"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Чёрный сталкер рывком поднял на неё взгляд, всё так же холодно прорычав:
– Проблемы теперь не у меня.
Дух Зоны словно сам не знал, чего хочет, словно жизнь пошла не по тому плану, который был им придуман, но дать свалить всю ответственность за это на свои плечи она не позволит. От возмущения сталкерша готова была задохнуться, но, вместо этого, из груди вырвался уязвленный смешок.
– Вот не надо тут начинать угрожать! Если всё провалено, так делай давай, что собирался – и закончим наши должностные отношения.
Фенек была совершенно уверена, что за обвинением последует наказание и её, как оказалось, совсем недолгая жизнь прервётся. Не хотелось, конечно, но что поделать? Нельзя сбежать от чего-то, что сможет
– Договор в силе. – Бесстрастно бросил Шухов и поднялся на ноги, выпрямившись во весь свой внушительный рост. – Он ещё жив. Когда вернётся – закончи начатое и имей в виду: это – твоя последняя попытка.
– Ты словно издеваешься. – Если заявление мутанта и обретенный шанс и не обрадовали до ужаса, то немного воспрянуть духом девушке помогли. Сбавило пыл, дало место разгуляться любопытству. – Что значит «вернётся»? И почему ты сам-то его не добьёшь?
– Не могу. – Внезапно откровенно ответил Чёрный сталкер и нахмурился, превращая своё итак не дружелюбное выражение лица в совсем уж отталкивающее.
– Почему? Если так этого хочешь. – Не унималась девушка, действительно не понимая, почему такое могучее существо не может что-то сделать с каким-то человечишкой.
– Много вопросов. – Резко буркнул тот и исчез на месте, странно взмахнув напоследок руками и заставив грязную лужу под собой пойти более ощутимой рябью, чем та тревожилась дождём.
Услышав раздавшийся где-то вдали слабый раскат грома, Фенек в очередной раз вытерла вновь намокшее лицо и бессильно поджала губы. Терпеть не могла, когда чего-то не понимала, а когда ничего не могла сделать для исправления положения – ещё и злилась. А ведь не так давно она всерьез подумать не могла, что жизнь местных существ может быть гораздо сложнее и больше, чем просто ежедневная бестолковая попытка выжить. Конечно, многие говорили, что у Зоны есть свои законы и правила, но те всё крутились вокруг сталкерни да их суеверий, совсем упустив из внимания, что живут тут не только они. В осознании этот факт казался каким-то неправильным.
В полуразрушенном бараке с грохотом что-то упало и сопроводилось громкой вознёй, заставив сталкершу настороженно замереть, направив ствол пистолета в сторону звуков. Уже секунду спустя по разнёсшейся матершинной брани девушка поняла, что в сознании осталась не одна, и убедилась в этом окончательно, когда на улицу пошатываясь вывалился Минор. Грязный, в местами подранной одежде, он быстро скрыл растерянность со своего лица, сменив её требовательной строгостью.
Почему он не отключился как все остальные? Или – почему не проснулся кто-нибудь другой? Человек, явно не питающий к тебе дружественных чувств – не лучшая компания. Круглолицый мерх смотрел на неё так, словно всем своим видом стараясь показать наплевательские чувства по отношению к смотрящему в его сторону оружию; старался казаться выше, холоднее, но в светлых глазах плескалось беспокойство, и Фенек была уверена, что она – не самое важное, что мужчина желает сейчас настигнуть.
– Что он сделал? – Вопросил Минор, направившись к опустившей пистолет девушке, но остановился на полпути. Его внимание, как и внимание сталкерши, привлекли, продолжающиеся звуки неторопливой возни из развалин барака. Разве с ними был кто-то ещё?
К признакам неизвестной жизни прибавился ещё и вяло поднимающийся на ноги Зелон, и Фенек откровенно удивилась. Выходит, не добил мужика, хотя и выглядела его смерть вполне натурально. Спустя секунду, девушка поняла, что смерть не просто натурально выглядела, но и была таковой на самом деле, а вставал сталкер с земли движимый теми рефлексами, которые управляли местными зомби. Да и голова вывернута всё под тем же углом, с поворотом на который жить человек не может.
И удивлялась бы девушка дальше, не выстрели Минор в новообращенного кадавра. Заново мёртвый сталкер, чья голова за несколько секунд
превратилась в неразборчивое кровяное месиво, повалился тяжелым грузом обратно на мокрую грязную землю.– Чё стоишь?! – Крикнул наёмник сталкерше, уже целясь в сторону барака, из которого сквозь шум дождя слышалось неразборчивое мертвячье мычание. – Стреляй давай!
Странно они в себя приходить стали, все разом да в один конкретный момент. Девушка вспомнила странное и на первый взгляд бессмысленное движение руками, которые совершил Чёрный сталкер перед своим исчезновением. Выходит, он мертвичину поднял? Но, зачем, если изначально он не стал убивать оставшихся двоих сознательных? Фенек не видела логики в некоторых действиях духа Зона и надеялась, что дело не в её каком-то возможном тугодумии. Это он сложный, со странными мотивами.
Четверо трупов нелепо возились среди обломков, как самые настоящие растяпы, падая в них же повторно, как только удавалось освободиться. Ей даже делать ничего не пришлось, судьбу существ скоропостижно решил Минор: четыре выстрела – метких и быстрых – остановили этот парад неудавшейся атаки. После чего мерх настороженно замер, словно прислушиваясь к окружению, пока сталкерша внимательно осматривалась по сторонам, но больше никаких лишних шевелений не было. Эти пятеро были единственной угрозой, причём четверо из них - угрозой совершенно сомнительной. Медлительные, хилые, практически одни кости да остатки одежды, они совсем не могли бы составить конкуренцию более часто встречающимся видам зомби; себя-то на ногах еле держали, чего уж говорить о каких-то нападениях. Неизвестно, как долго они тут пролежали, ожидая своей короткой минуты славы, но осознание того, что чей-то конец может быть таким, пугало, заставляя с нервным отвращением передёрнуться.
– Они все такие? – Пока наёмник осматривал своего командира, Фенек кружилась рядом. Не из страха перед очередными возможными противниками, а скорее от незнания что делать дальше. Однако бестолковое молчаливое снование не сильно отличалось от бездейственного стояния на месте, поэтому, когда мерх обратился к девушке, та даже по-своему обрадовалась.
– Не знаю, но эти двое – точно. – Указательно провела ладонью от Вермута до Корда девушка.
– А тех чё не осмотрела? – Кивнул в сторону Морфея и его жены Минор, и отправился к ним с проверкой, напоследок насмешливо бросив: - Херовый из тебя Красный крест.
– Ага. – Сталкерша фыркнула, снова хвостом увязавшись за мерхом. В компании кого-то приближаться к кареглазому сталкеру было не так страшно, но проверяющий остановил девушку на полпути.
– Не мельтеши у меня за спиной, будь так добра. – Он вытянул руку, выставляя ладонь словно щит и на секунду Фенек показалось, что мужчина не столько к ней испытывает какой-то негатив, сколько побаивается. Всё же, оставшись один на один, его прежняя борзота как-то поутихла.
Решив оставить свои догадки не озвученными, девушка только усмехнулась, но и упрямиться не стала: обошла наёмника сбоку и терпеливо стала ждать результатов проверки. Мысль о побеге не покидала её седой головы ровно с того момента, как сталкерша обнаружила, что единственный человек, упрямо её удерживающий, остановить сейчас не сможет. Однако необходимость довести дело с Кордом до финала заставляло её оставаться на месте. Да и интересно было, что этот живчик делать будет с толпой бессознательных людей.
– Контузил он их что ли? – Пробурчал мужчина себе под нос, завершив лапать семейство. После этого он вернулся к Вермуту, и, забрав из его кармана наладонник, стал кого-то вызванивать – подмогу какую, вероятнее всего.
Фенек передёрнуло. Ох, не светиться бы ей перед «Наёмниками», ведь прошлая встреча закончилась однозначно плохо, да и чем эта кончится… Мысль о побеге с новой силой зашевелилась изнутри. Она могла бы спрятаться где-нибудь, а потом просто вернуться за Кордом. Не обязательно ведь как сиделка чахнуть над ним сутками?