"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17

Вечером того же дня я наконец-то выбрался с Семеном на ту самую вечеринку. Пока он что-то оживленно рассказывал про новых знакомых, я ловил себя на мысли, что впервые за последний месяц по-настоящему расслаблен.

Хотя где-то в глубине души уже шевелилась мысль: "А что, если попробовать добавить систему маневровых уклонений?.."

Но нет, сегодня — только музыка, смех и ощущение хорошо выполненной работы. Завтра снова в бой.

Мы оказались в загородном особняке какого-то барона — молодого, избалованного отпрыска знатного рода, который решил устроить неформальную вечеринку для «своих».

Зал был наполнен живой музыкой — где-то в углу квартет играл что-то джазовое, но подвыпившие гости уже перекрикивали музыкантов. В воздухе витал сладковатый запах дорогого табака, духов и чего-то покрепче. Девушки в блестящих платьях смеялись громко и звонко, парни в расстегнутых рубашках жестикулировали, рассказывая явно приукрашенные истории.

Я стоял у окна, прислонившись к прохладному стеклу, и лениво наблюдал за всем этим безобразием. Семен куда-то пропал — наверное, уже влился в какую-нибудь шумную компанию.

И вдруг...

Что-то зацепило мой взгляд.

Дверь в зал приоткрылась, и внутрь вошла группа девушек. Впереди шли две ослепительные красавицы — яркие, уверенные, с густо накрашенными глазами и смелыми декольте. Они смеялись, бросая игривые взгляды по сторонам, явно привыкшие к вниманию.

Но я не видел их.

Потому что за ними, чуть сзади, шла она.

Стройная, с тонкими чертами лица и светлыми каштановыми волосами, собранными в небрежный хвост. В отличие от подруг, на ней было простое платье пастельного цвета, без лишних вырезов и блесток. Она не смеялась громко, не жестикулировала — просто шла, слегка опустив взгляд, будто стесняясь всего этого шума.

И в тот момент я понял — всё.

Сердце резко забилось где-то в районе горла, ладони стали влажными, а в голове пронеслось только одно:

"Черт. Я попал."

Я даже не заметил, как выпрямился и перестал дышать.

Она подняла глаза — и на секунду наши взгляды встретились.

Глава 23

Резкая боль в печени заставила меня согнуться. Инстинктивно развернулся, согнув правую руку в локте — готов был ответить ударом, но глаза застилала белая пелена от боли и адреналина.

— Эй, полегче! Ты что, друзей не узнаешь?

Голос был знакомый. Боль потихоньку отступала, и передо мной возник Денис.

— Ты чего со спины бьёшь? — возмутился я, потирая бок.

— А ты куда пропал? — в его голосе слышалась детская обида. — Договорились же, что займёмся учёбой вместе! А потом до меня доходят слухи, что ты теперь с Букреевым младшим дружишь, в его кружок ходишь... И все договорённости — к чёрту?

Я нахмурился.

— Слухи? А кто эти слухи распускает?

— Кружок у Букреева элитный, — Денис скривил губы. — Там только он решает, кто в нём занимается.

— Не знал. Значит, мне просто повезло.

— То ему повезло с Олей познакомиться, то подружиться с её братом... — Денис сжал кулаки. — Везучий ты гад.

Семён, стоявший рядом, вздохнул и вмешался:

— Успокойтесь, по-моему, вы не с того начали возобновлять знакомство.

Я машинально огляделся, ища в толпе ту самую девушку. Но её уже не было — она исчезла, словно мираж.

— Денис, ты всех тут знаешь? — резко спросил я.

— Ну, более-менее. А что?

— Из-за тебя я только что потерял возможность познакомиться с одной девушкой. Она ушла, пока ты меня отвлекал.

Денис задумался, потом хитро ухмыльнулся:

— Хм... Я найду её. Но будешь мне должен. Как она выглядела?

Я на секунду зажмурился, пытаясь сохранить в памяти её образ.

— Она прекрасна... Как осенний лист в свете солнца.

Денис поднял бровь и ткнул пальцем в сторону барной стойки:

— Эта что ли?

Там стояла пышная блондинка с явно не первым размером груди и ярко-алой помадой.

— Да уж... — я покачал головой. — У нас с тобой явно разные вкусы.

— Ну, я светленьких или рыжих люблю, — пожал плечами Денис. — Так, чтобы огонь в крови зажигали.

— В общем, стройная брюнетка... точнее, с каштановыми волосами. Глаза зелёные, как омут — можно утонуть.

Денис почесал затылок:

— Не знаю такую... А она одна была или с кавалером?

— Возможно, с подругами. Две девушки — твоего типа, кстати.

— Сильно похожие?

— Ну, почти как близняшки.

— Может, Зайцевы? — задумчиво пробормотал он.

— Зайцевы?

— Да, сёстры. Они, кажется, прошли на второй этаж.

Я уже хотел двинуться в сторону лестницы, но Денис схватил меня за руку.

— Так, значит, их трое? — он озорно сверкнул глазами. — Тогда все идём знакомиться.

И, не дожидаясь возражений, поволок нас на поиски.

Второй этаж оказался совсем другим миром.

Где-то внизу еще звучала живая музыка, но здесь царил ритм современного клубного безумия. Полумрак, прорезаемый лазерами, густой дым, в котором растворялись силуэты танцующих. В воздухе витала магия — легкие порывы ветра разносили брызги воды, создавая ощущение, будто танцуешь под летним ливнем.

Чем ближе к бару — тем холоднее становилось. Видимо, "все для клиента" здесь понимали буквально.

— Как мы в этой темноте найдем твою мечту? — пробормотал я, щурясь.

Но Денис уже уверенно вел нас сквозь толпу — не столько ища кого-то, сколько двигаясь на инстинктах.

И вдруг остановился.

Прямо перед нами, в центре танцпола, образовалась пустота — будто остальные instinctively расступились. А в центре...

Рыжая.

Короткая стрижка, платье с глубоким вырезом со спины, открывающим ягодицы. Длинные перчатки, белые, как первый снег.

Она извивалась под музыку, бросая вызов всем нормам морали.

Я кивнул в ее сторону, подмигнув Семену: "Ну конечно, Денис нашел себе добычу".

Музыка вдруг сменила ритм — с быстрого на медленный, чувственный.

И в этот момент Денис подставил меня.

— Эй!..

Он резко дернул меня за рукав — и я понесся вперед, прямо на эту рыжую фурию.

Но...

Она поймала меня.

Легким движением развернула, помогла найти равновесие — и вдруг прижалась так близко, будто это я ее притянул.