"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Глодатель костей, всё это время перетаскиваемый на стальном оплечье, сорвался вниз, рассекая самого шустрого из врагов. И он не столько рассёк его своим широким лезвием, сколько проломил от черепа и до самого таза, оборачивая грудой немёртвых останков.
Уничтожение остальных, стало делом времени.
Мы вырвались из окружения не замедляя хода, и, свернув в переулок, прорвались на соседнюю улицу, на которой выпали из поля зрения преследователей. Дальнейший путь был пройден в постоянном напряжении и страхе человеческой части нашей личности и такие же напряжение и страх, испытывали наши спутники.
Им казалось, что прежде, чем мы вышли к вратам — прошла целая вечность.
Надвратная
Истерзанный рубеж оборонительного сооружения, чёрной зубчатой короной венчал закрытые створки, а прямо перед вратами высилась целая груда тлеющих останков, тёмная по краям и красная в брешах между костями и оплавленной плотью. Проникая в многочисленные полости этой мешанины мертвецов, ветер раздувал угли и вылетающие из этого адского кострища искры, прежде чем потухнуть — «стучались» в запертые ворота.
Друм споткнулся о попавший под ноги шлем и задрав голову прокричал, перекрикивая шум вьюги:
— Как ты собираешься попасть на другую сторону?!
Мы не успели ему ответить. Машинная часть нашего раздвоенного разума заметила в течениях вирта нарастающую угрозу. А затем что-то похожее, почуяла некромантка:
— Здесь что-то не так, много мё…
Груда тлеющих останков дрогнула…
Мы с Виллертом совершили рывковые приёмы молча, предвосхищая атаку восставшего существа и не тратя время на ненужные слова. Разница была лишь в том, что наш аватар рвался мимо монстра, выставив Глодатель костей в сторону и сокрушая за счёт набранной скорости, а Виллерт пёр напролом и использовал рывок для сокращения дистанции, что тоже было приемлемо с учётом его живучести и двуручного оружия в каждой из массивных рук.
Впрочем, физический ущерб был малоэффективен против создания из обгоревших останков и горящих углей.
Миг использования рывкового приёма запомнился ударом земли о пятки и свистом воздуха. Глодатель костей вздымая волну снега врезался в проклятую тварь. Едва не вывернул руки, врубаясь в обесформленное тело и заставив пройти проверку силой, проломил оболочку из хрустящих костей, воющих черепов и обгоревшей, зловонной плоти. Добравшись до пламенных внутренностей и потащив за собой, он вырвал часть огня из аморфного тела.
Для остальных, не наделённых нашим уровнем восприятия, всё произошло за один миг — хруст и волна пламени, вылетевшая вслед за мечом. За эту краткую секунду мы узнали о чудовище всё.
Машинный разум выдал аналитику, даруя знания, которых были лишены наши спутники. Бросив один единственный взгляд и потратив краткий промежуток времени мы узнали, что тварь родилась из толпы нежити, сформировавшей ужасный мост к надвратной башне во время штурма. Часть этой массы сгорела во время магического взрыва, тела защитников смешались с останками нежити и в их агонии родился демон.
Проклятая, вечно горящая тварь.
Огромный пролом в её теле, схлопнулся сразу за нашим мечом. Из раны брызнул кипящий жир, а обугленная плоть немедля схватилась будто была не мышечной массой, а неизвестной структуры субстанцией.
Виллерт попал в ловушку. Оба его орудия застряли в пламенеющей массе и издавая жуткие звуки из десятков глоток, она погребла его под собой.
— Вилли!!!
Зелёный луч, ударив из посоха некромантки не решил проблему. Лишь разорвал в клочья часть массивного тела, разбросав вырванные останки и напитав чудовище магической силой. Мы нанесли новый размашистый удар, разрубая внешнюю оболочку и до того, как разлом схлопнулся за вылетевшим из него массивным лезвием,
использовали руну Энис.Руну нематериального, призрачного воплощения.
Демон исчез, оставив после себя лишь унесённую ледяным ветром вонь и искры. Но мы знали, что бой далёк от завершения, а из переулков к вратам уже подступали пока ещё редкие мертвецы.
Ради того, чтобы руна подействовала на такое большое и сильное существо, пришлось пожертвовать массой энергии, но оно того стоило. Особенно в свете того, что демон с радостью впитывал в себя силу.
— УХОДИМ!
Мы могли победить. Могли приказать Друму и Виллерту сдерживать умертвий, а сами могли кинуть свой аватар отвлекать чудовище, пока некромантка питала бы его своими заклятьями. Но проблема заключалась в отсутствии времени. Демону были не страшны все виды воздействий, как физических, так и магических. Его можно было изгнать, сковать или напитав силой разжечь бушующий в нём жар так сильно, что он бы окончательно пожрал кости и плоть, а вместе с тем и себя самого.
Но гораздо эффективней было просто сбежать.
Виллерт не успел пострадать. Стал грязным как трубочист — да, но почти не получил повреждений. Мы на ходу оттащили его с того места, где пропал демон и волочили громилу за собой пока он не поднялся на ноги прямо на ходу, оступаясь и норовя снова упасть.
Машинная часть нашего разума продолжала действовать. И там, где для людей проходили мгновения-вспышки, для нас расцветали графики вероятностей на основе аналитики реального времени.
Ещё до исчезновения твари мы получили сводку по визуальной картине окружающей местности. Приметили измочаленные снизу брёвна врат и яму по ними, практически невидимую со стороны.
Мёртвые не поднимались на стену. Они разрушили взрывом защищающую её магию, позволив некоторым тварям прорваться за барьер, а остальные проложили себе путь под землей. Вырвав из мостовой камни и выкопав яму в мёрзлой земле.
Нереальный труд для живых и вполне посильная задача для мёртвых.
Мы воспользовались вырытой ими ямой. Бросились туда сами и увлекли за собой Виллерта, прекрасно зная, что некромантка не заставит себя ждать. Выживание Друма было под вопросом, так как на момент изгнания демона из физической реальности он находился от врат дальше всех и мог не услышать призыва, но к счастью для карлика он не только услышал, но и используя свои излюбленные рывки, опередил некромантку.
Они свалились в яму вслед за нами и Серриса, сплёвывая снег, прокричала:
— Что ты сделал?! Я всё ещё его чувствую!
Проползая на другую сторону врат, наш аватар прорычал:
— Он выпал из физической реальности, но скоро вернётся. Нужно спешить.
Одними лишь деревянными створками проход через оборонительную стену не ограничивался. Тут были ещё одни врата, а над головой квадратная ниша, через которую защитники поливали кипятком и стрелами всякого, кто прорывался через первый рубеж.
Вот только судя по стоптанному снегу без каких-либо следов наледи и крови, бой наверху закончился раньше прорыва мёртвых через ворота. К тому моменту, когда они прошли здесь, поливать их кипятком было уже некому.
Друм ещё находился в яме, когда на ворота обрушился удар.
Взвизгнув, карл пулей вылетел из-под створок, врезавшись в Виллерта и заставив последнего упасть. Проклятая тварь вернулась в физическую реальность и теперь пыталась пролезть вслед за нами, но была для этого слишком массивна. Несчастные обломки душ вопили и стенали из её тлеющего нутра, пока многочисленные монструозные конечности из спаянных мышц и костей погибших, рыли землю и пытались отломить куски от ворот.