"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Всё в норме. Пришлось долбануть сырой энергией, не было времени оформить её в заклинание, иначе бы тварь добралась до Глифа.

— Твой брат вовремя прикрыл меня. — Глиф взглянул в глаза Сэма. — С кем бы мы ни столкнулись, они могут изменять своё тело. Быстро, рывкообразно, и похоже их кровь сплошной яд или кислота. И ещё от них пахнет…знаешь, когда то-первое существо вылезло из зеркала, я всё не мог понять почему мне так знаком распространяемый им запах. Теперь я вспомнил. Всё дело в том, что я уже был в месте, где всё пропахло подобной вонью. — Пока Глиф произносил эти слова, он подошел к чуть не убившему его слуге Глааки, в глотке которого застрял шестигранный клинок некроманта. Вытащив кинжал, Глиф с досадой отбросил его в сторону, предмет магического качества был уничтожен, кровь бестии разрушила лезвие, отняв все очки прочности. — И место это называлось — Лимб. Слышали когда-нибудь о таком?

***

Серые плащи без труда проникли в деревню, миновав пустую безнадзорную стену. Ещё на подходе к Роаноку, один из бойцов сообщил остальным о творящейся поблизости боевой магии, так что воины были сосредоточены и готовы к схватке.

Пробираясь по тёмным безлюдным деревенским улицам, ведомые звуками исходящими со стороны храма, Серые плащи и представить себе не могли, что когда подберутся вплотную к толпе местных, которые по неведомой для воинов причине окружили деревянное строение, те вдруг одновременно, словно управляемые единым кукловодом, обернутся. Безошибочно находя сокрытых от постороннего взгляда навыками маскировки Серых плащей императора.

Ощерив ужасные пасти, на ходу превращаясь в разномастных уродливых монстров, слуги Глааки атаковали одной безудержной толпой, подобно рою впавших в безумие шершней.

Загрохотала магия, вспыхнули деревянные постройки, некогда мирные улицы наполнились воем и рыком. Маска с Роанока была сорвана, культ Глааки больше не скрывался…

***

— Что там Глиф?

Сэм выглядывал из-за плеча эльфа, пытаясь разобрать в синеватом свете подземного мха подробности открывающейся за поворотом картины.

— Озеро. Кипящее озеро. Чуете какая вонь стоит?

— Не то что чуем, чувствуем. Глаза слезятся. — Дин замотал лицо платком, но это мало спасало. Вонь и в самом деле была одуряющей.

— Сейчас концентрация испарений ещё не слишком сильна, слишком уж расстояние велико. Но стоит нам подойти ближе… готов побиться об заклад что туман, стелящийся по берегу озера страшно ядовит. — Глиф задумчиво покачал головой, пытаясь понять, что их ждёт впереди.

— Выродков Глааки не видно? — Сэм теперь не выпускал из рук свой магический жезл, готовый в любую секунду обрушить разряд смертоносной магии на любого агрессора.

— Нет не видно, но ты же и сам понимаешь, что они никуда не делись. Просто ждут. Нужно двигаться дальше, всё равно у нас нет иного выбора. В тумане выситься какое-то строение, боюсь, что именно там нам придется искать ответы на вопросы.

Посреди подземного озера, окружённый зеленоватым туманом, и впрямь высился рукотворный каменный шпиль. Ядовитая вода бурлила, лопалась десятками пузырей, пенилась, пачкая прибрежные камни грязной пеной. Плотность ядовитых испарений возрастала ближе к шпилю и не давала рассмотреть подробностей, укутывая древнюю постройку плотным зловонным одеялом.

— Выпейте, это последние из моих запасов. — Сэм, покопавшись в своей сумке, выудил оттуда три пузырька — Это не антидот, но эликсиры регенерации это всё, на что мы можем рассчитывать в подобной ситуации. Исцелить не исцелит, но так мы дольше продержимся против пагубного влияния испарений. Как только кто-то заметит на себе отрицательный эффект отравления, тут же пейте.

Ходоки спорить не стали. Бессмертные пошли дальше молча, шум исходящий от кипящего озера полностью заглушал гулкое эхо их шагов разносящееся под сводами подземелья. Рукотворные руины резко оборвались, перейдя в покрытые каплями влаги стены обширной пещеры. Дышать стало тяжелей, видимость снизилась. Помня о том, что навыки скрытности не работают против слуг Глааки, они больше не таились, уповая на собственную ловкость и навыки, приобретённые за месяцы жизни в вирте.

Вымощенная пожелтевшим камнем дорога, пошла под уклоном вверх, переходя в широкий гранитный мост, ведущий к шпилю. Через разрывы тумана, справа и слева от ходоков из кипящих вод выступали кристаллы полные гнилостного свечения. Редкие капли конденсата, собирающиеся под потолком пещеры, стекали по сталактитам и обрушивались вниз, шипя и исходя дымом. Одна такая упала на капюшон Глифа, моментально просадив его куртку на три очка прочности, и если бы он не промокнул кислотную влагу бинтом, а затем не отбросил дымящийся бинт прочь… пострадала бы не только куртка, но и он сам.

Эликсиры регенерации были выпиты в самом начале моста. Но уже к его середине Дин закашлявшись, харкнул кровью, и Сэму пришлось на ходу зачитывать свиток лечения чтобы подобная участь не коснулась Глифа. Ведь стоит пролиться единственной капле его крови и последующей за ней поток будет не остановить обычными средствами, ведь легкие изнутри не прижжёшь пламенем или раскалённым клинком.

Глава 14. Великий спящий или ключ к пробуждению

Добраться до конца моста ходоки не успели. Позади, послышались вопли, хлопки боевых заклятий, рык и вой. Где-то в самом начале моста вовсю разгорелся бой, вот только понять, кто там с кем воюет, не представлялось возможным. Ядовитый туман стал гуще, злее, шпиль полностью утонул в зеленоватой дымке, а в ходоков один за другим вгрызались его негативные эффекты.

— Стойте!.. Стойте!.. не успеем. — Сэма качало из стороны в сторону, его одежда уже во многих местах зияла прорехами от кислотных капель. — Ещё чуть-чуть и сдохнем! Ломиться вперёд нет смысла. Дайте мне попробовать кое-что.

— Что именно Сэм? — Глиф буквально прохрипел эту фразу, он чувствовал, как ядовитый воздух медленно, но верно отравляет его лёгкие. — Остановимся сейчас и тогда точно конец. Нужно двигаться дальше!

Сэм не послушал игрока, остановился, упал на колени. Сбросил с плеч рюкзак и тубус со свитками. Прямо на пол стал вытряхивать магические ингредиенты из многочисленных поясных мешочков.

— Нужно прикрыть его. Враг уже близко…

Глиф хотел сказать Дину, что весь шум у основания моста. Что вряд ли кто-то доберётся до них достаточно быстро, но осекся, взглянув на охотника. Тот смотрел вовсе не назад, а вперёд, туда, куда всё это время бежали игроки. Проследив за взглядом напарника, Глиф и сам убедился в том, что, похоже, он прав.

Времени на размышления и разговоры больше не оставалось. Кто-то враждебный был рядом, со свистом втягивал в себя воздух, держась внутри особо плотных скоплений тумана, перебегал с места на место когда выдавался случай незаметно сместиться из одного ядовитого сгустка в другой. Дин не стал ждать, когда этот «кто-то» подберётся к ним вплотную. На его левой руке разгорелась магическая руна, вспыхнула на один миг красным сиянием и унеслась вперёд лишь за тем, чтобы через секунду оглушительно рявкнуть, и разойтись по мосту пламенной полутораметровой волной искр.