"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Эх, как же было неприятно видеть, что тебя обходит человек, который просто стоит на дисколетах. Его несли наноиды, а вот меня только мои две ноги.
И ноги уже начали немного уставать… Всё-таки десять километров не шутки… Нет, я могу бежать весь день, но не на пределе же скорости!
Словно издеваясь, Кен коснулся хроносалютема и с обочины взлетел небольшой чурбачок. В воздухе он очистился от мха, гнилых ошметок и влажных комьев земли. Бревнышко подлетело к Кену, а тот удобно уселся на нем, как на сидении качелей. Под ступнями дисколеты — под задницей бревнышко — чем не гравилет?
—
— Да ты… Да ты… Да я… Смотри!
Я показал налево от дороги. В той стороне находилась Преображенское-вилладж. Небольшая деревня, где жила пара десятков фермеров со своими семьями. Сейчас в той стороне стояла плотная завеса черного дыма. Как будто жгли армаду покрышек. Дома и заборы были скрыты за непроглядной тьмой.
И там раздавались жалобные детские крики.
— Что это за фигня там творится? — склонил голову Кен.
— Давай посмотрим!
Я круто затормозил и поменял направление бега. На ходу вызвал огненный меч. Кто знает — что творится за темной пеленой? Надо быть готовым ко всему!
Кен спрятал дисколеты и побежал следом за мной. Всё-таки в воздухе он чувствовал себя не так уверенно, как на земле. Возможно, пока не чувствовал. Кен быстро учится, поэтому вскоре он сможет рассекать по воздуху быстрее старого гравилета. А я?
А я добежал до черной стены и остановился, поджидая брата. Странно, что клубы черного дыма шли строго по одной границе, не пересекая и не отходя от неё. Явно это работа человека. Вот только кому понадобилось так заморочиться?
Только тому, кто хочет скрыть свои тайные делишки от чужих глаз!
Ринуться вперед и прорваться через дым раньше Кена? Но нет, мы братья и должны всё делать вместе. К тому же я не доверял этой странной пелене. Что-то в ней было нехорошее.
За черной завесой снова послышался детский крик.
— Я готов! — подбежал Кен.
Он взмахнул рукой и чурбачок, который раньше использовал для сидения, полетел в сторону завесы. Стоило только деревянному кругляшу коснуться пелены, как он тут же вспыхнул и во мгновение ока обратился в пепел.
Ничего себе! А если бы я рванулся в дым? Сгорел бы, как эта деревяшка?
Я сглотнул.
— Попробуй коснуться мечом, — сказал Кен. — Он всё равно у тебя пылает, ничего с ним не случится…
— А если случится?
— Тогда будем думать, — пожал плечами Кен.
В принципе, логично. Я аккуратно коснулся кончиком меча странной завесы и…
И ничего не случилось. Ничего не произошло. Меч как был, так и остался горящим. Даже погрузившись в пелену, он не изменился на вид. Когда я выдернул меч обратно, то небольшая щель тут же затянулась.
— Вот видишь, ничего особенного не произошло.
— Тогда вперед!
Выкрик я подтвердил ударом огненного меча по черной пелене. На удивление огненный клинок рассек дым с небольшим усилением, словно я ударил по воде. В непроглядной тьме появилась рваная щель, которая через секунду начала затягиваться.
Я ударил ещё, ещё и ещё!
В результате моих взмахов черный дым раздался, а в пелене появился прямоугольник входа. Тут же языки дыма начали выплескиваться из отрезов,
норовя вновь соединиться и превратиться в прежнюю непроглядную завесу.— Бежим, пока не закрылось! — выкрикнул я и первым прыгнул в проход.
Кен последовал за мной. Через пару секунд пелена за нашими спинами приобрела свой первоначальный вид. А мы оказались внутри. Как будто внутри черного пузыря. На удивление, через него пробивалось солнце и было достаточно светло. Похоже, пелена была только снаружи, и она прикрывала…
Света хватало для того, чтобы увидеть, как трое людей в красных мантиях застыли на центральной площади перед полусотней человек. Группа людей застыли, окруженные частоколом парящих в воздухе копий. Один из людей в красных мантиях что-то вещал. Его выставленная вперед нога, неторопливые жесты рукой… Он словно бы читал стихи перед благодарной публикой.
Мы тут же ринулись в кусты сирени и скрылись в массиве зеленых листьев-ладошек.
— Надо подобраться ближе, — шепнул Кен.
— Слушай, ты же как-то уже делал ветренный щит? — шепнул я в ответ. — Можешь окружить фермеров таким же? Я обойду сзади и нападу со спины. Но красные мантии могут успеть выпустить копья.
— Я не уверен…
— Да чего ты не уверен-то? Ты же гений в управлении наноидами! Сделай так и сейчас… Защити жителей деревни.
— Может, лучше вызвать экзекуторов?
— Пока они прибудут… Нет, давай попробуем разобраться сами.
Кен помолчал, а потом кивнул.
— Хорошо, я прокрадусь вон за тот сарай и активирую наноидов. Как только увидишь щит — можешь нападать.
Я подмигнул в ответ и выскользнул ящеркой из-под сирени. Преодолеть пятьдесят метров почти по открытой местности ползком для меня не составило труда. Для того, кто отжимается шесть тысяч раз, это было несложно. Я даже убрал на время огненный меч, чтобы он своим пламенем не выдавал перемещение.
— … И ради этого великого дела вам стало жаль одного процента от ваших доходов? Ради вашего спокойствия и вашего благополучия? Клан «Алого Рассвета» хотел взять вас под свою защиту, а вы… Что сделали вы? — вещал один из мантий. — Вы сдали нашего вестника экзекутору. И где теперь ваши экзекуторы? Вы слишком сильно поверили в то, что кто-то вас защитит и спасет. Если вы сейчас пытаетесь вызвать полицию, то напрасно — наш щит не пропускает сигнал. Вы только привлечете к себе внимание, вот как тот парнишка.
Человек в красной мантии показал на одного из фермеров, сухощавого парня наших лет, который пытался водить пальцами по своему хроносалютему. Тут же одно из парящих копий метнулось к молодому человеку и с легких хрустом пригвоздило его ногу к земле.
Из горла парня вырвался дикий крик. Он обхватил рану, пытаясь вырвать копьё, но оно даже не дрогнуло под его напором. К нему кинулась молодая девушка, на ходу срывая с плеч косынку. Она зажала рану, пытаясь остановить текущую кровь.
— Вы продолжаете думать, что клан «Алого Рассвета» шутит? Да, мы можем нанести вред. Среди нас есть врачи, поэтому «Алый Рассвет» получил официальное разрешение наносить вред человеку при помощи наноидов. Вам достаточно такой демонстрации, или нужна чья-то смерть?