"Фантастика 2025-1". Книги 1-30
Шрифт:
– Значит, вы сговорились, - подвел итог я, - ты должен был отправить в атаку мертвецов. Глиронда - доблестно спалить их всех огненными шарами, а затем потребовать удвоения своего гонорара!
Некромант охотно закивал головой, радуясь, какие мы понятливые.
– Глиронда - хорошая актриса!
– сказал он.
– Можете плюнуть мне в лицо, если она не "разведет" деревенских не то что на двести - на пятьсот золотых!
– Пожалуй, мы так и сделаем, - согласился я.
В свете факела некромант, наконец, увидел моя рясу священника, а затем усмехнулся и погрозил мне пальчиком.
– Не балуйте, батюшка, - насмешливо произнес он, - сами знаете, как тяжело собрать с паствы деньги. Уж
Я с силой втянул живот.
– Золото нужно всем, - покровительственно сказал еретик, - треть гонорара мне, треть Глиронде, треть Ковену. Крестьянам - радость и избавление. Куда ни глянь, кругом счастье, и все довольны.
Некромант весело рассмеялся. Лицо Джонатана покраснело от гнева.
– Порождение зла!
– рявкнул воин.
– Клянусь честью, ты поплатишься за все свои злодеяния!
– Ууу тю-тю! Какие мы грозные!
– сказал некромант.
– Неужто перед моими холопскими глазами предстал благородный рыцарь?!
Мой товарищ воспринял издевательскую реплику колдуна, как обязанность представиться. В среде рыцарей всегда считалось почетным сообщить врагу, кто будет его убивать. Как будто неприятель, прибыв в Мир Мертвых, начнет рассказывать каждому встречному-поперечному духу, что за великий воитель убил его во имя добра и справедливости.
– Рыцарь Джонатан!
– представился герой.
– Сын благородного рода князей Белоголовских.
Некромант и бровью не повел.
– Скорее, отпрыск, - прокомментировал он, - где ваши сияющие латы, господин рыцарь?
Джонатан попытался испепелить еретика взглядом. Впрочем, на опытного колдуна не действовали и некоторые магические чары. Оставалось только ждать, когда отпрыск княжеского рода решит познакомить брюхо колдуна с доброй сталью.
– Честь и благородство, а не доспехи украшают настоящего рыцаря!
– торжественно солгал Джонатан, в пылу разговора забыв, что барда, могущего записать, а впоследствии положить на стихи столь возвышенную фразу, в данном конкретном склепе не имеется. Впрочем, я никогда не сомневался, рыцарь остается рыцарем всегда, и на турнире, и на балу, и даже в отхожем месте. Это как болезнь.
Некромант раздраженно закатил глаза. Спор явно начал казаться ему бесперспективным.
– Ладно. С ним всё ясно, - сказал еретик, указав на Джонатана, - а что с Вами, батюшка?
– Со мной?
– удивился я.
– Ну, да, - некромант пожал плечами, - благородного болвана проще убить, чем что-то ему доказать, но Вы, хоть и напялили рясу, кажетесь мне разумным человеком. Не хотите поработать на Ковен Магов?
Я посмотрел на некроманта, как на безумца.
– Ну, а что Вас смущает?
– удивился колдун.
– Теоретически в Ковен может вступить любой, кто хоть немного разбирается в магии. А ваши так называемые молитвы - не более чем заклинания Белой школы Волшебства. К тому же, Ковен Магов как раз подыскивает подходящего человека, который мог бы внедриться в ряды церкви. Вы, батюшка, как раз подходите. К тому же я и так поиздержался, потратив на поддержание призванной нежити много волшебных кристаллов, и мне придется потратить ещё, чтобы упокоить этого, так сказать, рыцаря. Вы ведь убили всех моих мертвяков?
– Да, - подтвердил я.
– Надо же. Поразительно, право слово, - некромант удивленно осмотрел порванную кольчугу Джонатана, на которой ещё сохранили пятна свежей крови, - даже царапины не осталось. Должно быть, вы, батюшка, неплохо освоили целебные чары. Это хорошо! Всегда уважал могущественных коллег. А вот то, что мне теперь придется из трупа рыцаря поднимать нового упыря - это плохо! Куча кристаллов в мусор. Ну, да ничего не попишешь. Глиронда готовит крестьянам веселое представление, я не имею право
её подвести.Некромант опустил руку в сумку на поясе, тоскливо перебрав пальцами оставшиеся кристаллы.
– Фигово!
– честно признался он, - едва-едва хватает. Ну, так что, святой отец? Принимаете моё предложение? Так уж быть, я и Глиронда поделимся с вами гонораром, а Ковен Магов за ценные сведения заплатит в десятки раз больше.
– Пусты слова твои, порождение тьмы!
– громко сказал Джонатан.
– Не купишь ты святого отца Феофана ни презренным златом, ни камнями драгоценными, ни любовью нечестивых женщин; ибо с презрением смотрит слуга Божий на блага земные. Накапливает он богатства Божественные в душе своей!
Мне только и оставалось, что поддакнуть. Даже если алчная мыслишка в голове и промелькнула, озвучить её мне не суждено. Просто потому, что не мог я взять и растоптать в грязь веру Джонатана в добро. Так нельзя. Даже если я сам временами и не соответствую идеалу "слуги Божьего" - это не повод разрушать предательством веру других. Золото, драгоценности и нечестивые красавицы - дело, конечно, хорошее. Точнее, дурное, но приятное, однако что-то же отличает нас от животных! И если Светлого Владыки в мире и нет (прости, Боже за мысли крамольные), значит, Его следует придумать, хотя бы ради таких, как Джонатан, верующих в Свет. Хоть кто-то же в этом поганом мире должен рисковать своей шеей ради других?!
Поудобнее ухватив меч, рыцарь двинулся на колдуна.
– Прискорбно, прискорбно, - покачал головой еретик, - ну, да что с вами делать?
Улыбнувшись, колдун вскинул руки и произнес короткое заклинание. Неожиданно над головой Джонатана образовалась светящаяся белая сетка, здорово напоминающая обычную паучью паутину, только в десятки раз больше обычной.
– Осторожно!
– крикнул я.
Увы, Джонатан уже попался. Подняв голову, рыцарь заметил опасность, но отстраниться не успел, да и некуда ему было деться. Паутина бесшумно развернулась, а затем упала на Джонатана. Воин быстро взмахнул мечом, попытавшись разрубить неожиданное препятствие. Волшебные нити широко растянулись, но не порвались. Клинок глубоко увяз в липкой субстанции. Спустя мгновенье запутался и сам Джонатан. Паутина прилипла к его ногам, мешая идти. Не устояв, рыцарь упал на землю.
– Черная магия!
– констатировал очевидное Джонатан.
– Помогите, святой отец!
Я удивленно моргнул, не понимая, что тут можно сделать? Исцеление воину не требовалось, физического вреда паутина не нанесла, стрелы света здесь тоже не помогут, экзорцизм и подавно, а больше я ничего и не умел.
Можно попытаться перескочить рыцаря, увернувшись от цепкой паутины и попробовать схватиться с колдуном своими силами. Я даже двинулся вперед, но в последний момент сдержал себя, вспомнив один из немногих полезных советов, данных отцом-настоятелем. "Если окажетесь на войне, всегда стойте позади воинов, не боясь клейма трусов, - противный до боли голос старого хрыча через годы отозвался в моей голове, - худшее, что вы можете сделать - это броситься в бой, очертя голову. И врага не убьете, и сами поляжете, и товарищей своих не спасете. К тому же самому убивать не следует, лучше грехи другому отмолить!".
Отбросив меч, Джонатан постарался разорвать паутину руками, но вместо этого запутался окончательно. Издевательски хмыкнув, некромант отшвырнул факел, а затем развернулся и побежал по коридору.
– Что он делает?
– удивился я.
– Убегает!
– крикнул Джонатан.
Я покачал головой. Сомневаюсь, что в склепе кто-то прорыл черный ход. К тому же, чтобы спасти Глиронду, некромант не мог уйти, не убив нас.
Неожиданно в темноте коридора засиял слабый огонек.
– Ложись!
– заорал я.