"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Обменявшись знаками, они поспешили дальше. Клинок императора, был уже близко…
***
Вторая ночь в Роаноке, и она же, по всей видимости, последняя. Глифу не терпелось продолжить путь. И плевать на награду и редкость обещанных ингредиентов. Даже если братья не согласятся, это не станет проблемой. Пометка на карте выведет его к Прибежищу, а там и до первых орочьих территорий рукой подать.
Но он обещал, что задержится еще на сутки, и свое обещание он сдержал. Охотники вместе с Глифом покинули таверну ближе к середине ночи. В тот самый час, когда абсолютное большинство разумных спит и вероятность что их группу заметят
Широкие двери жилища Фрагиля Айса были заперты изнутри на массивный засов. Сэм вдавил узкий, но крепкий клинок в щель между двумя половинками ворот, а Дин приподнял засов выше, засунув туда же специальный крючок обмотанный леской — распространённый воровской инструмент.
Подцепив одну половинку ворот, Глиф пригнувшись, проскользнул внутрь, придержал засов рукой, избегая лишнего шума, и дал пробраться остальным внутрь. Закрыв за группой врата и опустив на место запор, эльф обернулся и окинул взглядом помещение. Охотники скрылись по разные стороны прямоугольного зала, прячась в густых тенях за вырезанными из дерева фигурами зверей.
Глиф в тройке был ведущим. Это было обговорено заранее, его силы ночью превосходили силу братьев и именно поэтому он двинулся дальше, а они остались за спиной, страхуя его от неприятностей с двух сторон.
В противоположном от входа конце зала, стояла тяжёлая жаровня, на поверку уголья внутри неё оказались давно остывшими, но свежими. Там же, за жаровней, невидимая с других сторон обнаружилась лестница, ведущая куда-то под храм.
Глиф наткнулся на ловушку практически сразу. Первые две ступени лестницы были покрыты пылью, проведя по ним пальцем, Глиф убедился, что глаза его не обманывают. А это значит, что на них уже долгое время не наступали. Вот и он не будет, простейшая нажимная ловушка может отправить на перерождение или искалечить тело не хуже виртуозного заклятья. Подозвав братьев, он указал им на ступени, предупреждая, и знаками дал понять, что готов спускаться.
Скорость передвижения упала до минимальной, Глиф спускался, пока не оказался в узкой коморке, по всей видимости, принадлежавшей жрецу и старосте в одном лице. Небольшой топчан, полки полные книг, столик, заставленный чистой посудой, ростовое зеркало (довольно дорогая штука для обычных деревенских жителей) — ничего необычного. Если не считать того факта что храм был заперт изнутри, а сам Фрагиль таинственно исчез.
Внимательно всё осмотрев, Глиф так и не обнаружил следов указывающих куда мог деться староста. Несомненно, в храме был тайный ход, сокрытый с помощью хитрости или магии. Либо же Фрагиль Айс покинул храм, воспользовавшись каким-то заклятьем. Другого объяснения у Глифа не было. Хотя… Он мог и не покидать его, наблюдает сейчас за бессмертными, да посмеивается в кулачек, готовясь их порвать на куски.
То, что староста был не прост, сомнений не возникало. Простые люди не исчезают из запертого изнутри помещения. И не защищают свою комнату, в которой кроме книг и украсть то нечего, нажимной ловушкой.
Задумавшись, Глиф пробежался пальцами по корешкам книг на полках, одна из них выпирала, её поставили на место неаккуратно, ведь остальные стояли ровно в ряд, не выбиваясь ни на миллиметр.
Откровение Глааки — прочитал ходок название накарябанное от руки чуть ниже вязи рун, которые прочитать он сам был не в силах. Подвинув стул, игрок присел на него и развернул книгу, уложив её перед этим на стол. К сожалению, переводчик кем бы он ни был, не удосужился подписывать текст и дальше. Но картинки одна другой ужасней, лучше всяких слов говорили о том, что содержимое книги не детские сказки, и не пособие о том, как лучше выращивать капусту.
Закрыв книгу, Глиф поставил её на место, подсознательно соблюдая
порядок, задвинул до конца вровень с остальными. Тут же опомнившись и подумав, что староста может заметить такое несоответствие, снова потянулся рукой желая выдвинуть её немного вперёд.В комнате что-то неуловимо изменилось, чувство близкой угрозы пробежало ворохом мурашек по плечам и загривку. Вместо того чтобы поправить книгу, Глиф снова её вытащил стараясь действовать непринуждённо и спокойно, нечем не выдавая вопящее внутри него ощущение подкравшегося звездеца.
Развернув книгу, он вновь уселся на стул, поставив ноги и тело в такое положение, чтобы можно было одним мощным рывком вскочить, переворачивая стол в сторону невидимой угрозы. Что-то было в комнате, что-то злое, что-то опасное. Обжигало затылок и шею своим взглядом, распространяя вокруг ауру скрытой угрозы.
Бросив взгляд на свой идеально отполированный наруч, Глиф сумел увидеть в его отражении, что позади него и немного правее тьма возле зеркала сгустилась. Тьма не обычная, укрывающая что-то внутри себя, не дающая врождённому эльфийскому зрению разукрасить себя в серые тона и проникнуть в суть.
Развернув наруч таким образом, чтобы Нечто постоянно отражалось в нём, не глядя перевернул страницу в книге. Может показалось?
Лёгкий на грани слышимости скрип деревянной половицы, неуловимый запах серы в воздухе, тревожащий обоняние. Быстрое и тихое движение в отражении наруча. Тьма придвинулась. Ещё немного и нависнет за спиной или атакует. Захотелось повернуться и встретиться взглядом с неизвестным существом, вот только внутренняя чуйка вопила, что подобное действие разорвёт невидимую струну заставляя чудище броситься на ходока.
Капля пота прокатилась по напряжённой спине Глифа к пояснице, неприятно раздражая кожу. Свободная рука непринуждённым движением опустилась ниже, опёрлась ладонью на ногу рядом с торчащей рукоятью Завета. Икры на ногах закаменели готовые подбросить тело. А тьма тем временем неслышно шагнула ближе, выходя из сектора в отражении наруча…
Игрок бросился в сторону, ещё в падении выхватывая Завет и до спазма в мышцах изворачиваясь, пытаясь нанести размашистый удар из неудобного положения. Деревянный табурет с грохотом отлетел в сторону, тьма взывала дурным голосом и отпрыгнула назад, что-то зашипело, булькнуло, насыщая воздух резким химическим запахом.
Хлопнула тетива арбалета над самым ухом упавшего Глифа, стремительным росчерком промелькнул заряженный рунной магией болт откуда-то со стороны лестницы. Без следа поглощённый тьмой он через мгновение с треском разрядился, выбрасывая паутину тонких ветвистых молний. Грохнуло. Уши заложило, а волосы на голове Глифа встали дыбом под мягкой тканью капюшона. Оказавшись на ногах, ходок бросился вперёд, стремясь добить неизвестное существо всё ещё ворочающееся и орущие дурным голосом в углу комнаты.
Смысла и дальше вести себя тихо не было. Уже нашумели так, что перебудили половину деревни, сейчас могла спасти лишь скорость. Вертикальный удар клинком поставил точку в схватке. Тьма, укрывающая тварь осыпалась, истаяла, вместе с её последним вздохом.
Перед Глифом лежал местный, полукровка, от живота и выше наискось через его грудину тянулся ровный разрез, оставленный первым ударом проклятого меча. Арбалетный болт угодил врагу в плечо, и обуглил его, выплёскивая из себя магический заряд. Второй и последний удар Заветом разрубил трапецию, затем остановившись посредине груди. Кровь лежащего у ног Глифа местного продолжала жить собственной жизнью. Пузырилась, источая едкий пар, буквально кипела на досках пола, оставляя на них следы ожогов, будто была не кровью, но кислотой.