"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Того-о-о, — спародировал он в ответ. — Это твой фамильяр. Когда копьё собиралось ударить в тебя, я попытался выставить блок, но не смог. Удерживать огромный щит и бросать ещё один даже мне было не под силу. Не смотри на меня так, я сам в шоке. А ещё в большем шоке был, когда из твоей груди вырвался этот черный пес.
— Чего-о-о-о-о-о?!!
На этот раз я протянул букву «о» гораздо дольше. Ну а как ещё реагировать на такое заявление? Из моей груди вырвался черный пес… Да ну, это больше похоже на развод. Неужели брат надо мной так издевается?
Вон та громадина, которая сейчас стоит на главаре алых мантий и скалит
Только если…
Я кинул взгляд на грудь. Там болтался простой шелковый шнурок. Без пса! Неужели это Лилия сделала мне такой подарок?
— Кен, а можешь вызывать Лилию?
— Не могу, — меланхолично ответил тот.
Он стоял в своей любимой позе — руки на груди, правая нога чуть выставлена вперед. Наблюдал, как три фермера упаковывают приспешников. Похоже, что главаря боялись трогать именно из-за пса.
— Почему? — я удивился.
Вроде бы простая просьба, чего он кочевряжится?
— Во-первых, сигнал не пройдет из-за дыма, а во-вторых, Лилия не носит хроносалютем.
Я хлопнул себя ладонью по лбу. Хорошо ещё не той рукой, в которой был зажат пылающий меч.
Как я мог забыть о черной пелене, не пропускающей сигнал?
— Эй, придурок! А не мог бы ты убрать свою пелену? Мне с девушкой поговорить надо, — любезно попросил я главаря.
Одна из фермерских дочек ревниво стрельнула в мою сторону глазками, мол, почему я хочу поговорить с другой девушкой, когда рядом такая красавица есть. Неужели я ей понравился? Грудь сама собой подалась вперед. Я чуть приосанился и придал себе грозный вид.
Ну, или думал, что придал. Уже потом Кен сказал, что я выглядел, как надутый индюк. Но это он явно завидовал и врал напропалую.
— Не могу-у-у, — сдавленно просипел главарь в ответ. — Твоя псина не дает.
Пес зарычал громче. Его слюна капала на лицо главаря, заставляя того морщиться. Когда мужчина попытался соединить руки, чтобы коснуться хроносалютема, пес тут же дернул головой и аккуратно сомкнул челюсти.
Главарь от ужаса завизжал, засучил ногами, подняв тучу пыли, и тут же раскинул руки в стороны. Пес вернул голову на прежнее место. На щетинистой коже остались небольшие красные следы от зубов. Пес не прокусил кожу, но явно прижал от души.
— Кен, а как им управлять?
— Вот это знают только те, кто имеет фамильяров. Может, попробуешь поманить косточкой? — пожал тот плечами в ответ.
— Ага, твоей если только…
— Ребята, спасибо вам за освобождение, — к нам подошел староста деревни. — Я уже думал, что всё, пришел последний час.
У его ног жалась маленькая девчушка с такими же выгоревшими на солнце соломенными волосами, как у отца. Она вложила палец в рот и поглядывала на нас большими глазенками. Серое платьице было испачкано зеленым, как у любительницы покататься по траве.
— Да вроде как не за что, — пожал я плечами и снова поймал взгляд деревенской красотки. — Это был наш долг. Мы не могли иначе…
Вроде бы так должны звучать геройские слова?
— Но всё равно — огромное спасибо. Вы из Южа-Сити? Ага, я так и думал. Также невольно услышал, что вы не знаете, как справляться с фамильяром. А он у вас хорош… Редкий экземпляр. Ни разу не слышал, чтобы адская гончая была фамильяром — они
слишком своенравны. Не всегда подчиняются приказам хозяина и иногда действуют по собственной логике. При их изготовлении был обнаружен такой вот брак и поэтому запретили к производству. Похоже, что это один из последних экземпляров.— Ого, вы много знаете о фамильярах? — поднял бровь Кен.
— Ну как же о них не знать, когда сам в своё время разрабатывал часть этих игрушек, — староста кивнул на скалящегося пса. — Потом всё-таки решил, что городская суета — это не моё и отправился на чистый воздух. Нашел тут своё счастье…
Фермер погладил дочку по голове, а та зыркнула на нас ещё раз и спряталась за штаны отца.
— А как им управлять? — вырвалось у меня.
— Назови его и дай команду. Тут всё просто. Сейчас он чувствует опасность по отношению к тебе, поэтому и не слезает.
Я почесал затылок. Вот же задали задачку.
Назвать? А как назвать фамильяра?
Нужно что-нибудь героическое, чтобы шикарно звучало, чтобы наводило страх на противников. Такое, чтобы я один раз крикнул, а они уже обделались.
Стальной Клык? Грозный Рык? Черная Молния? Да какое же выбрать?
Я огляделся вокруг себя и заметил, что симпатичная девчонка, положившая на меня глаз, вытащила из кармана спутанный клубок ниток и начала его перематывать. Она то и дело стреляла в меня глазками, стараясь принять соблазнительную позу. А я почувствовал, что покраснел и уставился на шар в её руках.
Невольно пришло сравнение с двумя другими шарами, тугими, скрывающимися под тканью платья…
— Так как ты его назовешь? — окликнул меня Кен. — Как назовешь пса, пока он не сожрал ушлепка?
— А? Что? Шарик, слезь с этого полудурка, а то вдруг он непривитый, — вырвалось у меня.
Адская гончая недоуменно оглянулась на меня, рыкнула в последний раз на лежащего главаря и неторопливо спустилась с его груди. На земле пес ненадолго задержался, подняв заднюю лапу над лежащим. Тот снова взвыл, когда две струйки ударили в плащ и задымились, проедая его насквозь.
Вот тебе и грозное имя.
— Шарик? — недоуменно спросил Кен. — Тебе подарили редкого фамильяра, а ты назвал его… Шариком?
— А можно другое имя выбрать? — тут же обернулся я к старосте. — Можно назвать его Стальным Клыком?
— Увы, после того, как хозяин первый раз обратился к фамильяру, тот запоминает прозвище и отзывается только на него. Поэтому имя фамильяру всегда выбирают с осторожностью. Ну, а Шарик… Действительно, странное имя для адской гончей.
У меня аж заныло всё внутри — надо было так облажаться. Ну что со мной не так-то? Мало того, что смеются из-за отсутствия умения управлять наноидами, так теперь ещё и грозное оружие в своих руках назвал Шариком.
Так! Стоп! Если в руках есть грозное оружие, то вряд ли кому взбредет в голову насмехаться надо мной. А глупцы могут попробовать. Разок…
— Ладно, Шарик так Шарик. Всё равно я думал о земном шаре, о большой и могучей планете. Вот мысли и трансформировались в название большого и могучего пса. Он меньше Земли, поэтому не шар, а Шарик. Правда, псина?
В глазах адской гончей я прочитал легкую укоризну. Похоже, что мои попытки оправдаться были настолько же нелепы, насколько нелепо прозвучало имя мощного фамильяра. Вот бывает же так — вроде бы и геройство налицо, и победили всех, а в конце взял и…