"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Но говорящий за мёртвых знал, что тех оставалось немного. Число напавших колебалось в пределах полутора десятков, но атака была организована грамотно. У каждого был свой сектор стрельбы, они знали, что делать если кто-то пойдёт на прорыв, вовремя оттягивались, уничтожая прорыв с флангов и не позволяя сковать себя ближним боем.
За ними стояла хорошая подготовка и пытливый ум. Их поражение было продиктовано лишь недостатком информации и невозможностью предугадать призыв защитников. Атакуя лагерь, они создали в информационном поле вирта возмущения и система не преминула этим воспользоваться.
Прямо
Отогнав убийц, всадники въехали в лагерь под сияние угасающей звезды. Выжившие числом более двух десятков сгрудились у центральных телег. Ходоки и неписи, раненные и невредимые, испуганные и озлобленные, они в полном молчании следили за шестью бойцами что надвигались на них полукругом в свете костров.
Приблизившись, первым гудя басовитым голосом из-под шлема заговорил центральный всадник, носитель окровавленного копья:
— Сегодня вы получили помощь стражей пути. Запомните эту ночь, выжгите в своей памяти калёным железом и отвечайте уважением.
Больше они не уронили ни слова. Развернули лошадей и отправились к тракту, оставляя окровавленный народ в одиночестве. В лагере полном лежащих тут и там трупов.
К тому моменту, когда спасители скрылись в темноте, трёхликий уже прятал под плащ выпавший из руки мёртвого караванщика рог. С виду обыкновенный виртуальный предмет был одним из базовых системных инструментов, запускающих цепочку действий при активации.
Говорящий за мёртвых ещё не знал какую выгоду может получить, обладая подобным инструментом, но не мог не воспользоваться шансом. Он ушёл из лагеря в ту же минуту не забыв прихватить свои вещи и обратно уже не вернулся.
Найдя в поле несколько трупов, он их внимательно обыскал. Разжился добротными перчатками с бонусом к меткости и лучшими стрелами чем были у него самого. Но самым главным трофеем стала маскировочная накидка из мелкоячеистой рыболовной сети и покрашенных растительным соком ниток, что разномастными пучками покрывали всю её поверхность. Бонусы маскировки среди растительности в такой накидке, накинутой поверх плаща — зашкаливали. Более сильного эффекта можно было добиться разве что магией.
Напавшие на лагерь были ходоками, но преследовать выжившую часть их отряда трёхликий не стал.
Правосудие, не входило в его планы.
Ночью аватару снились кошмары. Летящие из темноты стрелы и крики младенца. Холодная кровь лилась на его лицо, и он никак не мог проснуться. Задыхался и пытался закрыться руками.
Оказалось, просто дождь.
Говорящий за мёртвых нашёл себе приют под деревом в небольшой, совсем крохотной роще. Проснувшись утром, озябнув и продрогнув от утреннего холода и капающей на его лицо воды, стекающей с веток, он поднялся и понял, что оказался в старом саду.
На земле вокруг повсеместно встречались сгнившие фрукты, отдалённо напоминающие яблоки. Они же, переспелые и догнивающие, кое-где висели на ветках.
Справа возвышался особняк…
Мрачная громадина выглядела устрашающей даже на расстоянии, но не она привлекла внимание убийцы. За обветшалой тушей виднелся город.
Цель была уже близко.
Говорящий за мёртвых на ходу расправляясь с едой, поспешил выйти к тракту.
Украдкой рассмотрев трофей, полученный после кровавой бойни в лагере,
машинной частью своей личности он увидел то, что обычные ходоки увидеть просто не могли.Скрытое от обычного взгляда описание:
Покупка (необходим уровень репутации «стражи пути» «торговый союз»)
Раз в месяц призывает на помощь отряд защитников, если призыв осуществляется вблизи имперского тракта. Призыв должен быть оправдан смертельной угрозой призывающему, действующим конфликтом, причиной которому стал чужой злой умысел.
До обновления 29 дней, 14 часов, 17 минут.
Подобный рог мог запросто спасти жизнь, но говорящий за мёртвых решил его продать при первой же возможности. Держаться тракта он не планировал, да и в мире, где аватары хрупки и ломаются от одного удачного удара, большой пользы из владения этим магическим предметом не вытянуть.
Стрела, выпущенная из кустов дрожащей рукой какого-нибудь ходока или моба, запросто перечеркнёт любую жизнь. Лишь скрытность и магия помогут продержаться дольше других.
Трёхликий понятия не имел, что будет с его сознанием если аватар погибнет.
Через несколько часов пешего перехода, по обе стороны дороги потянулись предместья. Окраинные районы города, вытесненные за пределы его каменных стен.
Деревянные дома, запах куриного дерьма и готовящейся снеди — окружили путника в мгновение ока.
От посёлка это место отличала лишь дорога. Она тянулась через весь пригород к массивному мосту, перекинутому через ров, за которым путников встречали распахнутые ворота. Пеших здесь не досматривали, но телеги всегда останавливали, из-за чего у створок плотность людского потока была максимальной.
Пробираясь среди людского муравейника, трёхликий без каких-либо проблем очистил несколько чужих карманов от всего содержимого. Его добычей стали ключи, которые он немедля выбросил в сточную канаву, старый платок и немного меди.
Подобные действия были инициативой машинной части его разума. Подделывая отчёты о своих действиях, можно было объяснить наличие и развитие навыка, который, итак, имелся у его аватара. Но для этого зачастую требовалось смешивать ложь с правдой, чтобы изменения в вирте не вызвали подозрений у одного из системных ИскИнов.
Вывалившись из основного людского потока, под каменную арку одной из стен, он неожиданно был остановлен.
— Стой! Куда прёшь?! Сюда хода нет!
Арку перекрывала баррикада. Двое стражников с арбалетами повернулись в сторону трёхликого, в то время как самый рослый, с сержантской нашивкой на плече, махнул рукой и проорал, перекрикивая шум толпы по ту сторону преграды:
— Обходи чего встал?! В речном районе лихорадка!
Говорящий за мёртвых не стал возражать стражам. Лишь приметил платки на их лицах и общую нервозность, да окинул лишним взглядом экипировку, позволяя машинной части своего разума проанализировать уровень угрозы, исходящей от стражников.
Городские наймиты не шли ни в какое сравнение с конными бойцами «стражей пути», но недооценивать их было бы глупо. Они явно были обучены обращению с оружием и судя по крепким телами, обладали необходимой физической базой.