"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22

Чтобы хоть как-то исправить ситуацию, я хмуро взглянул на главаря алых мантий:

— Снимай свою глушилку.

— Только не вызывайте полицию. Не надо экзекуторов, — пролепетал главарь.

Это был уже не тот властный и надменный человек, который недавно задавал вопросы. Теперь, в пыли и с дымящимся плащом, он уже не был так грозен. Да, хорошо задавать вопросы, когда на спрашиваемых нацелена сотня копий, и совсем другое дело лежать в грязи, когда на тебя смотрят с нескрываемым презрением.

— Это уже нам решать, что делать. Снимай глушилку, а не то… Шарик… — с каким же трудом получилось произнести это прозвище… — А не то Шарик тобой пообедает.

Шарик в ответ фыркнул и отвернулся, показывая, что падаль он не ест.

Главарь кивнул и поднес пальцы к хроносалютему. Я увидел только блеснувшие злобой глаза, а в следующую секунду ощутил толчок в правый бок.

— Шин! — послышался крик Кена.

Чего «Шин»? Я уже шестнадцать лет Шин. Я взглянул на брата, а тот смотрел на мой бок. Чего там?

Когда я опустил глаза, то увидел только рукоять кинжала, торчащую из одежды. Ткань вокруг рукоятки медленно краснела. Через секунду резанула волна боли…

Глава 11

'Мощь — это как бы натягивание лука,

рассчитанность удара — это как бы спуск стрелы'

Сунь Цзы

Шарик ринулся на врага. Он в мгновение ока очутился возле главаря алых мантий и только мой окрик не дал крови брызнуть в пыль:

— Шарик! Назад! Место!

Адская гончая застыла на месте. Белоснежные клыки уже коснулись человеческой кожи. Если бы я не остановил, то…

— А вот я бы не останавливал, — заметил староста.

— Я не вы! — выдохнул, стараясь сдерживать боль. — И тем более не он. Я не каратель… Урод, сними пелену!

Симпатичная девчонка выронила клубок из рук и зажала рот руками. Побелела так, что на лице не осталось и кровинки. Мда, от неё помощи ожидать не приходится. А я бы хотел в последний свой миг увидеть красивое лицо, склонившееся надо мной…

Стоп! Почему в последний? Умирать я вообще не собираюсь!

Меня не в первый раз ранят, но… в первый раз так серьезно.

— Шин, сейчас-сейчас, — подскочил ко мне Кен. — Нужно одежду разрезать…

— Отойдите, молодой человек, — отодвинула его в сторону жена фермера. — В нашей жизни и не такое бывало, поэтому у меня больше опыта по части остановки крови.

— Но надо… надо вызвать «Скорую» или ещё чего… — растеряно пролепетал Кен.

Я впервые видел его растерянным — ради такого зрелища даже стоило получить кинжалом в бок. Даже бы рассмеялся, глядя на глупую рожу, но боль сковала члены так, что дыхание давалось с трудом. Ноги подгибались и требовались дополнительные усилия, чтобы удержаться на ходу.

Жена фермера осмотрела мою рану. Она простучала пальцами по своему хроносалютему и в воздухе материализовался короткий нож. Таким удобно картошку чистить, но зарезаться с горя не получится. Быстрыми движениями она распорола ткань куртки. Осмотрела рану и покачала головой.

— Нужен доктор. Я смогу остановить кровь, но это только на время. Тут нужен профессионал. И это… Мальчик-герой, ты бы лег на землю, а то пока стоишь кровь циркулирует активнее. Мальта, а ну принеси аптечку!

Дочка с соломенными волосами тут же метнулась в дом. Она так торопилась, что споткнулась и полетела носом в траву. Но не заплакала. Поднялась, оглянулась и, шмыгнув носом, полетела дальше.

— Ты всё ещё стоишь? А ну ложись!

— Я…

— Не спорь! — тут же оборвал меня Кен и обхватил сзади за плечи. — Ложись, братишка, а то с кем я соперничать буду? Тогда придется самому Серебряным Лордом становиться…

— А вот хренушки тебе, — фыркнул я в ответ.

С горем пополам, с зубовным скрежетом и сдерживанием проклятий от резких вспышек боли я отклонился назад. Лезвие кинжала царапнуло по ребру, и я засучил ногами, но сдержал стон.

— Терпи, братишка, терпи! Скоро станет легче. Сети всё ещё нет, — произнес Кен, кидая взгляд на хроносалютем.

— Или ты сейчас снимешь свою проклятую защиту, или я тебя самолично вилами проткну! — прогремел фермер, пиная в бок лежащего главаря. — И без шуточек, а не то…

— Это тебе ещё зачтется, — процедил тот в ответ.

— Малыш, скажи своему псу пустить ему кровянку. Вдруг сговорчивее станет? — предложил староста.

— Не надо… — прошипел главарь и пробежал пальцами по экрану.

Тут же черная пелена растворилась в воздухе. Солнышко кинуло на нас ласковые лучи, как будто было ведущим в «прятки» и теперь нас нашло. По щеке скользнул теплый зайчик.

— Мама, я принесла! — донесся радостный крик девочки с соломенными волосами.

Аптечный набор представлял из себя белый небольшой ящичек с известным красным крестом. Жена фермера извлекла из недр небольшой флакон, встряхнула его и подмигнула мне.

— Сейчас остановлю кровь нейтрализатором, а уже потом тебя осмотрят врачи и сделают необходимую операцию. Я боюсь вытаскивать кинжал, потому что в рану может попасть какая-нибудь зараза.

— Это что, я так и буду с этой фиговиной внутри себя прыгать?

— До ближайшего врача, а там он уже задействует бионодов и вылечит тебя.

— Вот ещё. Из-за какой-то пустяковой царапины беспокоить врачей, — фыркнул я в ответ.

Жена фермера посмотрела на меня с недоумением. Не говорить же ей, что врачам деньги нужны для операции, а их как раз у нас и нет. Если бы были, то разве пошли бы мы пешком? А если скажешь так, то фермеры из благодарности будут совать нам последнее. Фермерская жизнь и так несладка, так что…

— Ладно, тогда я просто остановлю кровь, но извлекать не буду.

— Да? Тогда я сам извлеку. Вот так вот!

Я выкрикнул, схватился за рукоять и дернул вверх. Кинжал выскользнул наружу так легко, как будто из разработанных ножен. Жаль, что ножнами был я…

Боль заставила прикусить нижнюю губу, я выгнулся дугой. Кен успел меня поймать и удержал на месте, пока фермерская жена вылила на рану нейтрализатор. По горящей ране словно прошлась февральская поземка и остудила пылающий очаг боли.

— Терпи-терпи, сейчас станет легче, — сквозь заложившую уши вату донесся мужской голос. — Ну и лютый ты парень. Себя не жалеешь… Я бы ни за что эту железяку не вытянул, а ты…