"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Только Софочка не растерялась. Она мигом посерьезнела и из благодушной и весело щебечущей подруги превратилась в сотрудника милиции с железным самообладанием.

— Сидите тут, — коротко бросила она нам, одернула форменный китель и пошла в прихожую. — Кто там?

Глава 22

— Софья Исааковна, откройте! — раздался из-за двери звонкий голос, похожий на мальчишечий. — Это Дима Корольков!

Облегченно вздохнув, Софочка отперла дверь. На пороге стоял совсем молоденький милиционер. Наверное, только недавно начал службу. Я вспомнила: он был в кабинете вместе с Софьей, когда мы с Сережкой приходили в милицию.

— Случилось что? — обеспокоенно спросила Софья. — Почему не позвонил? Я записку оставила с номером Катерины Михайловны. — Что за срочность? По телефону нельзя было сказать?

— Я на машине, за Вами приехал, — быстро сказал паренек. Я заметила, что он был бледным, и руки у него слегка дрожали. — Поедемте на Ленинградский.

К вечеру о случившемся говорил уже весь город. Маньяк объявился снова. На этот раз его жертвой стал одиннадцатилетний школьник — Саша Лисовец. Как и прочие погибшие дети, на момент преступления он был дома один. И снова — никаких следов аспида.

— Может быть, банда орудует? — предположил Сережка. Мы вышли из школы втроем: он, я и Катерина Михайловна. Паренек вызвал помочь учительнице донести сумку до дома, благо жили они рядом.

— Может быть, — согласилась Катерина Михайловна. — А может, и один. Чего гадать на кофейной гуще? Вся милиция Москвы уже с ног сбилась, поймать не может…

— Дарья Ивановна! — вдруг предложил Сережка, обращаясь ко мне. — А давайте так сделаем! У меня появилась идея. Вдруг он еще раз станет квартиры обходить? Я дома засяду, ему открою, скажу, что один дома, а группа захвата, которая в это время спрячется где-нибудь, его тут же — раз и… Давайте Софье Исааковне предложим!

— Ты вот что, Пинкертон, — осадила я его. — Не думай об этом. Никому мы ничего предлагать не будем! К тому же Софья Исааковна — эксперт-криминалист, а не оперативник. Сиди лучше дома и дверь никому не открывай. А расследованием пусть милиция занимается. Ловля на живца — дело крайне опасное.

* * *

Дома все было как обычно: Егорка в коридоре на полу увлеченно играл с овчаркой Найдой, соседки готовили еду на кухне. Поэт Женя ругался по телефону с издательством, которое в очередной раз не приняло его рукопись. Глядя на мальчишку, перед которым довольно развалилась пузом вверх абсолютно счастливая собака, я вдруг вспомнила недавний визит незнакомца в тот день, когда мы с псом были одни дома, и похолодела от ужаса, как тогда, во сне.

Хриплый, низкий, отчего-то знакомый голос… Настойчивое требование открыть дверь. Неразборчивое бормотание. Удаляющиеся шаги… Неужели это и был тот самый преступник, о котором сейчас судачит вся Москва? Даже не представляю, что было бы, открой я тогда дверь… Нет, Найда, конечно же, попыталась бы меня защитить, но и сама получила бы удар топором… Вон как беспощадно и хладнокровно убийца расправился с детьми и пожилой женщиной…

Что же делать? Где искать загадочного незнакомца? Информации так мало… Известно только, что он похож на южанина… Но южан в Москве немало. Он мог приехать с Кубани, с Кавказа — да откуда угодно! Мало ли в столице горбоносых мужчин! И вовсе не факт, что тот, у кого нос с горбинкой, обязательно является приезжим: он вполне мог быть и коренным москвичом.

События в квартире тем временем шли своим чередом: Анечка, решившись наконец начать новую жизнь, подала на развод с мужем. Сообщника ее супружника-фальшивомонетчика так и не удалось разыскать: он с семьей благополучно отбыл в неизвестном направлении, оставив того в одиночку разгребать проблемы. Квартира, в которой жил грузин, была съемной. Сам Егоркин отчим, к счастью для него, не получил высшую меру наказания, но ближайшие несколько лет ему точно предстояло провести в местах не столь отдаленных.

На первый взгляд, жизнь в Москве шла своим чередом: школьники ходили на занятия, взрослые — на работу. Учителя вели уроки, давали домашние задания… Люди стояли в очередях, занимались привычными бытовыми хлопотами. Но на лице каждого будто застыла какая-то тревожность. Даже предновогодняя суета, которая должна была царить повсюду, не казалась такой веселой. Все чаще на улице я видела, как родители пристально следят за своими детьми, дворы почти опустели…

Так подошел к концу насыщенный событиями 1963 год. Пока ничто не говорило о том, что я вскоре должна вернуться обратно. В новом старом мире я будто бы уже окончательно освоилась и даже стала подумывать, что, наверное, неплохо было бы и вовсе тут остаться. Ну и что, что теперь я живу в комнате в коммунальной квартире и иногда поругиваюсь с поэтом Женей из-за табачного смрада на кухне? Зато работа — интересная, коллеги — отличные…

С Николаем я поддерживала ровное приятельское общение. Мы ходили в кино, пару раз побывали в театре… Как-то само собой так вышло, что со временем мы просто стали хорошими приятелями. Памятуя свой прошлый неудавшийся роман, я придерживалась правила: пока не завязывать ни с кем серьезных отношений.

А еще мне несказанно повезло встретить старых друзей. Прогуливаясь по ГУМу и наслаждаясь новогодней атмосферой, я неожиданно натолкнулась на коренастого парня с кучей коробок в руках.

— Поосторожнее, гражданин, — попеняла я ему. — Я чуть не упала. Ну смотрите под ноги-то!

Однако парень ничуть не обиделся на замечание.

— Дашка? — обрадовался он. — Ох, елки-палки, чуть не сбил тебя!

Я подняла голову. Ну надо же! Вот так встреча! Это же Андрей, парень (или уже муж?) моей давней подружки Лиды, с которой мы жили вместе в общежитии.

— Дашка? — внезапно раздался другой, звонкий, женский голос.

А вот и сама Лидочка! Таща за руку пацаненка лет шести, она шла ко мне, радостно махая. Со дня нашей последней встречи в пятидесятых Лидочка чуть располнела, но была все так же чудесно хороша.

Мы обнялись.

— Вижу, у тебя все хорошо? — полюбопытствовала я, глядя на кольцо на Лидиной руке. — Так Вы с Андреем поженились?

Поняв, что, кажется, сморозила глупость, я прикусила язык. А что, если настоящая Даша в курсе, что Лида и Андрей создали семью? Если она подруга, так, стало быть, ее всенепременно позвали на свадьбу?

Но кажется, впросак я не попала.

— Ну конечно, поженились. Так ты куда пропала? — тараторила Лида. — Уволилась с завода, и след простыл! Мы тебя и на свадьбу позвать не успели.

— В педагогический поступила, — стала на ходу придумывать я. — Уехала в общежитие…

Но тут на выручку пришел Андрей:

— А мы, как поженились, тоже съехали: комнату в коммуналке дали. Мы тебе адрес оставляли на всякий случай на вахте, а Зинаида Петровна не передала, наверное… А недавно мы квартиру получили в новостройке. В общем, разминулись мы с тобой. Но хорошо, что все же встретились!

Тут я заметила у Лиды округлившийся живот!

— Поздравляю! — от души порадовалась я за подругу. — Второго ждете?