"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
— Вещаешь как бездушный робот, но про яды оно, итак, ясно, болото же. Наверняка на какую-нибудь мерзкую змею напоремся. Слыхал есть такие твари — змеелюды. Плюнет в харю и можно попрощаться со зрением. Цапнет? — пиши пропало, паралич обеспечен.
Закинув совсем не лёгкий рюкзак Друма на плечи, мы прошли проверку ловкостью и под продолжающееся бурчание карла забрались на дерево, где подвесили рюкзак прикрыв его мхом от посторонних взглядов. А спустившись, сказали:
— Если в твоём арсенале есть что-то связанное с уроном электричеством или холодом, самое время об этом вспомнить. Мы пойдём скрытно, если случиться драка отвлекай внимание на себя,
Друм кивнул и качнул одной из своих волшебных шестерёнок:
— Как скажешь безымянный. Уж что-что, а отвлекать на себя внимание я умею.
Углубляясь в болотистую местность, мы больше не разговаривали. Следы исчезли, затянутые водой и ряской. Но направление всё время выдерживалось одно и вероятность найти Ликвика живым или мёртвым увеличивалась с каждым шагом.
Мы признали неэффективным действием уходить далеко от карла и теперь двигались по кругу, осматривая местность по направлению его движения. Вирт менялся всё сильнее, лучи солнца лишь изредка проникали сквозь покрытые бородатым мхом кроны высоченных деревьев. Растений стало меньше, но их стволы увеличились в обхвате, как и высота.
Через сотню метров где-то впереди мелькнули зелёные огоньки и жидкий туман пополз по земле скрывая ряску и болотную жижу. Накидка из мелкоячеистой рыболовной сети, накинутая поверх дранного плаща и покрытая узелками пропитанных растительным соком нитей, давала нашему аватару прекрасные бонусы к скрыту, а подступивший туман и развитая ловкость приумножали эти бонусы сверх всякой меры. Но двигаясь вперёд, мы не забывали, что местные существа могут обладать более чем хорошим вниманием, а также способностью к маскировке.
Лишь хмурый Друм словно и вовсе не беспокоился по поводу того, что его могут обнаружить. Карлик чья рыжая голова то и дело проглядывала из тумана, нашёл себе длинную ветку и пробуя ей дальнейший путь, безостановочно шагал вперёд.
На него и обрушилась первая атака.
Сеть с грузиками упала откуда-то с высоченного дерева и воздух засвистел, когда в том же направлении с разных сторон полетели боло — примитивное, но эффективное оружие, состоящее из верёвки и нескольких грузов.
Послышался удар, звон попавших по шестерёнкам камней и болезненный вскрик рыжебородого. А затем в то место, где он скрылся в тумане, с дерева упала зелёная тень.
Ещё три, рванулись с разных сторон, слишком низкие чтобы их было возможно разглядеть, но выдающие себя колыхающимся от быстрых передвижений туманом.
Врагами были жаболюды, существа, относящиеся к смешанной стихии, опасные монстры и дикари.
Получая справочную информацию, мы бросили аватар наперерез одному из агрессивных объектов, одновременно извлекая из ножен клинок и готовясь использовать свободной рукой руны из своего арсенала.
Но нашего вмешательства не понадобилось. В тумане брызнула искрами магия огня, и влага испарилась, а приземлившийся на опутанного сетью карла жаболюд издавая клёкот ушёл длинным прыжком в сторону, спасаясь от испепеляющего жара.
Друм использовал «огненный плащ» — сильное заклятье, выжирающее энергию владельца в обмен на чудовищный жар вокруг его тела. Но рвущихся к нему охотников и головастиков, остановило не пламя. Сработали оба щита-шестерёнки, распространяя вокруг себя морозные волны.
Туман ударил нам в лицо моросью холодной метели, но рассчитав вероятности и дистанцию, мы вовремя изменили траекторию движения и избежали пагубного влияния стужи. А вот низшие жаболюды, не обладали такой же скоростью мышления и попали
в ловушку.Земля вокруг поднимающегося на ноги Друма была скована льдом. А пара охотников со свитой из головастиков, обернулись ледяными статуями.
Мы слышали, как он разносит их ударами своих щитов, пока мы добивали попытавшегося избежать смерти охотника. Жаболюд успел взвиться в прыжке, но приземлившись на землю утратил способность к сопротивлению. Он был шокирован чудовищными ожогами, полученными в момент активации «огненного плаща» и даже не попытался избежать удара чёрным лезвием.
Через мгновенье, опалённая лупоглазая голова покатилась по кочкам и брякнулась в мутную воду.
Я немедленно ушёл в скрыт растворяясь в тумане, а пыхтящий Друм громко прорычал:
— Жаболюды. Вот же…
Карл тряхнул головой будто изо всех сил желая сдержать ругательства и продолжил:
— Если сожрали Ликвика, самолично им бошки расплющу.
Огненный плащ уже погас, не оставив от накинутой на карла сетки ни одной целой ниточки. Эта демонстрация в краткой, но смертоносной стычке, показала дополнительные возможности воина. Он являлся полумагом. Бойцом со специфической тактикой действий. Огненный плащ активировал магию волшебных шестерёнок и по сути являлся началом отличной магической комбинации.
С высокой вероятностью шестерёнки когда-то были частью большого механизма, по какой-то причине нуждающегося в охлаждении, которое они и обеспечивали. Использовать их в качестве защиты и оружия, было высокоэффективным решением, которое нравилась обоим частям нашей личности.
На мгновенье по скрытому в тумане аватару пробежала судорога рассинхронизации. Машинная часть разума рассматривала возможность уничтожения карла, так как стиль его действий был признан эффективным и мог быть заимствован вместе с актуальными артефактами. Но человеческая ипостась резко воспротивилась подобному варианту, не допуская даже мысли о том, что карл может быть уничтожен. Она начинала испытывать к воину свойственную людям привязанность, что могло стать помехой для хладнокровного мышления.
Понимая, что карл нас не видит, мы хрипло выдохнули:
— Туман сгущается. Скорее всего убитые были дозором. Поблизости логово.
Карл стоял всего в одиннадцати метрах, но даже после того, как мы подали голос, не смог разглядеть нас в тумане. Что, впрочем, не помешало ему стукнуть щитами друг об друга и прореветь:
— Завалимся и покрошим эту болотную нечисть в труху! На тебе дистанционные цели, на мне ближние, крутых уродов валим вместе, идёт?
Голубые глаза Друма горели неестественным азартом, в движениях появилась излишняя порывистость, энергия распирала его изнутри и сосредоточившись на характеристиках его аватара мы узнали, что, выпав из поля нашего зрения, он принял наркотик. Не эликсир или магию, а именно вызывающий привыкание дурман.
Он назывался — мэлис, и являлся растительными семечками, дарующими возбуждение и выносливость, притупляющими боль и снижала стоимость силовых приёмов. Мы упустили момент, когда карл закинул в свой рот горсть наркотических семян и поэтому сделали вид, что не знаем о них.
Пока мы пробирались дальше вглубь болотистой местности, перебегая от дерева к дереву, прячась за корягами и подмечая всё больше блуждающих огоньков, я скользнул тенью за спиной Друма и проговорил:
— Предлагаю задействовать руну Сурус, чтобы вовремя заметить ловушки и снизить вероятность нового нападения из засады. А также Оклотос, чтобы реализовать скрытое проникновение.