"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Если бы не вынужденная остановка на вершине водопада, среди маскирующего хлопок тетивы рёва, срывающейся с утёса реки, риск подставиться под удар снижался в разы.
Искусственной интеллект заставлял аватар двигаться только тогда, когда это необходимо. Все его действия были продиктованы логикой и максимальной эффективностью, но чем прагматичнее и эффективней были его действия, тем больше изнашивался осколок человеческой личности, что в свою очередь вызывало ровно противоположный эффект — психологическую усталость и рассинхронизацию.
Переоценка ситуации говорила сама за себя — придётся найти золотую середину. Пойти
— Нам нужно найти друга.
Ещё лёжа на земле, мы оценили возможности своего организма. Провели тесты, поочерёдно незначительно сокращая мышцы и встали ровно тогда, когда анализ закончился.
Сказанные шёпотом слова никто не услышал.
Встать на ноги и вздохнуть свежий, ночной воздух, было приятно. Рёбра и спина всё ещё ныли, структура костей была свежей, едва-едва восстановленной на девяноста семь процентов и нуждалась в цикле регенерации, который мы могли обеспечить с помощью пищи и отдыха.
— Спасибо.
От нас не укрылось как с нашим приближением напрягся карл. На его обветренном лице не читались эмоции, но он переместил свои ступни ближе к бревну, в то время как сам соскользнул ягодицами на самый его край. С такого положения можно было очень легко прыгнуть вперёд, или же наоборот, встретить фронтальную атаку не рискуя потерять равновесие.
— Спасибо в карман не положишь.
Сказанная поговорка была русской, доимперской. А значит с большой долей вероятности карл имел славянские корни. Человеческий осколок нашей раздвоенной личности тоже когда-то был имперцем и в уцелевших огрызках его подсознания, сохранилась память об этой поговорке.
— Ты русский?
Держась безопасной дистанции, но делая это не очевидно, мы обошли костёр и примостились по другую сторону бревна. Расстёгнутая фибула плаща, отпустила изодранную деталь одежды, и мы сложили её сушиться, расстелив на свободном участке бревна. Вслед за плащом, настала очередь сапог.
— Разве сейчас это имеет значение?
Занимая своё место у костра, мы делали это с тем расчётом, чтобы разглядеть сидящего напротив и укрытого пледом человека.
— Не имеет.
Сапоги были сняты и приставлены поближе к костру, а мы встали продолжая раздеваться. Анализ окружающих предметов и аватаров выявил любопытные изменения вирта. Так, например шестерёнки, увиденные с другого ракурса, оказались магическими артефактами, используемые этой группой в качестве щитов. Руны на их зубцах, рассказали нам о колючей стуже, способной обморозить любую, даже самую горячую плоть. А две кожаные петли с тыльной стороны каждой шестерни, о назначении этих предметов.
— Меня зовут Друм, а это Ликвик, но на своё имя он больше не откликается, да и вообще… себе на уме.
На землю упала кольчуга и наручи:
— Если ты ждёшь что мы представимся, то делаешь это зря. У нас нет имени.
Фраза слетела с губ аватара и над лесом на пару мгновений повисла тишина. Мы сели на бревно и расслабили мышцы. Сейчас наше тело было уязвимым. Это раздражало человеческую часть личности, ей казалось, что темнота может хлопнуть отпущенной тетивой, и новая стрела пробьёт нашу грудь. Но желание согреться, выспаться и насытить организм пищей, было сильнее страха.
Части комплекта садиста развешенные тут и там не давали бонусов к ловкости
в отрыве от тела, а оба меча изъятые карлом не были возвращены. Так и лежали у его ног рядом с щитами даруя присутствующим иллюзию безопасности.— В этом мире полно ценностей, но наименьшее из них это имя. К тому же безымянный парень в нашей компании это не самый странный персонаж.
Карл поднял с земли палочку и сунул в костёр, а дождавшись, когда её кончик станет угольком, выудил из-под пазухи курительную трубку. Через половину минуты, на стоянке потянуло травяным сбором.
Указав трубкой на котелок, он сказал:
— В котелке есть еда. После ранения аватар требует восстановления.
Мы кивнули, имитируя обычную человеческую реакцию, взяли протянутую миску и задали вопрос:
— Цена помощи?
Карл задрал голову, выпустил целый столб дыма, посмотрел, как он растворяется в ночном воздухе и хмыкнул:
— Расскажи мне про руны, и мы в расчёте.
Последние события стали толчком для формирования новой стратегии достижения цели. Одиночка не смог выдержать конкуренции со всеми ходоками и обезопасить себя на должном уровне, а значит наш аватар больше не будет полагаться на скрытность и преимущества в виде расчётов, поставляемых ему машинной частью разума прямо в бою.
Нам нужен клан.
Соратники чьими руками можно воздействовать на окружающий мир. И воины, которые возьмут на себя основные риски. Поэтому на просьбу карла мы дружелюбно улыбнулись и ответили:
— Мы с удовольствием отплатим за вашу помощь.
— Арх!
Тактика Друма заслуживала уважения. Он был опасным и развитым бойцом. Шестерёнки, которые мы приняли за щиты, как оказалось принадлежали только ему, и к изуродованному спутнику нашего спасителя не имели никакого отношения. Карл был единственным воином из встреченных нами, использующим сразу два щита.
И нужно признать, его манера вести бой была более чем эффективной.
Он совершал быстрые, сокрушительные броски используя своё тело на манер диковинного снаряда. По пояс нашему аватару ростом, он был мускулист и вынослив, а освоенный в совершенстве боевой приём, при котором он резко сокращал дистанцию врезаясь в противника всем телом и прикрываясь шестерёнками, являлся одной из самых смертоносных атак, встреченных нами в вирте.
Определённо, карл был талантлив.
Мы «танцевали» по двадцатиметровой проплешине в лесном массиве уже десяток секунд. От первого рывка наш аватар ушёл исключительно благодаря реакции машинного разума. Теоретически, используя преимущество в ловкости так поступить мог любой ходок, обладающий массивом нужной характеристики, но на практике, человеческий разум далеко не всегда обладал необходимой реакцией чтобы осмыслить происходящее и принять меры с нужной скоростью.
Уклонение от броска не поставило карла в тупик. Он совершил второй сбивающий с ног бросок, но мы снова ушли в сторону, наблюдая за тем, как его выносливость практически не проседает. Это в свою очередь могло означать только одно, карл тратит на силовые приёмы не силы своего аватара, а магию. Этим же объяснялся его развитый резервуар.
— Боишься запачкать плащ?
Банальная фраза призванная заставить допустить ошибку, вступить в перепалку или атаковать, осталась без ответа. Отвечать, означало поставить свою эффективность под угрозу.