"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
— К чему ты клонишь?
В ответ на вопрос гниющий заживо горожанин обвёл рукой округу:
— Всё дело в магии чужестранец. Она скрывает следы преступлений. Никогда раньше лихорадка не уносила столько жизней и не действовала настолько неотвратимо. Я заболел два дня назад и посмотри, что со мной стало. Я едва похож на человека!
На последней фразе Шелестящий вышел из себя, кровь и гной полетели в стороны с его покрытых пеной губ. Впрочем, он понял, как это выглядит со стороны и сумел взять себя в руки:
— Если ты выяснишь что происходит, никто не тронет тебя до самой реки. Начни свой поиск с
Трёхликий нахмурился, имитируя обычные для ходоков эмоции:
— А взамен…
— Вся набережная перекрыта баррикадами, без нашей помощи туда не проникнуть. Если решишь, что твоё желание найти друга всё ещё в силе, спроси Вила Грязную Руку.
Трёхликий кивнул:
— Мы попробуем вам помочь.
Убийца попал прямиком в сюжетное событие. Стал его частью и теперь, провожая взглядом уходящих заражённых, раздумывал как ему поступить. Система вариативна, можно плюнуть на это задание и продолжить скрытное передвижение. Но если подобная встреча повторится, драки будет не избежать. А сколько тут таких местных, гниющих заживо и вооружённых чем попало, он не знал. Если на звуки боя из дворов выбежит несколько десятков горожан, даже его навыки не помогут.
Другое дело, что соваться в логово чистильщиков не менее опасно.
Пока искусственный интеллект анализировал ситуацию, аватар снова вывернуло. Горькая желчь пролилась на мостовую отняв часть жизненной силы и этот спазм был далеко не последним.
Где-то на соседней улице разгорелась очередная стычка. Крики, стоны, звуки ударов… вирт менялся ежеминутно, а вместе с ним менялся и район. Становился всё более и более опасным, непредсказуемым.
Машинная часть разума трёхликого подсказывала ему, что поиск нужно завершать в кратчайшие сроки. Через пару суток уровень сложности в этой локации может измениться кардинально. Местность теперь была подобна логову, за тем исключением, что пока событие не завершиться, внутри будет происходить чёрте что.
Убийца перебежал дорогу и прижался к стене. Мысли о друге заставили его протянуть руку и коснуться груди. Память о волшебной, латной перчатке, проламывающей их рёбра и испепеляющей саму суть личностей всё ещё была свежа.
Ходок в трёхликом сомневался, что сможет забыть боль, ставшую причиной его смерти.
Соседний перекрёсток взорвался криками. Между домов проскользнула вооружённая группа и встретилась с уходящими заражёнными. Эти, даже не стали тратить время на разговоры. На мостовую полетела склянка с горючей смесью, полыхнула, моментально охватывая огнём подростка с булыжником и женщину.
Над улицей повис визг сгорающих заживо людей.
Следующий ходок разрядил арбалет в Шелестящего, но не попал. А дальше завертелось форменное безумие. Откуда-то с крышь, в ходоков полетели камни и стрелы. Колдун в их команде снёс большую часть снарядов воздушным вихрем, но эта мера была временной и не могла серьёзно изменить положение дел.
Так же быстро как вывалились из переулка, ходоки, огрызаясь, отступили обратно. Камни летели им вслед.
Судя по всему, не один трёхликий этой ночью испытывал удачу в речном районе. Но досматривать чем закончится эта конкретная стычка он не стал. Да и не на что там было смотреть,
слишком темна была улица и как-только схватка переместилась в сторону от горящей мостовой, все участвующие в ней люди, превратились в неразличимые тени.Чувствуя подступающую к горлу тошноту, говорящий за мёртвых признал необходимость магического вмешательства.
Старый, ещё полученный час назад порез на ладони, всё ещё кровил. Задрав рукав, убийца выдавил себе на предплечье немного крови и нарисовал на нём руну жизни, Айис, которая напоминала двух змей, переплетённых друг с другом.
Магический резервуар просел практически на половину, кровь высохла и обернувшись дымом растворилась в воздухе и вместе с этим дымом исчез порез на руке аватара, покрывающие его тело синяки и яд, сотрясающий организм.
Вот только характеристики, просевшие как думал трёхликий из-за отравления, восстановились лишь на две третьих свои части, оставив существенный штраф к ловкости.
На поиски первопричины ушли секунды и обнаружилась она в одежде. Комплект садиста после встречи с плотоядной слизью был испачкан в нечистотах. От трёхликого дурно пахло, снижая очки скрытности, а его аватар, в мокрой и скользкой одежде чувствовал себя не в своей тарелке, из-за чего и получал дополнительные штрафы.
Пришлось отложить все дела и искать ближайшую бочку с водой, коих в избытке стояло у каждого дома.
Если бы кто-то из местных видел, что убийца делает в тёмном переулке, его бы как минимум попытались избить. Из этих бочек люди речного района пили, предварительно натаскивая её из колодца или наполняя ёмкости во время дождей. Говорящий за мёртвых умылся и промыл в них свои сапоги, не забыв про одежду.
Его мало волновали нужды городских жителей.
Решение о таком «купании» помогло. Оттерев выделанную кожу тэклитов, от налипшей на неё грязи, убийца избавился от большинства штрафов. Чтобы исключить их полностью нужно было высушить одежду, но подобной возможности у трёхликого попросту не было.
По итогу краткой аналитики говорящий за мёртвых решил выполнить предложенное ему задание. Безвыходные ситуации в вирте — редкость, прохождения любых событий вариативны. Даже у одиночки есть шанс, не говоря уже об одиночке чьи способности значительно шире, чем у обычного ходока.
Он вышел к речной площади через пятнадцать минут ориентируясь по направлению, которое указал заражённый.
В отличии от жилых кварталов площадь была хорошо освещена, но только не фонарями. Здесь горели сразу три костра, сновали ходоки, одиночки, пары и целые группы. Кто-то шёл со стороны особняка, иные, наоборот, возвращались из жилых кварталов сопровождая телеги полные мертвецов.
Очень многие работали на сжигателей, но среди этих ходоков трёхликий часто видел новичков. Уже единожды погибших и недавно возродившихся в городе.
Их экипировка и аватары говорили сами за себя.
Оглядевшись вокруг, он понял, что имеет преимущество. Событие содержит низкий порог вхождения, созданный специально для того, чтобы свежие ходоки концентрирующиеся в Юмироне могли в нём участвовать.
Без опаски выйдя к одному из костров, убийца нарвался на окрик:
— Эй! Ты кто такой?! — Непись с булавой в руках, один из сжигателей, окрикнул ближайших товарищей. — Парни! Этот не из наших!