"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

«Какой культурный подлец», – подумал Дарк, но тем не менее ему чем-то нравился этот наемник.

– Что вы намеревались делать, в случае если бы вам удалось покушение?

Допрашиваемый пожал плечами.

– Отправились бы к герцогу, получили бы вторую половину денег и ввернулись бы в Лирою.

– Вы не боялись, что вместо денег вас бы просто убили?

– В этом случае, если бы через две седмицы мой человек в столице не получил от меня весточку, то королю передали бы письмо, в котором было описано, кто, как и по чьему указанию расправился с наследником.

– У тебя нашли кожаную маску, это зачем?

– Моя ватага работает на сопровождении и охране грузов и купцов, поэтому при нападении и я, и многие мои люди были в масках, чтобы впоследствии никто нас не узнал. В последнее время у нас было очень мало заказов, поэтому мы и подрядились на это дело.

– Вас девять человек, это все твои люди?

– Нет, моих только шесть. Еще двое – это люди герцога, они должны были показать нам принца и, скорей всего, контролировать выполнение заказа. А хромой – это хозяин дома.

Барон посмотрел на Дарка, тот кивнул головой.

– Хорошо, – сказал Арт дир Бигс, – отведите задержанного в камеру. А ты подумай, может, что еще вспомнишь.

Уходя, наемник еще раз поклонился принцу, затем его вывели в коридор, и дверь в допросную закрылась.

– Поехали обратно, – сказал Дарк барону, – а ими пусть занимаются королевские дознаватели.

– Ваше высочество, разрешите, я еще поработаю с задержанными.

– Как хочешь. Оставайся тогда, утром доложишь, что еще выяснишь. Ринк, – махнул рукой принц баронету, – уезжаем.

Всю дорогу Дарку не давала покоя мысль, что можно под видом наемников попасть в замок и раз и навсегда покончить с герцогом Аритом дир ду Певьером. Он прекрасно понимал, что тут есть только два решения вопроса: или герцог добивается своего и погибает Дарк, или принц опережает и погибает герцог. Было понятно как день, что другого варианта не предусмотрено.

Так как было уже довольно поздно, то королю Дарк решил доложить утром: может, барон еще что накопает, вот он все сразу и расскажет. Почему королю говорили о том, что подозрение якобы падало на герцога Гарвика, Дарк не знал, но догадывался, что это кто-то работающий на Певьера. Может, тут имело место сведение счетов, а может, все в этом вопросе простиралось намного дальше, и кое-кто решил подставить Гарвика, так как тот принес извинения королю за действия своего пасынка и на сегодня немного отошел в сторону от более решительных собратьев, желающих смены династии.

Но Дарк не собирался никому ничего прощать и после нападения делать вид, что ничего не произошло. И решил, что после того, как выяснит с отцом все по герцогу Певьеру, приложит все силы для его устранения.

Приняв для себя решение, Дарк заснул, отложив все дела на утро.

Утром, когда он встал и привел себя в порядок, слуга доложил, что барон Арт дир Бигс просит принять его.

– Пусть войдет, – ответил принц на вопрос слуги, что сказать барону. – И подай нам горячего настоя.

– Ваше высочество, вот просмотрите допросные листы, – протянул дир Бигс небольшую стопку сразу, как только переступил порог комнаты.

У барона были красные глаза и усталый вид, видно, спать ему ночью или не довелось, или удалось, но совсем мало.

– Проходите, Арт, присаживайтесь и пейте вот травяной настой, а я пока просмотрю, что вы принесли.

Читая один из допросных листов, Дарк вдруг сказал:

– А это что?

Барон удивленно посмотрел на принца, не понимая, что его заинтересовало.

– Кто такой Лимер Вилено?

– А, этот, – успокоился барон, – он должен был проконтролировать выполнение задания и попал к нам совершенно случайно. Один из гвардейцев обратил внимание, что какой-то человек несколько раз прошел мимо дома, в котором находились заговорщики, и при этом старался незаметно подсмотреть, что происходит в нем, заглядывая в окна и подслушивая. Тогда воин и его напарник задержали этого человека. А при допросе выяснилось, что он доверенное лицо главного охранителя герцога. Видно, охранитель герцога тем, кто был при лиройцах, не сильно доверял и направил еще одного для контроля.?– Как интересно. И он сообщил о подземном ходе, через который можно попасть в замок? Не может ли это быть хитростью?

– Какой хитростью? – не понял барон.

– Ну, допустим… – начал говорить Дарк и замолчал. В голове его начал складываться план, как попасть в замок герцога, и пока он не собирался никого в него посвящать.

– Благодарю, барон, можете пока отдыхать. Я сейчас на доклад к королю, а потом мы кое-что с вами обсудим.

Когда барон ушел, Дарк еще раз перечитал допросные листы и задумался. «А если договориться с этим… как там его… – он посмотрел в опросный лист, – с Вилено, чтобы он провел и показал вход в этот тоннель. Надо было спросить у барона: он этого соглядатая не пытал, случаем?» Старшего ватаги при принце не трогали, а вот когда он уехал, неизвестно. «Ладно, – решил Дарк, – сейчас к отцу, а когда барон поспит, хорошенько расспрошу его, как раз и план в голове уложится».

К отцу он попал не сразу: у того было совещание с казначеем и канцлером, и Дарку пришлось ждать. Он мог бы и поприсутствовать на совещании, и никто бы ничего не сказал, но не стал своевольничать. Если бы отец хотел, то пригласил бы его заранее, как уже не раз бывало, а раз не стал, то, значит, не его это дело.

– Говоришь, взял Арта дир Бигса своим охранителем? Или, точнее, тайную канцелярию при тебе будет организовывать? Не боишься, что так же легко предаст и тебя, как предыдущего своего нанимателя?

– Ну, во-первых, его наниматель давно мертв и клятва разрушена, а во-вторых, ты хочешь поставить меня управлять провинцией, вот я и хочу собрать людей, которые будут подчиняться только мне.

– Я что, тебе людей бы не дал?

– Отец, ты не понял. Мне нужны свои люди, которые будут кормиться с моих рук и выполнять только мои распоряжения.

– Хм, ну смотри, сын, сам. С одной стороны, это правильно, а с другой – все равно тебе придется постоянно быть настороже.

Дарк пожал плечами: что тут скажешь? Он уже давно жалел, что согласился вернуться в Болар. Со всеми теми заботами, проблемами и неприятностями, которые на него здесь свалились, примиряло лишь то, что у него были сестра и брат, которых он по-настоящему полюбил.

– Значит, говоришь, это герцог Певьер организовал и нападение в лесу на охотничий дом, и тут пытался организовать покушение на тебя. А ведь и первое покушение на тебя, в лесу по приезде, организовал он. И скорей всего, он не остановится. Что же, не хотелось, но придется посылать войска. А ведь я думал на Гарвика, думал, раз он прислал письмо с извинениями, то просто отвлекал меня и успокаивал. Ведь захваченные лиройцы и правда ничего не знали: ни кто их нанимал, ни на кого они охотились. Все знали только старший ватаги да его помощник, но, как назло, одного убили, а второй скрылся. Да уж…