"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

— Привет! — я направился к троим ребятам, протягивая руку для рукопожатия. — Меня зовут Кирилл Ураганов, возможно, вы меня знаете как Всадника Ветра!

— Да, я тебя помню! — тут же вызвалась девочка в красных шортиках. — Вы с девчонками нам помогли улей Кровожадов сжечь, и потом его в Иркоране зачищали! — она крепко пожала мне руку. — Извини, что так вышло, если бы мы знали, что кто-то аж до города сбежал, то тоже прилетели бы! Я Морошка, кстати.

— Морошка — и все? — с некоторым удивлением спросил я.

Привык как-то, что обычно у детей-волшебников более сложные, вычурные имена.

— И все, — весело сказала девочка, — все почему-то спрашивают! А я с севера, очень морошку люблю! И на вид, и на вкус, и вообще лучше ягоды нет, по-моему.

— А как ты здесь оказалась? — поинтересовался я. — Мы далековато от Иркорана!

— А! — она дернула плечом. — У нас там парень был один, Среброкрыл. Ты, кажется, его видел? — с неприятным чувством я кивнул. — В общем, он у нас очень классно все организовал, всякую движуху придумывал, круто было. А под Новый год он пропал с концами. То ли гиас какой нарушил, то ли просто надоели мы ему… Ну, без него как-то хмуро стало, вот я и решила новые места посмотреть.

Двое других ребят тоже представились. В полном соответствии с их нарядами одного звали Облачный Странник, другого — Снегохлёст.

— Так, ребята, — сказал я, стараясь говорить максимально серьезно. — Тут такие дела. Здесь, на этой площадке, Орден проводит один очень важный и очень нужный эксперимент. Если он пройдет успешно, возможно, мы станем на шаг ближе к тому, чтобы разобраться в том, как работает Проклятье — чтобы со временем его снять.

У ребят аж рты пооткрывались.

— Снять Проклятье? — недоверчиво спросил Снегохлест. — Оно же мир от чудовищ спасает!

Та-ак. Блин, Свистопляс, удружил!

— Или не снять, — тут же сказал я, импровизируя на ходу. — Или хотя бы изменить его так, чтобы меньше детей-волшебников гибло от нарушения гиасов. Или чтобы предупреждения о хищниках не только вошебники получали, а еще и орденское ПВО! Представляете, как было бы круто, если бы по каждому монстру сразу искрометной ракетой шмаляло?

Это явно нашло отклик в сердце Снегохлеста: глаза так и загорелись!

— Что надо делать? — тут же спросил он.

— С этим погоди минуту, — продолжил я. — Сейчас все объясню. Но для начала что должен сказать: это абсолютно секретный эксперимент! О нем никто не должен знать! Вообще никто. Очень хорошо, что вы согласились помочь. Но если вы хотя бы еще одному человеку расскажете о том, что сегодня происходило, все может насмарку пойти.

— Понял, буду молчать, — сказал Облачный Странник. До этой реплики он показался мне серьезнее и спокойнее Снегохлеста, но тут его легкомысленные интонации испортили впечатление.

М-да, следовало догадаться, что на «красноречие» Свистопляса купятся только такие же, как он!

— Совсем-совсем никому нельзя? — спросила Морошка. — Даже другим, кто тоже захочет помочь снять Проклятье?

— Совсем никому нельзя, — сказал я. — Люди могут погибнуть, если вы проболтаетесь. Даже не другие дети-волшебники, а обычные люди, которые заняты в этих экспериментах.

Вот это, кажется, их проняло. Я на это и ставил: для детей-волшебников, которые долго — от года хотя бы — варились в собственном соку, все происходящее с ними начинало приобретать флер нереальности, этакой компьютерной игрушки. Мое упоминание «обычных людей» прорвало эту пленку, взгляды посерьезнели.

— Так, вижу, вы поняли, — не стал я скрывать. — Думаю, не проболтаетесь… Но знаете, можно и случайно ляпнуть. Одна оговорка — и человек погиб. Так что я сейчас попрошу Свистопляса — он же представился, да? — наложить на вас гиас, чтобы такого не произошло. Это будет неопасный гиас, он вас точно не убьет, просто рот не даст раскрыть.

— А так можно? — удивилась Морошка.

— Можно, — сказал я. — Свистопляс — Тень мага, у него особые способности. Но это тоже секрет! Я потом чуть подробнее расскажу, ладно? Сейчас времени мало, надо скоро эксперимент начинать.

К чести этой троицы, спорить они не стали. А когда Снегохлест попробовал меня все-таки о чем-то начать расспрашивать, Облачный Странник и Морошка его удержали.

— Подождите минуту, сейчас с остальными согласую, — сказал я им. — А потом вас проинструктирую.

Свистопляс и девочки между тем общались с Ланой и Константином: метакосмозоолог и наша любительница животных просвещали их о привычках светорогов. Я подошел к ним и сказал:

— Константин, у нас еще трое участников. Я не думаю, что это как-то повлияет на вашу программу.

— Совсем никак не повлияет. Кстати, можно уже начинать. Мне нужно пятнадцать минут на подготовку…

— Нам, к сожалению, нужно больше. Думаю, минимум минут сорок. Так что идите, готовьтесь спокойно.

Константин кивнул.

— Предупредите новеньких, чтобы не трогали светорогов, — сказал он. — А то волноваться будут и прорыва не получится.

— Я предупрежу, не волнуйтесь! — успокоила его Меланиппа, и космозоолог зашагал к своему домику.

Когда мы остались в относительном уединении — то бишь без взрослых наблюдателей — я обернулся к Марине.

— Марина, схемы с объяснениями про то, как создавать звуковой хлопок, у тебя с собой?

— Нет, — с легкой паникой в голосе сказала она. — Ты хочешь, чтобы я рассказала этим ребятам, как делать простейшие заклятья?

— Да, и в целом о ходе и целях эксперимента. Кстати, воздушник из них всего один. Неприятно, что придется без карточек все объяснять, но придется. У Аркадия были припасены простейшие заклятья для водников и огневиков?

Марина помотала головой.

— Если и были, то мне никаких материалов не передавали!

— Так, задачка… Ладно, водника попробуй просветить на примере того, что сама первым делала. Огневичку… Ну, просто проинструктируй, как магию отбрасывать, авось, чего-нибудь у нее получится. Действуй.

— Вот прямо так?! Без подготовки?

— А что делать? — я хмыкнул. — К сожалению, Свистопляс не оставил нам выбора.

— Да ладно вам… — несколько смущенно проговорил Свистопляс. — Что вы усложняете!

— А я тебе говорила, — укоризненно сказала Левкиппа.

— Это не усложнение! — поддержала меня Ксантиппа. — Если бы не Кирилл был главный, а кто-то посторонний, он бы вообще тебя пропесочил по самое не балуйся за такую инициативу!