"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Думаешь, получится?

— А у нас нет иного выбора. Хоть мы и набрали достаточно союзников, но вот честно… мне не хочется начинать тут гражданскую войну. Лучше провернуть всё по-тихому и минимальными средствами. А для этого как раз и нужно, чтобы наши враги убили друг друга. Убив Марко, как самую простую цель, я запустил процесс. Теперь оба оставшихся кандидата будут думать, что это их соперник начал действовать, и ждать, что они будут следующими. Пока паранойя высока, надо этим пользоваться.

— Логично. Тогда не будем медлить, — кивнул Брашов. — Как насчёт того, чтобы подставить князя Трансильвании. Подделаем документы о том, что они с братом договорились обострить конфликт…

— Да, составим письмо. Якобы собственноручно написанное Хенриком, где он просит брата начать действовать и «убрать» Стефана.

— Сложновато будет подобное провернуть, — Григор фыркнул. — Конечно, у нас есть образцы почерка Хенрика. Причём даже в городе. Есть у меня тут кое-какие тайники с документами. Он подписывал множество документов за последние годы, и я собирал часть из них. Разумеется, не только от него. Но это не столь важно. Самая большая проблема — печать.

— Проблемно, но не невозможно. У Ренара должен быть доступ к канцелярии Хенрика, — я поднялся и подошёл к окну, наблюдая, как капли дождя стекают по стеклу. — Возьмём печать с одного из тех документов.

— Хм, как вариант. Нам ведь не нужна целая. Наоборот, она должна быть сломана. Такую раздобыть не сложно, — кивнул он. — А потом передадим письмо Стефану через Ренара?

— Да. Он поверит. И его никто не сможет остановить, так как мы избавились от тех, кто мог бы это сделать.

Григор задумался.

— Хороший план. Но всё же просто письма будет недостаточно. Нужно подкрепить его чем-то более весомым.

— Тут ты, пожалуй, прав, — задумался я. — Нужна достойная причина. Что-то такое, что заставит Стефана думать, что Хенрик начал исполнять свой план. Хм… А как насчёт того, чтобы свалить на него убийство людей Стефана? Сделаем вид, что это он избавился от Шеварна. Да ещё и подставил графиню Вилену. Она всё равно уже мертва. А если окажется, что она была невиновна и подставлена Хенриком… Смерть своей любовницы Стефан точно не простит. И не важно, что он сам приказал это сделать. Виновным он будет считать именно Хенрика.

— А это… — задумался Григор. — Очень даже неплохой вариант.

Я вернулся к столу и расслабленно опустился в кресло.

— После этого Стефан сделает всю работу за нас. А мы останемся в тени.

Григор медленно кивнул.

— Когда начинаем?

— Завтра.

Я поднял бокал, наблюдая, как пламя отражается в тёмной жидкости.

— За наш успех.

— За род Цепеш! — поднял и он свой бокал.

Тени на стенах беспокойно заколебались, словно предки одобрили наш план.

* * *

Тусклый свет ламп дрожал на стенах нашего убежища. В этом полумраке, пропитанном запахом старой бумаги, я склонился над письмами Хенрика Батори, изучая каждый завиток его почерка.

— Заметь этот крючок на букве «д», — провёл я пальцем по строке, где чернила легли особенно густо.

Григор хмыкнул, его грубые пальцы с мозолями бережно перелистывали страницы. Он придвинул ко мне ещё один документ, оставив жирный отпечаток пальца на пожелтевшей бумаге.

— Да, есть такое. Нужно всё учесть, — пробормотал он, кряхтя от боли в старых ранах. — Но одного письма мало. Нужно создать целую историю, которая заставит Стефана забыть обо всех предосторожностях.

Я отложил перо, и свет лампы дрогнул, когда моя рука потянулась к кубку с напитком. За окном бушевала гроза, и раскаты грома заглушали наши голоса.

Почему мы вообще посреди ночи занимаемся этим лично? Тут всё просто. В округе просто нет других людей, которым я бы мог это доверить. Разумеется, среди тех, кто вообще способен на подобное. А до нашего специалиста далековато будет. Нам же нужно поспешить.

— Тогда представь, — понизил я голос до шёпота, наклоняясь ближе. — Хенрик якобы убирает Шеварна, но делает это так, чтобы тень пала на Вилену. А потом… мы заставим Стефана увидеть в этом руку врага. Он должен поверить, что Хенрик играет с ним, как кошка с мышью.

Григор замер, его глаза предвкушающе сверкнули. Он медленно почесал свою седую щетину, размышляя.

— Вилену уже казнили, — пробормотал он, облизывая потрескавшиеся губы. — Мёртвые не защищаются. Но мёртвые и не лгут. Он точно поверит.

— Именно поэтому она станет идеальной жертвой, — мои губы растянулись в улыбке без тепла. Я взял чистый лист бумаги и начал выводить буквы, подражая почерку Хенрика.

"Шеварн устранён. Хорошая работа. Теперь пора убрать с доски Вилену. Когда Стефан узнает, его ярость уничтожит последние остатки рассудка.

Приступайте.

Х."

Григор присвистнул, читая строки.

— Неплохо, хотя и слишком прямо. Кого ты видишь в роли исполнителя? Нам нужен адресат, до которого Стефан не сможет добраться, чтобы атаковал сразу заказчика.

— Хм, да. Подходящих вариантов, кто смог бы провернуть подобное, просто не осталось. Тогда как насчёт такого? — я быстро набросал ещё один вариант.

'Идея с подставой Вилены была хороша. Как и твоя подстроенная гибель. Этот идиот ничего не подозревает. Если всё пойдёт так и дальше, можешь рассчитывать на графский титул. Приступай к следующему этапу плана.

Х.'

Григор одобрительно кивнул.

— Лучше. Значит, хочешь, чтобы он думал, что Шеварн ещё жив, и искал его? Хорошая идея.

Я одобрительно кивнул.

Всё-таки не зря поджёг контору Шеварна. Теперь Батори точно будет уверен, что тот подстроил свою смерть. Тело уж слишком обгорело для стопроцентного опознания. А любые проверки можно обойти, если хорошо постараться. Тем более учитывая личность Шеварна, от которого точно не стоило ждать безграничной верности, поверить в такое развитие событий ещё проще. Не говоря уже о награде в виде целого графства, ради этого люди и не на такое идут.

— Но ещё нужны доказательства, которые заставят даже скептика поверить, — вывел меня из раздумий Григор. — Сомневаюсь, что Стефан настолько доверяет Ренару, чтобы сразу же поверить в написанное на обычной записке. Пусть даже с печатью своего врага.

Я достал из ящика кинжал с гербом Трансильвании.

— Как насчёт такого? Это найдёт Ренар под половицами в тайнике Шеварна.

Григор покачал головой, его нос сморщился от недовольства.

— Нет. Слишком уж явно будет. Больше похоже на подставу. Вот если бы этот кинжал предназначался лично Стефану… Да и то, слишком опасно такое проворачивать. Чем меньше люди будут догадываться, кто избавился от Стефана, тем лучше. А то ведь если так случится и информация дойдёт до столицы, то Император может вмешаться. Убийц родичей никто не любит.