"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Что-то в его облике вызывало инстинктивное отвращение — может, презрительная ухмылка, может, хищный прищур глаз. Я сразу понял — это он внёс залог. И явно не из добрых побуждений.
Не успел я приблизиться, как он молниеносно — между прочим, невероятная скорость для его возраста! — схватил меня за грудки и резко притянул к себе. Его дыхание обожгло ухо:
— Ну что, выродок! Не удалось тебе от меня скрыться?!
Глава 2
— Выродок? — я изобразил легкую улыбку. — Знаете, для человека вашего положения несколько…
Я посмотрел на побелевшие пальцы старика, сжимающие мой воротник, и провел быструю диагностику: его сердце было похоже на старую, много раз латаную тряпку.
Местные целители явно перестарались с поддерживающей магией. Энергия распределялась неравномерно, образуя застойные участки в одних местах и полностью игнорируя другие. Здоровые ткани страдали от избытка силы, а поражённые продолжали отмирать. Бездари!
— А вы… импульсивный, — продолжил я. — Как сердечко-то? Вижу, местные лекари знатно поэкспериментировали с лечением. Хотя «поиздевались» будет точнее.
Желваки на его лице заходили ходуном. О, как интересно… в венах вскипает адреналин, пульс участился.
Очередная волна целительской магии судорожно пытается компенсировать нагрузку на сердце. Бесполезно — энергия просто проходит мимо поражённых участков, создавая новые узлы напряжения.
Я осторожно подтолкнул застоявшуюся энергию в нужном направлении. Чуть-чуть, самую малость — просто чтобы старик не отбросил коньки прямо здесь.
Всё же интересно, куда он собирается меня везти.
— Ты всё такой же наглый, — процедил старик сквозь зубы. — Думал, сможешь от меня спрятаться?
— А что, неплохое местечко, — ответил я, покосившись на мрачное здание за спиной. — Сыро, темно, крысы бегают… самое то для выродков…
— Зубы мне не заговаривай! — рявкнул старик и кивнул кому-то за моей спиной.
Меня тут же схватили под руки двое. Крепко схватили, надо признать — профессионалы.
По тому, как от них фонит силой, явно одарённые. Потащили к припаркованному неподалёку чёрному лимузину представительского класса.
Машина выглядела как траурный катафалк для особо богатых покойников. Учитывая обстоятельства, сравнение показалось мне особенно уместным.
Пока меня волокли, я успел просканировать своих конвоиров.
О, какие интересные экземпляры!
Тот, что справа — прирождённый огневик, и весьма сильный. Такими не становятся, такими рождаются. Его аура буквально пышет жаром, как доменная печь. Каналы силы широкие, мощные — природный талант, ничего не скажешь.
Вот только… хм-м…
А это печально! Столько сырой мощи, и такое примитивное использование. Была бы у парня подготовка, он бы мог не просто швыряться файерболами, а управлять самой сутью огня.
Превращать пламя в живое существо, создавать огненные формы жизни… Эх, дай мне пару месяцев с таким учеником…
Но вместо этого — типичная картина для этого мира: грубая сила без грамма мастерства.
Второй — маг земли, да и то едва ли дотягивает до среднего уровня. Хотя… стоп.
Интересно. В его ауре проглядывает природная предрасположенность к работе с кристаллической структурой. Бедолага даже не подозревает,
какие возможности в нём дремлют.Концентрация силы в одной точке могла бы превратить его кулак в таран, способный проламывать каменные стены. Простейшие техники усиления тела кристаллической структурой сделали бы его кожу крепче стали.
Да что там — базовое взаимодействие с минералами на клеточном уровне могло бы превратить этого хлюпика в непробиваемую боевую машину! А он что? Тьфу, больно на это смотреть.
Я едва заметно шевельнул пальцами, посылая точечный импульс силы через место контакта с огневиком. Ох, какая беззащитная аура — вся в дырах.
Мощная, да, но структурирована так небрежно, что работать с ней — одно удовольствие. Его энергетические потоки вспыхнули от моего прикосновения — забавно, этот увалень даже не понял, что я уже внутри его защиты.
Так, начнём с малого… небольшое ускорение сердечного ритма… потом резкий скачок адреналина…
Огневик вдруг побледнел, его рука непроизвольно дёрнулась к груди.
А теперь самое интересное — лёгкий спазм коронарных артерий. Даже жаль, что никто здесь не оценит тонкость исполнения.
— Что… что происходит? — выдохнул он, хватая ртом воздух. Его сердце билось как у испуганного кролика — быстро, но совершенно нескоординированно.
— О, ничего особенного, — протянул я с неподдельным удовольствием. — Просто небольшая демонстрация того, как на самом деле можно управлять энергетическими потоками. А теперь… небольшое воздействие на мозжечок… совсем чуть-чуть…
Глаза мага внезапно расфокусировались, а на лице появилось забавное выражение растерянности.
— Сначала лёгкое головокружение, — прокомментировал я, наблюдая, как его начинает покачивать. — Потом нарушение координации всех конечностей разом…
Маг попытался что-то сказать, но язык его уже не слушался.
Вся прелесть работы с мозжечком — это то, что человек всё осознаёт, но сделать ничего не может. Вот как сейчас — он прекрасно понимает, что сейчас грохнется, но предотвратить это…
БАХ!
Его лицо встретилось с брусчаткой.
Я бросил ещё один оценивающий взгляд на поверженного огневика и повернулся ко второму конвоиру. Маг земли заметно дёрнулся, встретившись со мной взглядом, но — надо отдать должное — хватку не ослабил. В его глазах плескался такой первобытный ужас, что я невольно усмехнулся.
Похвальная преданность долгу, жаль только, что интересный экземпляр уже в отключке, а остался этот… хотя… давненько я не практиковал временную слепоту.
— Ну что, теперь твоя оче… — начал я, но договорить не успел.
Из лимузина выскочили двое широкоплечих громил. В их руках тускло поблёскивали цепи, от одного вида которых у меня зачесались энергетические каналы. Какая интересная работа — металл явно заговорён на подавление магии, причём не абы как, а с толком, с расстановкой.
Я даже различил следы многослойных печатей. Надо же, а в этом мире, оказывается, умеют делать и что-то приличное! Жаль только, что опробовать эту технологию придётся на собственной шкуре…
— Ну наконец-то! — прокомментировал старик из машины. — Сколько можно с ним церемониться? Вяжите его!