Буквально два дня назад в столице задержали кондотьера и нескольких наемников-лиройцев, которым Певьер приказал доделать то, что они не закончили в лесу, иначе оплаты не будет. Но у них снова что-то пошло не так, и тайная стража их задержала. Они сейчас дают показания: у меня есть человек в городской тюрьме.
– Хорошо, Грем, если получится, выясни подробности и сразу же ко мне, это сейчас очень важно.
Когда граф ушел, герцог снова погрузился в думы.
«Посланнику
я ничего не скажу, возьму время все обдумать, а сам посмотрю, что из всего этого получится. Да, Арит, ты, я смотрю, решил идти до конца, видно, очень тебе хочется сесть на трон. Надо выждать», – подумал Гарвик и, приняв решение, стал абсолютно спокоен.Взяв со стола колокольчик, герцог позвонил и дал вошедшему слуге указание позвать своего наследника и принести подогретого вина. Сам же снова присел у камина: что-то в последнее время он стал мерзнуть.
Корабль Дарка швартовался в порту королевства Кармина. На борт поднялся таможенник и принялся говорить, что если прибывшие привезли что-то на продажу, то надо заплатить таможенный сбор. Но, услышав, что никто не собирается ничего продавать, предупредил, что за ними будут очень внимательно следить, чтобы не было нарушений.
Проводив таможенного чиновника, на берег сошел и Дарк вместе с охраной. Не дожидаясь, когда выгрузятся его сопровождающие и посольство, он вместе с Ринком и несколькими гвардейцами направился в сторону постоялого двора. Тем временем секретарь посольства кинулся искать кареты для дальнейшей дороги в столицу.
«Вот я снова здесь, – думал Дарк, шагая по тропинке в стороне от главной дороги. – Интересно, как меня примут в этот раз?»
Вечерело, и он решил переночевать в городке, чтобы немного отдохнуть от моря, корабля и криков боцмана.
– Ринк, ты говорил, что хочешь забрать с собой своих родителей. Если не передумал, то можешь отправляться прямо сейчас.
– Нет, ваше высочество, не передумал. В гостинице я дам указания заместителю, а также охране, тогда и отправлюсь, – сказал Ринк, улыбаясь.
– Есть свободные комнаты? – спросил Дарк, входя в зал таверны при постоялом дворе.
– Да, господин, – ответил человек, стоящий за барной стойкой.
– Я снимаю все, надо разместить сорок человек. Сможете?
– Нет, у нас свободных только десять комнат. Но слуги могут спать на сеновале, там у нас тоже все приготовлено для отдыха, – сказал, кланяясь, человек.
– Хорошо.
– Смотреть будете?
– А они у вас что, разные?
– Нет, что вы, все одинаковые.
– Тогда нет.
Дарк вселился в комнату, которая была чуть больше пенала, и после ужина сразу же отправился спать. В последнее время у него постоянно болела голова и появлялись какие-то странные мысли. Поначалу он не придавал этому значения, но потом вдруг испугался: а вдруг он превращается в кого-то? Ведь не зря было уложение об умерщвлении третьего сына. Вроде бы он со временем превращался в какого-то монстра или зверя. Вот и переживал Дарк по этому поводу.
Утром, погрузившись в несколько нанятых карет и телег, они отправились в столицу. Дарк трясся в карете, которые он ужасно не любил, хотя и понимал, что он теперь не просто захудалый барон, а принц королевства Болар, а этикет требует выглядеть и вести себя соответственно, вот и приходится поступать вопреки своим желаниям. Конечно, это не та карета, которая необходима: на ней нет ни герба, ни чего-то еще, что указывало бы на статус принца. Придется в столице в срочном порядке решать этот вопрос.