"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Что вы имеете в виду? — нахмурился Иван.
— Добрые, милые и пушистые котики, которых любят молоденькие девочки и дряхлые старушки… Они так нравятся огромным и сильным людям! А для маленьких слабых мышек — это страшные, смертельные враги! Кошки едят мышек и становятся сильнее. Понимаешь о чём я?
— Это немудрено, уважаемая. Я и сам знаю, что мне надо становиться сильнее всеми доступными способами, чтобы сохранить жизнь и свободу, чтобы не стать чьей-то добычей.
— Хорошо, хорошо…
Волшебница снова замолчала.
— Я могу постараться улучшить ваши самые сильные заклинания, —
— Да, да, я слышала об этом. Ты такой молодец! Эти идиоты слетаются на свет и сами несут тебе свои тайны…
— Опа! Это уже серьёзно! — заволновалась Аномалия. — Бабулька догадалась о нашем маленьком гешефте.
— Не смотри на меня так, мальчик. Я живу достаточно долго, чтобы понимать намного больше, чем эти болваны. Как только я расспросила одного своего ученика, который успел купить твоё улучшение, то сразу поняла, что ты задумал. Не знаю как, но ты можешь читать чужие заклинания. Талант это или дар — не так важно. Главное, что к тебе косяком валят другие маги и несут свои секреты, да ещё и неплохо приплачивают за это.
— Зачем вы мне говорите это?
— Не напрягайся так, — улыбнулась женщина. — Я не собираюсь никому раскрывать твои тайны. Знаю, ты можешь легко прикончить меня, но, прежде чем сделать это подумай, легко ли жить на свете без друзей? Поверь, я могу стать замечательным другом для тебя.
— Думаете мне нужны друзья?
— Всем нужны, всем! Одному на свете жить, как Фортис, очень нелегко. Вот уедешь ты за море, взгрустнётся вдруг, а как вспомнишь, что в далёкой Тритикурии живёт одна милая бабушка, которая тебя всегда рада видеть, и на сердце сразу станет светлее.
— Как излагает! — восхитилась Аномалия.
— Будь внимателен, Ваня. Непонятно зачем старуха нам по ушам ездит, — хмуро высказалась Делиция. — У сильных магов не может быть друзей! Их или используют, или порабощают.
— Хитрая змея! — согласился с подругами Иван. — И как ловко просчитала, что я её убивать не стану…
— Я подумаю над вашими словами, — вслух сказал попаданец.
— В качестве доказательства доброты своих намерений, я открою тебе все свои секреты. Без каких-либо условий. Что сам захочешь дать взамен, тому и порадуюсь.
— Эээээ, — протянул обескураженный парень.
— Удивлён? — бабушка улыбнулась подозрительно доброжелательной улыбкой. — Значит тебя жизнь не баловала. Это хорошо. Излишняя наивность приводит к рабству, что хуже смерти!
— Я не понимаю…
— Всё просто. Когда ты станешь величайшим магом мира, то вспомнишь обо мне и как минимум не убьёшь. А то, может быть, и подсобишь чем…
— Думаете стану?
— Если не споткнёшься на улице и не ударишься головой о камень — станешь, — хитро прищурившись уверенно кивнула Синес. — Ты уже понял, что мне много лет. Так вот, за все эти годы я не видела второго такого мага, как ты, мой мальчик!
— А что не так? — Ваня демонстративно осмотрел руки и ноги.
— Всё не так, — усмехнулась наивной шутке собеседника женщина. — Я чувствую, что ты начал всерьёз заниматься магией очень недавно. Может быть пару лет назад. Ты магический младенец, и это в твои-то годы! Поздняя инициация? Уже интересно, ибо очень редко. Пятая ступень! За два года!!! Это невозможно. Просто никак. Разве
что тебя двигает кто-то из богов. Или ты один из них, что заскучал и спустился в мир людей, чтобы поиграть. Уверена, при таком условии не стать великим надо постараться! Перейдём к делу? Что потребуется от меня?Иван посидел, понемногу приходя в себя от заявлений ведьмы и настраиваясь на резкую смену темы разговора.
— Ля, как она тебя чётенько развела, бро! Теперь мы уже готовы апгрейдить ей конструкты нахаляву! — возмутилась Аномалия.
— А я согласна с Ваней, — парировала Делиция. — Синес нам полностью открывается, а мы её продвигаем. Всё честно.
— Ложитесь на диван, уважаемая, и попытайтесь расслабиться, — попросил попаданец.
— Мдааа… Годы мои, годы, — оседлала любимого конька старуха. — Раньше-то я на диване с молоденьким красавчиком не расслабляться укладывалась… Мдааа…
Она с кряхтением принялась занимать горизонтальное положение.
— Я заработала состояние на зарядке артефактов и накопителей, — продолжила Синес, устроившись и прикрыв глаза. — Кое-какие заклинания нашла в старых книгах, кое-что выкупила, но самые главные сделала сама. Да, в молодости голова у меня соображала как надо!
— Врёт, — убеждённо заявила Делиция. — Или недоговаривает.
— Я единственная в этом городе колдунья, способная расщеплять чёрный пепел. Ты наверняка знаешь, что этот процесс сопровождается фонтаном маны. Мои заклинания направляют его в накопители. Давал тебе Фортис эту магию или нет — знать не могу, так что бери, что хочешь. Пригодится.
Благодаря книге своего первого учителя Хонеста Иван обладал необходимым минимумом заклинаний работы с чёрным пеплом. Пока попаданец старался держаться подальше от этой заразы. То, что нашлась практикующая это направление живая магесса, было большой удачей. Парень собирался воспользоваться ей по полной программе.
Погрузив ведьму в бессознательное состояние, маг принялся за работу. Триумвират анализировал магический опыт клиентки несколько часов, пока сумерки не опустились на город.
— Ваня, хорош на сегодня. Надо тщательно обработать полученные данные. Да и бабуле давно пора в туалет сходить, — сообщила Делиция.
— А ещё она голодная, — вставила свои пять копеек Аномалия.
— Да и я тоже перекусил бы, — согласился Иван и пробудил женщину.
Обрушив на гостя очередную порцию причитаний, хозяйка поспешила удалиться. Через полчаса маги сидели в беседке, порабощённой густой вьющейся зеленью и дегустировали неплохое вино в ожидании ужина.
— Ну что, присмотрел себе чего интересного? — спросила Синес с доброжелательной улыбкой.
— Да, уважаемая. Ваши конструкты работы с пеплом великолепны.
— Ну так! — кивнула довольная волшебница. — Со всей страны везут накопители да артефакты на зарядку. Я цены не ломлю, постоянным клиентам скидки.
— Для подробного анализа мне придётся задержаться у вас на несколько дней.
— Да живи сколько угодно, мой мальчик! Что-что, а комната для тебя здесь найдётся. Симпатичные служанки тоже, — бабулька озорно подмигнула, вызвав у парня невольную улыбку.
— Это лишнее, госпожа, — мотнул он головой, от чего та нахмурилась.