"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17

Несмотря на громкую музыку и общую атмосферу веселья, я никак не мог отвлечься от сегодняшнего разговора с лейтенантом. Пытался уединиться где-нибудь в тени деревьев, но не тут-то было — ко мне то и дело подходили студенты.

Сначала подкатили парни с горящими глазами:— Петр, а что, если модернизировать дрона кислотным артефактом? Ты же в этом шаришь!

Потом подтянулись девушки, томно играя с локонами и подмигивая накрашенными ресницами:— Петр, правда, что вы сами всё придумали? Правда-правда? Может, уединимся и вместе что-нибудь изобретём?

Я закрыл глаза на секунду, представляя, как было бы здорово отмотать время назад и не устраивать то дурацкое представление с дронами. Но, тяжело вздохнув, смирился — теперь придётся жить с этой внезапной славой.

Когда объявили белый танец, я даже не успел сообразить, как ко мне стремительно подошла Ольга Букреева, опередив всех возможных конкуренток. "Ничего себе", - мелькнуло у меня в голове, когда её рука легла на моё плечо.

Мы начали медленно двигаться под музыку, и постепенно всё вокруг перестало существовать. Пульсирующий ритм, тепло её руки в моей, лёгкий аромат её духов - всё слилось в единое ощущение, где не было ни шумной вечеринки вокруг, ни наших разногласий, только этот момент и двое нас.

Когда музыка смолкла, я не сразу отпустил её руку. Но в этот момент к нам решительно подошёл... мой лейтенант. "Что он здесь делает?" - удивился я, глядя на его строгую форму среди разодетой молодёжи.

"Оль, нам надо поговорить", - бросил он, бросая на меня неодобрительный взгляд. Уводя сестру за руку к затемнённому окну, он явно был чем-то взволнован. Я видел, как они оживлённо жестикулировали, их лица выражали явное несогласие. Вдруг Ольга топнула ножкой, и обрывки фраз долетели до меня: "...он солдат... в любой момент может погибнуть... ни семьи, ни рода... послушай брата!"

После этого лейтенант раздражённо махнул рукой и направился к бару, оставляя после себя тяжёлую атмосферу.

Ольга вернулась ко мне с неожиданным предложением:

— Пойдём на второй этаж.

Мы поднялись по деревянной лестнице, скрипящей под нашими шагами, и оказались в полупустой комнате. Приглушённый свет из окон, мягкие диваны и далёкие звуки музыки снизу создавали ощущение уединённого мирка, скрытого от посторонних глаз.

Ольга прижалась ко мне, её тело мелко дрожало, как осиновый лист на ветру. Я ощущал каждый её вдох, каждый нервный вздох, и, не говоря ни слова, крепче обнял её, одной рукой нежно проводя по шелковистым волосам, пытаясь успокоить это трепетное создание.

"Петя... — её голос дрогнул, — мне нужно рассказать тебе кое-что о себе..."

Я медленно отстранился, чтобы встретиться с её взглядом. В полумраке комнаты её глаза блестели, как две влажные звезды. Моё молчание было красноречивее любых слов — я был готов слушать.

Ольга сделала глубокий вдох, будто собиралась нырнуть в пучину откровения. "Я.. я не родная сестра Саши. — слова давались ей с трудом. — Он об этом не знает... Меня... меня удочерили, когда я была совсем маленькой."

В воздухе повисла тягостная пауза, нарушаемая лишь тиканьем старых часов в углу комнаты. Я почувствовал, как её пальцы вцепились в мою рубашку, словно боясь, что правда может нас разлучить.

Глава 14

"Но как же твой брат может не знать, родная ты ему сестра или нет?" - не удержался я от вопроса.

Ольга вздохнула, её пальцы нервно теребили край платья. "Ах, да... ты же не в курсе. Мать Саши умерла при родах. Отец долго жил один, пока однажды не привёл в дом мою маму... и меня." Голос её дрогнул. "Он дал мне свою фамилию, называл дочерью. Я сама до недавнего времени была уверена, что мы с Сашей - родные брат и сестра."

Она замолчала, словно собираясь с мыслями, затем продолжила, глядя куда-то в сторону: "Когда мне было пять, мама заболела. Внезапно начала видеть призраков, что-то бормотала, стремительно худела... Врачи сказали - рак мозга. Потом её увезли в больницу..., и она не вернулась."

"После этого Саша, как старший брат, взял надо мной опеку. Если раньше он немного ревновал, то после... стал мне настоящей опорой. Добрее, внимательнее."

"Значит, у вас с Сашей разные матери, - кивнул я.
– Но почему ты сомневаешься, что Василий Олегович твой отец?"

Ольга сжала руки в кулаки. "Когда мы встретились в Сочи... я вдруг вспомнила один случай. Детская память - странная штука. Весь негатив вытеснил, то, что я считала кошмаром..."

"После смерти матери мы поехали на море. Отец хотел, чтобы мы с Сашей сблизились, чтобы я хоть немного отвлеклась от горя. Но однажды поздно вечером..." Голос её стал тише, "я пробралась в его кабинет - хотела взять конфет из той жестяной коробки, что он держал рядом с сигаретами."

"Вдруг я услышала шаги и спряталась под столом. Вошли отец и.. какие-то мужчины в странных металлических одеждах, тускло переливающихся в свете ламп. Они выглядели как демоны из моих самых страшных снов. Сквозь щель я видела, как отец побледнел, как дрожали его руки..."

"А что-то конкретное из их разговора запомнила?" - осторожно спросил я.

"Отец сказал: 'За эти годы она стала мне как дочь. Я любил её мать... жаль, что болезнь оказалась неизлечимой'. А один из тех.. людей ответил: 'Вася, ты лучше знаешь - проект закрыли из-за смертности. Отдай нам Ольгу'." Она сделала паузу. "Я всё равно буду называть его отцом - так привычнее."

"А отец ответил: 'Лучше она останется со мной. Я для неё как отец, и никто лучше меня не проследит за её развитием'. Тогда главный сказал: 'Хорошо. До 18 лет пусть будет у тебя. Потом придётся отдать. Возможно, проект возобновят - нам нужен рабочий способ выращивать сильных солдат'."

"Я тогда так испугалась... Днями боялась, что меня заберут, что потеряю и папу, и Сашу. Потом... постепенно забыла. Но когда увидела тебя в Сочи, кошмары вернулись. А вчера..." Ольга сглотнула, "за ужином отец с Сашей обсуждали успехи на работе. Я показала им видео с вашим представлением дронов. Отец похвалил тебя, сказал, что тебя повысили до сержанта. А когда я спросила про его войска..."

Она вдруг задрожала. "Он... он показал фотографии проекта 'Витязи'. Сказал, что после Нового года ваше подразделение начнёт командировки. И там... на этих фото... я узнала тех самых демонов из своего детства!"

"А сейчас брат сказал мне держаться от тебя подальше... Что ты можешь погибнуть..." Слёзы блестели на её ресницах. "Я не знала, кому рассказать... Вот и решилась тебе."

Я не стал показывать ей тот детский рисунок - и без того её состояние было на грани. И уж тем более не стал делиться своей страшной догадкой: похоже, мы с Ольгой - одного поля ягоды...

"А чего ты так боишься?" — мягко спросил я, пытаясь успокоить Ольгу. — "Ну не родные вы, и что?"

Она резко отстранилась, её глаза блестели от нахлынувших эмоций: "Да пойми ты! Я же только что рассказала — меня могут забрать! Эти твои люди из «Витязей» ..." Голос её дрогнул, и она отвернулась, сжимая кулаки.

Я осторожно взял её за плечи: "Успокойся. Командир «Витязей» — твой брат. Я тоже в их составе. Никто тебя не заберёт." Попытался шутить: "А те люди, что приходили к отцу... Если за столько лет не появились, неужели ждали именно календарные восемнадцать? Типа «всё, срок вышел — можно в загул»?"