"Фантастика 2025-1". Книги 1-30
Шрифт:
– У короля нет, но ...
– Люция выразительно посмотрела на дьявольский нож.
– У нас есть, недаром Белез решил убить меня!
– произнесла девушка.
Думаю, мне просто показалось, что жертвенный нож вдруг снова засветился ярче.
– Нет!
– ахнули мы с Джереми.
Люция состроила нам гримасу.
– Это вы уже говорили, - сострила принцесса.
– Скажите, наконец, что-нибудь новенькое.
К несчастью для принцессы, настоятель решил вернуться к старым аргументам.
– Принцесса, - произнес он наставительным тоном, который, как я знал, не оказывает на Люцию
– Знаю, - ответила Люция, - посему я и Англир здесь. Нам нужны ответы на вопросы, а не приказы по уничтожению ценного артефакта. Между прочим, я сомневаюсь, что его можно так просто уничтожить.
Джереми тягостно вздохнул.
– Сдаюсь, - сказал он, - и что Вы предлагаете, принцесса?
Люция улыбнулась.
– Давайте подумаем, - сказала она.
– Мы узнали, что в ноже заключена душа дьявола. Аргдахад заключил сделку с Лордом Адрагероном, желая получить оружие, способное держать в узде взбунтовавшихся подданных. Магия Хаоса построена на жертвоприношениях. Как только гоблин Жупель вонзил нож в самого себя, на его месте появился демон. Никаких заклинаний он не произносил. Тогда логичным будет предположить, что нож считает "жертвой" любую жизнь. Очевидно, Аргдахад настолько увлекся своей игрушкой, что потерял чувство меры и вызвал огромное количество демонов, а они по приказу Адрагерона вырвались из-под контроля и разрушили Темную Империю.
– Верно, - произнес Джереми, - значит, Вам, принцесса, следует воздержаться от решения своих проблем столь жутким способом.
Люция закатила глаза.
– Как Вы думаете, настоятель, - произнесла она - Аргдахад был полным идиотом?
– Он был злодеем и жутким тираном!
– Верно, а дураком? Согласитесь, глупцы не правят огромными Империями.
– И что с того?
– Когда Аргдахад согласился на сделку с Адрагероном, он не мог не осознавать риска. Так неужели мой предок был таким дураком, что даже не попытался защитить себя от оружия Хаоса?
Джереми пожал плечами.
– Может, и попытался, но у него ничего не вышло.
– Верно, но необходимо узнать подробности. Нож обладает невероятной мощью, по сути, это сильнейший магический артефакт, о котором я когда-либо слышала. По законам магии, чтобы надежно защитить себя от оружия Хаоса, Аргдахад должен был создать артефакт не меньшей, а, возможно, даже большей силы.
– Поскольку Темная Империя перестала существовать, можно предположить, что сей защитный предмет так и не создали.
– Необязательно, - возразила Люция.
– Возможно, Аргдахад просто не успел им воспользоваться, и даже если защитный артефакт был уничтожен, у нас есть шанс создать его заново!
– Как?
– удивился Джереми.
Люция выразительно указала пальчиком на курильницу с дионием.
– Вот и скажите мне это, любитель смотреть чужие воспоминания! Я не сомневаюсь, в Астрале просто обязаны храниться нужные сведения! Вопрос, сможем ли мы их найти?
– Без маяка?
– сказал Джереми.
– Нет. Ничего не получится. Астрал - огромная свалка эмоций, чувств и воспоминаний. У нас есть лишь предположение, что Аргдахад, возможно, создал какой-то волшебный предмет
– Но они есть, - перебила Люция.
– Уверена, нам стоит рискнуть.
Джереми схватился за голову.
– Принцесса! Дионий - один из редчайших в мире ингредиентов, по-вашему, у меня здесь хранится неограниченный запас?
– Хотя бы одну попытку, - сказала Люция.
– Доподлинно мы даже не знаем, создал ли Аргдахад защитный предмет?
– Уверена, что создал, - возразила принцесса, - или попытался его создать, не исключено, что Адрагерон мог ему помешать.
Тяжело вздохнув, Джереми снял с пояса запасной мешочек с порошком диония.
– Уверен, что мы зря тратим время, - буркнул он, - но я подчиняюсь...
– Потому что я, всё-таки, принцесса!
– улыбнулась Люция.
– Ничего похожего, - фыркнул жрец.
– Потому что Светлый Владыка велел мне помогать вам.
– Стойте!
– вскричал я.
Все повернулись в мою сторону.
– Светлый Владыка!
– произнес я, осененный нежданным озарением.
– Мог ли Темный Император использовать его силу для создания защитного артефакта?
– Святотатство!
– воскликнули монахи.
Джереми властным жестом велел им замолчать.
– В нашем видении Лорд Хаоса - Адрагерон упоминул, что Темный Император желает, чтобы смертные его осколка поклонялись ему, словно Творцу, - осторожно произнес настоятель.
– Думаю, все священники Светлого Владыки целенаправленно истреблялись за свою веру.
– Но Белая Магия доступна не только жрецам, - возразила Люция.
Мы гневно посмотрели на ухмыляющуюся принцессу. Несмотря на всю серьезность разговора, девушка не могла упустить случая - поддразнить священников. На сей раз я решил не вступать в спор. Во-первых, доказывать Люции, что между заклинаниями и молитвами есть разница - занятие долгое, нудное и, главное, совершенно бесполезное. Во-вторых, я боялся упустить мысль.
– Дьявол произнес фразу, - я наморщил лоб, пытаясь припомнить как можно точнее, - что Темный Император может провести церемонию экзорцизма.
Люция согласно кивнула.
– Старый прием. Заключить сделку с дьяволом, а потом изгнать его, призвав на помощь Силы Света, - заметила девушка.
– В некоторых чудом не сожженных инквизицией книгах даже вскользь упоминалось, будто между волшебниками и жрецами не всегда пролегала пропасть. Одно время демонологи и слуги Божьи даже работали совместно для общей пользы. Первые призывали, вторые изгоняли. К сожалению, дьяволы тоже не дураки. Во всяком случае, Адрагерон.
Решившись на невиданную дерзость, я поднял палец вверх, прося благородную принцессу помолчать. Обрывки мыслей в моей голове каким-то чудом сформировались в умную догадку, и я очень боялся её потерять. К счастью, Люция замолчала.
– Во сне дьявол отдал нож именно принцессе, - сказал я, - почему?
Джереми и Люция дружно пожали плечами.
– Думаю, это очевидно, - сказал настоятель.
– Договор был заключен между Темным Императором и Лордом Адрагероном. Люция, в чьих жилах течет кровь, получила нож.