"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

Громилы двигались слаженно, явно не первый раз отлавливали одарённых. Один зашёл слева, второй справа. В других обстоятельствах я бы восхитился их профессионализмом, но сейчас было как-то не до того.

Цепи змеями метнулись к моим запястьям. От прикосновения заговорённого металла по телу прошла волна слабости — все магические каналы словно скрутило узлом. Проклятье…

А ведь действительно качественная работа.

— Этого в багажник, — приказал он своим людям, кивнув на бессознательного огневика.

Старик подошёл ко мне вплотную, наклонился к самому уху и прошипел:

— Слышишь ты… уродец! Хватит! Завязывай со своими фокусами. Или ты думал, что сможешь провернуть это снова? Слабак!

Я застыл в недоумении. Слабак? Фокусы? Серьёзно? Да я грандмастер магии до мозга костей, каждая клеточка моего существа заточена на то, чтобы возвращать жизнь!

Внутри всё перевернулось от желания немедленно просканировать собственное тело на проблески силы. Проверить каналы силы, структуру ядра, всё до последней энергетической жилки.

Я дёрнулся, пытаясь сосредоточиться на самодиагностике, но проклятые цепи глушили любую попытку работы с энергией. Впрочем…

Я провёл пальцами по металлу, изучая структуру наложенных чар. Минут тридцать методичного воздействия, и защитная магия развеется. Цепи, конечно, останутся цепями, но блокировать силу уже не смогут.

А вообще, всё это бред какой-то… так, не понял, что это за сила такая непонятная?

Не успел я развить тревожную мысль, как на голову опустился плотный мешок.

— В машину его, — скомандовал старик. — И следите, чтобы он никого не касался.

Меня буквально впихнули в салон лимузина. Судя по звукам, справа и слева уселись конвоиры. Мотор заурчал, машина тронулась.

Пока лимузин плавно скользил по улицам, я методично исследовал структуру заклинаний на цепях. Надо же, а магия здесь не так примитивна, как показалось вначале.

Печать сложная, многослойная — видно, что мастер потратил немало времени. Но даже в таком, казалось бы, идеальном узоре всегда найдутся прорехи…

Ага, вот оно!

Я нащупал крошечную брешь в защитном контуре. Тончайшая ниточка силы скользнула в разрыв. Теперь главное — действовать аккуратно, как опытный взломщик, вскрывающий хитроумный замок.

Одно неверное движение — и вся конструкция схлопнется, предупредив хозяев.

Печать поддавалась неохотно, но методично. Минута за минутой я расшатывал магическую структуру, пока наконец…

Готово! Печать беззвучно рассыпалась, оставив после себя лишь обычный металл. Теперь можно и «осмотреться».

Первым делом я просканировал людей в машине. Пятеро… и все маги. Неплохой такой конвой, однако!

При других обстоятельствах я бы с удовольствием проверил, чего стоят местные боевые маги в настоящей схватке.

Но сейчас? С едва тлеющим магическим ядром и парой капель украденной энергии? Нет уж, увольте. К тому же, куда интереснее узнать, куда меня везут.

Но мне есть чем заняться. Жизненная сила в одарённых бурлила как свежий родник — бери не хочу. Главное — действовать аккуратно, по чуть-чуть от каждого.

Пока мы ехали, я методично собирал энергию, по капле вытягивая её из своих конвоиров. Наконец, когда накопленной силы стало достаточно, я приготовился к главному — детальному исследованию собственного тела.

Нужно убедиться наверняка, что мне показалось. В конце концов, не может же в одном теле сочетаться целительский дар и сила… вот этой дряни, которую я недавно обнаружил. Это противоестественно и…

Машина внезапно дёрнулась и остановилась.

— Приехали, — буркнул кто-то спереди.

Мешок сдернули грубо и резко. Яркий солнечный свет на мгновение ослепил, заставив прищуриться. Когда глаза наконец привыкли, я присвистнул.

Передо мной возвышался трёхэтажный особняк — настоящий памятник архитектурному излишеству и дворянскому тщеславию. Острые шпили башенок, украшенные позолоченными флюгерами, пронзали небо как копья.

Массивные колонны поддерживали балконы с витиеватыми коваными ограждениями. Стены из светлого камня были испещрены затейливой резьбой, а в многочисленных окнах играли закатные лучи.

На воротах красовался тот же герб, что я заметил на лимузине — серебряный грифон, сжимающий в когтях какой-то свиток. Судя по потускневшей позолоте, герб был старинный. Хм, а старикан-то из древнего рода.

Территория вокруг особняка впечатляла не меньше. Ухоженный парк с аккуратно подстриженными кустами и вековыми деревьями раскинулся, насколько хватало глаз.

Где-то вдалеке поблёскивала гладь пруда, окружённого беседками в классическом стиле.

Но идиллический пейзаж портила весьма современная система безопасности. На каждом углу особняка возвышались сторожевые вышки с автоматическими турелями — я различил характерное мерцание защитных полей вокруг оружия.

По территории неспешно прохаживались патрули: крепкие парни в черной форме с эмблемами на груди, в сопровождении крупных немецких овчарок. Собаки, кстати, при виде меня начали беспокойно принюхиваться и поскуливать.

— Да уж, дедуля явно параноик, — усмехнулся я. — Хотя, может, и не зря…

Слуги, снующие туда-сюда по своим делам, бросали на меня странные взгляды. Кто-то с откровенным страхом, кто-то с плохо скрываемой ненавистью. Одна пожилая горничная, завидев нашу процессию, торопливо перекрестилась и что-то зашептала — судя по движению губ, не молитву, а проклятие.

Чудесно…

Похоже, моя репутация здесь хуже некуда. Вот только за что?

— Живее! — рыкнул один из конвоиров, подталкивая меня к парадному входу.

И тут случилось то, чего я ожидал меньше всего. С верхней площадки лестницы донесся визг такой частоты, что у меня заложило уши. Честное слово, я не думал, что способны вопить на таких частотах!

— ДЕДУШКААААА!

По мраморным ступеням, цокая каблучками и подпрыгивая, слетела девица лет шестнадцати. Типичная блондинка — точеная фигурка, кукольное личико с огромными голубыми глазами и пухлыми губками.