"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Ну, если будешь в наших краях, то без невесты не останешься, — улыбнулась жена старосты.
— Мам, а можно он меня в жены возьмет? А то у Любви и ноги большие и руки грубые, — дернула её за подол дочка с соломенными волосами.
— Эммм… Хммм… Мда, — выдавил я в ответ на это заявление.
— Брат, а ты начинаешь пользоваться успехом у женского пола, — язвительно заметил Кен.
Кругом расхохотались и начали подбадривать меня глупыми намеками. Я почувствовал, как щеки запылали огнем. А тут ещё и брат издевательски скорчил тупую рожицу.
Я кинул в него яблоком. Он поймал его на лету, откусил и звучно захрямкал.
—
— А как?
Я и в самом деле не знал, как обращаться с фамильярами. Видел их по визору, но там никаких команд не было. Воины Арены приходили с фамильярами и уходили с ними же.
— Нужно дать команду. Назвать прозвище и сказать «домой».
— Шарик, домой! — крикнул я.
Почему-то мне казалось, что чем громче я крикну, тем быстрее адская гончая исполнит приказ. Побаивался я своего пса, если честно.
Шарик зевнул, потянулся и… прыгнул на меня. Я невольно отшатнулся, когда эта громадина влетела в моё тело. Думал, что последует удар, но его не было. Только черная пыль взметнулась в стороны, стоило пасти Шарика коснуться моей груди. В следующую секунду пыль растворилась в воздухе, а на моей груди остался болтаться прежний амулет в виде искусно выполненной собаки.
Вот оно как всё происходит — раз и всё…
Мы попрощались с деревенскими. Гравилет поднялся в воздух и помчался в сторону Шуя-Сити. Понес нас к осуществлению мечты.
Я выглядывал в окно и видел, как симпатичная девушка возле красного дома махала нам рукой. Не знаю, видела она меня или нет, но я помахал рукой в ответ. На щеке всё ещё горел след от поцелуя.
Между черных от копоти небоскребов брела женщина в темно-коричневом платье. Она неторопливо ступала по пеплу, усеявшему асфальт, от страшной жары превратившийся в сплошной черный монолит. Черные волосы волнами покрывали плечи, переходя на спине в два широких крыла, покачивающихся при каждом шаге. Женщина неторопливо шла по бывшему некогда самому крупному городу Америки и ноги её не оставляли следов на пыли.
Мрачные остовы сгоревших машин скелетами торчали на заброшенных улицах. Осколки стекол в пустых окнах пускали зайчиков, когда на них падали солнечные лучи. Ветер гонял по улицам обрывки старых афиш, с которых улыбались голливудскими улыбками давно уже умершие люди.
Женщина шла, словно королева по своим владениям, а следом за ней двигалась гора мускулов, засунутых щербатые костяные доспехи. Монстр походил на творение японских аниматоров, которым нужно было показать слияние рыцаря и самого страшного чудовища. Ноги походили на колонны, ручищами запросто можно было согнуть рельсы. Морда напоминала нечто среднее между пауком и человеком. И всё это двигалось легко и непринужденно, будто невесомый ветерок тащил по улице воздушный шарик, а вовсе не полутонную махину из костей, когтей и мышц.
— Ну что же, Меч Сусаноо снова проявился. И проявился он вовсе не у Изаму, — мягко проговорила женщина. — А это значит… Значит, что тот наглый мальчишка-хинин надул свою спасительницу. Что же… пришло время наказать этого стервеца. Если он просил двадцать лет, то своим обманом очень сильно сократил отпущенное время.
Монстр за спиной женщины что-то гортанно проурчал.
— Да, Мацуда,
мы будем готовиться к атаке. Но прежде…Глава 12
«Дурные качества и поступки человека зависят от него самого»
Сунь Цзы
— Конечный пункт достигнут, — прозвучал голос бортового компьютера.
— Ну вот и прибыли, — в такт голосу кивнул староста деревни.
Мы со Кеном даже успели немножко задремать. Плавный ход гравилета слегка укачал. Да и после пережитого волнения тело требовало отдыха.
Я потянулся, зевнул. Тело ещё не сбросило сонливость, а я уже выпрыгнул наружу. Вот ты какой Шуя-Сити…
Мы остановились на окраине, там, где частный сектор переплетался с двухэтажными квартирными домами. Жилища смотрели на нас внимательными глазницами окон. Смотрели настороженно, как будто опасались, что мы сейчас начнем бросать в них камни. Впрочем, после создания защитной пленки из наноидов по таким окнам можно даже из старинного оружия стрелять — пули их не возьмут.
Дом сестры Мастера Шурупа был частным. Не скажу, что на вид походил на богатый, но и бедным назвать его тоже было нельзя. Кирпичи стен дешевые, но чистые. Палисадник небольшой, ухоженный, с радугой цветов. Солнечные батареи на крыше сделаны в виде старинной черепицы. Вот только идиллический вид деревенской избушки портили металлические детали гравилетов, сброшенные в кучи вдоль забора. На окнах легкое затемнение от солнца и паутинка занавесок.
В приюте занавесок не было, потому что считались ненужной роскошью. Не скажу, что завидовал этой ткани на стеклах, но как-то в уме привился признак, что если на окнах есть занавески, то люди живут не бедно.
— Спасибо за доставку, — проговорил я, оглядываясь по сторонам.
— Да ну, пустяки. Будете рядом, обязательно заглядывайте в гости. В Преображенском-Вилладж вам всегда рады.
Староста помог нам выгрузить свертки и сумки из прицепа. Обнял на прощание и умчался обратно. Мы проводили его взглядом.
— Интересное было приключение, — заметил Кен. — Надеюсь, что завтра будет не менее интересно.
— Да уж, завтра я стану воином Лиги Совы, а ты отправишься домой, — подмигнул я в ответ и чуть подопнул свертки с овощами и фруктами. — Ну, чего встал? Давай заноси, а то я самый больной человек на свете…
Кен только хмыкнул в ответ. Он с помощью хроносалютема заставил свертки подняться в воздух. Я видел, как под грузом завихрились песчинки и гнулась трава, как от сильного ветра.
— Весьма эффектно, — заметил я, — но неэффективно. Руками быстрее перетаскаем. Заодно подкачались бы, а то давненько упражнениями не занимались.
— Мне и без физических занятий хорошо.
— Ага, посадишь батарею хрона и тогда попомнишь мои слова.
— Открой лучше калитку, а то и в самом деле придется руками таскать.
Я улыбнулся. Вот братишке и сказать нечего. Маленькая, но победа.
Увы, радоваться мне пришлось недолго — стоило коснуться пластиковой калитки, как тут же кончики пальцев ужалили крупные осы. Я ещё успел удивиться тому, откуда взялись осы на гладкой поверхности. Пока я удивлялся руку отбросило от пластика, а по нему прокатилась едва видимая молния. Пальцы тут же обрели подвижность и перестали болеть.