"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

— Отбрасывать энергию от себя — действительно, просто. Это я хоть сейчас могу. А вот как извлечь информацию из вернувшихся волн?

Тут я завис. Действительно, каким образом это у меня получилось?.. Сказать «как-то само» — не ответ. Недаром я потом столько мучился именно с тем, как описать получившуюся у меня в результате эхолокации картинку! Подобрать подходящую терминологию. Дельфинов приплетал, цифровую сетку…

Тут я вновь припомнил, как Проклятье в тот момент показало мне информацию о плетении заклятий. Ну что ж, похоже, пришло время Аркадию об этом рассказать!

Что я и сделал. Но изложить это в словах оказалось так же трудно, как и осознать.

— Хм… — пробормотал Теневой маг. — Если я правильно понимаю, Проклятье как бы показало тебе, какие участки мозга, отвечающие за магию, нужно активировать? И ты их активировал?

— Выходит, так, — я нахмурился. — Никогда не думал об этом в таком ключе, но звучит логично.

— А можешь проделать то же самое со мной? Как я у тебя волосы отращивал?

Секунды две я даже с ответом найтись не мог. Наконец сформулировал.

— М-да, — насмешливо протянул я, — был тут такой косарь с косой, который совсем недавно возмущался насчет того, что я слишком небрежно со своей требухой обращаюсь. И тут же, нате вам, хочет мага-самоучку без диплома нейрохирурга к своему мозгу допустить! Интересные какие двойные стандарты…

— Пожалуй, тут я и правда дал маху, — без всякого смущения усмехнулся Аркадий, — Ладно, а что делать-то? Как разучить это заклятье?

И посмотрел требовательно так, дескать, ты теперь полноценный маг, сам думай, как передать свои уникальные навыки! Да уж, поменялись местами так поменялись! Ну и поделом мне, слишком уж привык, что Аркадий мне всегда готовые решения предлагает!

Что ж, пораскинем мозгами. Как насчет…

— Могу предложить только воспроизвести условия, — сказал я. — Поджигать ничего не будем, это слишком. Просто завяжем тебе глаза, и постарайся как можно сильнее желать увидеть, что творится вокруг тебя. Как делать магические усилия, в том числе и мозгом, ты уже знаешь, так что, будем надеяться, повторной активации именно этих областей не требуется. Заодно постарайся вспомнить, как ощущалось магическое зрение. Сдается мне, у него и эхолокации может быть нечто общее…

Аркадий чуть нахмурился, похоже, переваривая мои инструкции. А вслух сказал:

— Отлично, давай попробуем.

Глаза мы ему завязали моим шарфом: он-то, несмотря на холод, форсил в том же светлом свитере и джинсах, в которых летал к нам в Замок. А я был в цивильной одежде: захватил в Лиманион не только свой полетный комбинезон, но и сумку с нормальными шмотками. Ее пришлось нести девчонкам, потому что я, разумеется, тащил пулемет. Говорю же, шмотки — это самое неудобное! Если бы можно было носить полетный комбинезон постоянно, я бы это делал, только нижнее белье бы под ним менял. Но он, во-первых, тоже пачкается, а во-вторых, внимание привлекает.

Так вот, Аркадий завязал глаза, после чего я сказал:

— Сейчас я спрячусь где-нибудь, а ты попробуй эхолокацией определить, где я.

— Да я твои шаги слышу… — проворчал он, и в самом деле безошибочно поворачиваясь за мной.

— А вот так? — я выпустил крылья и взлетел.

— А так еще громче. Твои крылья порядком шумят.

— Ну, блин… О, давай не так! Давай я буду тебе пальцы показывать, а ты определять, сколько.

— Да я и так знаю, что один, — усмехнулся Аркадий. — Средний.

— Нифига, — сказал я, молча показывая ему кулак. — Давай, не халтурь. Работай.

И тут он сработал. Да так круто сработал, что я порадовался тому, насколько далеко отошел от Теневого мага в своих попытках поиграть в жмурки! Раздался резкий звук, ударный и шипящий одновременно, и вокруг Аркадия куполом разлетелась сплошная пленка огненной плазмы.

Выглядело эффектно, как в какой-то компьютерной игрушке, но, блин, если бы мои хваленые рефлексы не сработали снова, взметнув вокруг меня воздушные щупы — тут бы теневому магу и тащить меня в реанимацию! А так, мне, к счастью, удалось разметать раскаленную плазму. Только неимоверно горячим воздухом окатило, словно из печки пахнуло.

— Кир! — Аркадий сорвал шарф с лица и с ужасом уставился на меня.

Я на него — ошалело.

Потом он выдохнул, приложил руки к лицу и с силой его потер.

— Так, все, — сказал Аркадий. — Нужен пожаропрочный бункер с бронестеклом, прозрачным в одну сторону. И динамики. Только так и будем учиться.

— Плюсую! — с энтузиазмом согласился я. — Сейчас было близко. Но… Эхолокация-то у тебя получилась?

— М-м, кажется, в последний момент, — поморщился он. — Когда я понял, что натворил, испугался и захотел увидеть последствия. Но не уверен, я же сразу повязку содрал… Лучше я потом это попробую, где-нибудь в горах и в гордом одиночестве.

— Не в одиночестве, — качнул я головой. — Я подальше с биноклем сяду. А то вдруг ты себя спалишь?

— Принимается, — после короткой паузы кивнул теневой маг. — Хотя меня Проклятье, скорее всего, вылечит в любом случае. Но ты прав, похоже, магические эксперименты без наблюдателя — в принципе не очень хорошая идея.

Думаете, поняв это, мы тут же отложили обучение до лучших времен? Ничего подобного! Наоборот, немедленно приступили к отработке крыльев! Причем предложил это не я, а Аркадий: мол, он на самом деле довольно надежно уже научился разделять огненную и воздушную магию, а воздушные щупы — очень хорошо известное ему заклятье. Если крылья действительно созданы всего лишь из воздушных щупов, подводных камней в этом процессе должно быть меньше, чем в эхолокации. Наверное.

— Хорошо, — сказал я, — но я все-таки подальше отойду.

— Да-да, — кивнул Аркадий. — И на всякий случай во-он за тот бетонный блок спрячься. Мало ли что.

Бетонный блок, похоже, когда-то представлял собой избыточно мощный стопор против заезда на территорию: он достигал почти половины моего роста, так что спрятался я за ним без всякого труда. На Аркадия приходилось смотреть, словно из-за края окопа, и выглядывал я с осторожностью.

Однако в этот раз предосторожности я принимал зря: опасность крылья действительно представляли, но не для меня.

Сначала все шло хорошо: Аркадий показал класс, по моим сумбурным объяснениям создав у себя за спиной примерно ту же конструкцию, что и у меня. Наконец-то я полюбовался тем, как это выглядит со стороны. А выглядело шикарно! Вообразите огромные ангельские крылья, где каждое перышко — это циркулирующий поток турбулентного до сияющей белизны воздуха! Потрясающий эффект.

— Красиво вышло, — одобрил я. — Отличная форма!

— Теперь бы понять еще, как летать на этой красоте, — проворчал Аркадий. — Это я пока всего лишь подражаю тому, что у тебя видел… Как ты ими машешь вообще?