"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

– О, - выдал встрепенувшийся Шест.

Какое слово ему запало можно не гадать, но я уточнил:

– На новости возбудился?

– И это тоже, - не растерялся боец. – Я за информированность.

– Это он уже сам, - отмел подозрения Замес, делая вид, что озабочен грузом.
– Но пожрать и впрямь не помешает.

На том и порешили. Томат ускорился, окликами направляя подопечных в проулок, что обозначился по правому флангу меж намешанных модульных блоков. Возможно, бывшие павильоны неясной принадлежности или некие культурные центры - хрен разберешь во что складывались балки, профильный крепеж и облицовка. Интересно другое – вижу потенциальные стройматериалы, из которых можно склепать вдосталь полезного. А никому не надо. Или зона и впрямь настолько богата, что за подачками местные не бегают. Эдакая благосклонная раздача близкой Оси.

Через десяток дворов-площадок, как жилого, так и промышленного характера, колонна выбралась на просторную магистраль. Я на ходу попинал обломки асфальта. След характерный - не ошибусь, если предположу, что покрытие перемолото гусеницами тяжелой бронетехники.

Минут через 15 предположение подтвердилось - у оползня стен приткнулся покореженный остов, отдаленно напоминавший транспортер под АБМ. По типу - приехал, развернулся, вдарил и свалил. А может и ошибаюсь и то просто громоздкие останки строительной техники.

– Железки, - прокомментировал кто-то из общинников в ответ на любопытство Замеса.

– Но в иные места лучше не лезть, - веско добавил бдительный Томат и строго посмотрел на говорившего. – Жопу порвет на раз два.

Отмечено. Я прислушался к ощущениям. Захотелось просканировать местность сенсом – расставить акценты и все такое. А может и с декомпиляторами поиграться. Если жаба, сука, не задушит. Но то лишь мечты - судя по пейзажу, что проявился за изгибом дороги, колона прибыла на место.

Широкий перекресток приютил колоритное строение, сложенное из нескольких модульных домов, пары контейнеров и жестяных коробов, вроде постапокалиптических сараев. Расцветка стен пыльная, серовато-стальная с щедрыми пятнами темного декора. Общий вид неказистый, но крепкий, точно некто свалил несовместимые элементы в одну кучу, а затем утрамбовал. В окружении рифов из разрушенных домов смотрелось аутентично.

По периметру расставлены сварные конструкты вроде «ежей», перетянутые колючей проволокой. Несколько проходов с фортификациями из обломков обеспечивали контролируемый доступ к территории. В качестве охранки - упакованные в разгрузки и комбезы бойцы, что фланировали вдоль оградки.

В одном месте справные ребятушки стаскивали с проволоки троицу сухих. Защита на троечку, но думаю большую роль в безопасности играет жупел гвардии, о чем лучше ненавязчиво спросить.

В пределах периметра просматривался небольшой загон, где приткнулось с пяток разномастных телег достаточно футуристических форм, и зона под лавки-столики подле одного из жестяных сараев, над которым торчала печная труба. Сизый думок философски пыхал, настраивая потенциального наблюдателя на мирный лад.

Обжитая точка посреди мертвечины и пустоты. Закусочная на обочине, точка, где можно перевести дух. Но вопрос безопасности мне по-прежнему интересен - пару тяжелых шмалабоев разобьет шалман за несколько минут. А Пугало, скорее всего, справится еще быстрее.

– Не спешим, - тихо сказал Томат. – Пусть приглядятся.

А смотреть есть кому – помимо охранки, оживившейся при виде колонны, у здания зашевелились аборигены, которые на данный момент квартировались в заведении. Судя по отзвукам голосов, делали они это с полной самоотдачей и без оглядки на зону.

К запахам дыма примешались нотки съестного, и тощий шумно втянул воздух. Фрау укоризненно покосилась - мол, знай чьи руки тебя кормят боец. Мелкая саданула друга локотком под ребро, Марту тряхнуло. Ничего не меняется, так скажу. Но меня пока устраивает.

Отблески пламени из бочек добавляли пейзажу теплоты, а вот прожектор, установленный над одной из теплушек, настораживал. Насколько глубоко проник оскал цивилизации? Местность с виду захолустная, но видимость бывает обманчива.

Томат шикнул, привлекая мое внимание:

– Когда будешь со Шмелем говорить, главное его мохнатым не называй.

– А должен?
– слегка удивился я.

– Некоторые называли, – многозначительно намекнул общинник и показательно закатил глаза.

Колонна мало-помалу подтянулась к проволочной ограде, выстроив телеги подле одного из проходов. Вперед незамедлительно выдвинулся плотный мужичок в кожаном прикиде, перетянутом ремнями – вроде знака отличия супротив комбинезонов охранки. Спросил ровно:

– Кто будете?

– Община Томата, Лом. И не делай вид, что первый раз меня видишь, - ответил спокойно общинник.

– Так новые люди с тобой, помидорник, - усмехнулся кожаный. – А правила ты знаешь.

Я присмотрелся к повадкам охранников. Надо же – ребятушки не самые пропащие, я бы даже сказал умело подготовлены и опытны по местным меркам. А еще на их форме унифицированная метка – стрела, пробившая череп. Очередной вопрос, не иначе.

– Наша охрана, - пожал плечами Томат. – Тебе ли не знать?

– Дерзок ты больно, - фыркнул мужчина. Сдвинув из-под локтя шмалабой, пристально посмотрел на тощего, который вместе с Мартой выдвинулся на лидирующие позиции. – Правила просты. Это – он обвел жестом перекресток. – территория Шмеля. Безопасность гарантирована всем пришлым, соблюдающим правила. Любые возникающие проблемы решаются через меня и только через меня. Тем, кто не смог со мной договориться, показано немедленно покинуть территорию и более не возвращаться. За охраной остается право первой применить оружие. Воровство наказуемо. Драки, если не дано мое согласие, наказуемы. По особо дерзким окончательное решение принимает Гвардия.

Лом выдохнул и чутка понизил голос, почти доверительно сообщив:

– Но до гвардии лучше не доводить, сами понимаете. – Он кашлянул и жестковато спросил: - Как поняли правила?

– Отчетливо, - подтянулся тощий. – А если кто-то невзначай об меня самоубьется?

– Не понял?
– почти искренне удивился старшой охранки.

– Он у нас немного нервный, - торопливо выступил вперед Замес. – Но вы не волнуйтесь, мы его контролируем.

На периферии украдкой перевел дух Томат. Шутки у костлявого специфические, понимаю. Я едва приметно мотнул головой в ответ на мимолетный взгляд Шеста. Боец незамедлительно покивал:

– Проблем не будет.

– Странные вы, - задумчиво подвигал челюстью охранник.– Но Шмель славится гостеприимством. Заезжайте.

И колона заехала. Телеги отрядили в загон, где охранники скрупулезно записали сведения по транспортным средствам в большой потрепанный гроссбух. Прям дотошные черти – запись в журнале по колеснице так и начиналась «Телега Марта». Попытку Шеста намекнуть о сохранности груза вовремя пресек умник, и весь дружный коллектив перебазировался в обеденную зону, где витали легкие флюиды пряностей и любопытства.