"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Ты не выберешься отсюда живым, — прошептал Стефан, облизывая губы.

Хенрик рассмеялся, даже не взглянув на рану. Его пальцы сомкнулись вокруг раны, и кровь… потекла вверх, обратно в тело.

— Глупец. Ты действительно думал, что…

Он не договорил. В этот момент точно такие же алые «рубины» устремились в его сторону. Вот только было их куда больше.

Битва продолжилась. Стороны обменивались смертоносными ударами. Люди гибли каждую минуту.

Ну а я? Я просто наблюдал за всем этим представлением со стороны. Благо, отвлёкшись на битву, нас так и не смогли обнаружить. Враги убивали друг друга, сокращая своё число. Что может быть лучше? К тому же, мне удалось увидеть тайную технику Батори и уже просчитать, как лучше от неё защищаться. Понаблюдаю ещё немного, и настанет пора нам действовать.

Вскоре на поляне воцарилась мёртвая тишина. Оба Батори стояли, тяжело дыша, окружённые телами своих людей. Кровь медленно стекала по их рукам, капая на землю, где капли сливались в причудливые узоры.

— Последний шанс, Хенрик, — Стефан выпрямился. — Я даю тебе последний шанс. Ты ведь и сам знаешь, что ты не сможешь одолеть меня на ближней дистанции. А отступить я тебе просто не дам.

Хенрик улыбнулся.

— Отступить? Сейчас? Когда я так близок к своей цели? — радостно рассмеялся он. — Ни за что!

Я видел, как в руке Стефана, которую он спрятал за спиной, накапливалось всё больше силы. Если Хенрик бросится на него и подставится — ему не жить. У Валашской ветви Батори всегда были преимущества в ближнем бою. И именно броситься на своего врага Хенрик и собирался… Идиот. Видимо, другого выбора у меня нет.

Когда они уже собирались вновь наброситься друг на друга, со стороны леса раздались медленные хлопки.

— Браво. Просто браво, — размеренно хлопая, я вышел из-за деревьев. — Батори грызут друг другу глотки. Что может быть прекраснее?

— Цепеш? — одновременно выпалили они, уставившись на меня неверящими взглядами, выглядя сейчас словно братья-близнецы.

— Да-да. Привет. Давненько мы с вами не виделись. Надеюсь, вы рады? — махнул им рукой с максимально раздражающей улыбкой.

— Ублюдок! — выкрикнул Стефан. — Так ты встал на его сторону?

— О, это было обидно, знаешь ли. Не надо меня так оскорблять, — покачал я головой. — Я никогда бы не встал на сторону одного из Батори. Ведь вы всего лишь опухоль на теле моего княжества. Опухоль, от которой необходимо было избавиться. И как приятно, что вы решили сделать это сами. Ну… разве что я вас немного к этому подтолкнул. Самую капельку…

— Ты… Так это был ты? — глаза Стефана широко расширились.

— Разумеется. Впрочем, ты мне здорово помог, казнив свою любовницу самостоятельно. Остальное было лишь делом техники. Впрочем, не стоит винить меня во всех своих бедах. Часть из них произошли лишь из-за тебя самого. А другой как раз поспособствовал твой родственничек. Так что пытаешься ты его убить вполне заслуженно, хоть и по иной причине.

— Ты совсем идиот? — раздался недоумённый голос Хенрика. — Выперся прямо к нам, бахвалишься тут своими действиями. Это же глупо. Куда лучше на твоём месте было бы дождаться, пока один из нас не прикончит второго, и уже потом напасть на ослабшего победителя. Или возомнил себя всемогущим, что в одиночку сможет расправиться как с нами, так и нашей стражей?

— Не буду спорить. Твой метод и правда был бы куда лучше. Но тут уж простите мою слабость. Мне захотелось вблизи понаблюдать, как мои враги умрут. А лучше, если я сделаю это собственными руками. Предки будут рады.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Хенрик. — Видимо, у тебя и вправду «поехала крыша», Цепеш. Но это и к лучшему. Последний из Цепешей умрёт здесь и сейчас. Тогда, когда сяду на престол Валахии, уже точно никто не сможет меня с него сместить. А Император будет только благодарен за твою смерть. Уж не знаю, чем ты ему так насолил, но он тебя терпеть не может. За твою смерть он не только подтвердит мой титул, так ещё и наградит сверху.

— Ублюдок! — закричал на него Стефан. — Даже не смей думать об этом. Престол только мой!

Эти двое уже перестали обращать внимание на меня, готовые вцепиться друг другу в глотку в любой момент. От такого зрелища мне даже стало как-то не по себе. Некогда великий род Батори скатился до междоусобиц за власть. Не то чтобы это было такой уж редкостью, но всё же своих родственников в среде аристократии убивать не принято. По крайней мере, не так прямо. Очень надеюсь, что среди Цепешей такого никогда не случится.

Впрочем, размышлять об этом буду как-нибудь потом, сидя в кресле родового замка и наслаждаясь закатом. Сейчас мне нужно решить проблему прямо передо мной. Я ведь не просто так решил выйти к своим врагам. Я всё же не полный идиот. Да и эго своё хоть и успел потешить, но делал это исключительно ради дела. А совсем не из-за своих желаний. Ну… разве что чуть-чуть. А всё дело в том, что я не мог позволить одному из них убить другого. Потрепать — да, но не убить. Их смерть должна произойти практически единовременно. Особенно, если дело касается Хенрика. Потому как иначе подчинённые его брата, оставленные в засаде, узнают об этом и прибудут закончить начатое их господином. Ведь именно его брат сейчас является следующим в очереди на престол, сразу за этими Батори. Позволить этому случиться я просто не мог. Мои люди ещё не успели выйти на позиции, так что пришлось тянуть время. К счастью, сейчас мне даже утруждаться не пришлось, эти двое лаяли друг на друга как две шавки, но боялись укусить, опасаясь удара в спину от меня. Это же было очевидно, что пришёл я сюда не один, а их потрёпанные бойцы могут и не справиться, воюя на две стороны.

— Господин, мы готовы, — прозвучал в моём наушнике знакомый голос.

— Прекрасно. Действуйте, — отдал я приказ.

И в тот же момент где-то вдали на северо-востоке раздался взрыв. А вслед за ним ещё один, но уже к югу от нас. Все на поляне замерли.

— Упс… — приложил я руку к губам. — Похоже, кому-то пришлось несладко. Переборщили немного мои ребята со взрывчаткой. Но ничего. Взрывов мало не бывает.

— Ты… Что ты сделал, ублюдок? — в один голос выкрикнули два родственника.

— Ничего такого. Всего лишь избавился от мешающих мне пылинок. Это было не сложно.

С людьми Стефана было проще всего. Их место засады нам сообщил Ренар. Это была цена за жизни его людей, которых не тронули. А вот людей Хенрика пришлось немного поискать. Но и тут удалось справиться. Ребята из «Воинов Хель» всё же настоящие профессионалы с реальным боевым опытом. Дальше было только дело техники. Сейчас всех выживших просто зачищают.

— Цепеш! — рванул в мою сторону Хенрик, потеряв свой хвалёный контроль.

— Батори, — улыбнулся я, когда его голову пробил стальной штырь, выпущенный из леса. Как говорится: против лома нет приёма.

И в тот же миг воины охраны моих врагов стали падать на землю, поражённые множеством как физических, так и магических снарядов. Кто-то продержался дольше, но их щиты не могли выдержать напора слишком долго.

Стефан же тем временем просто стоял на месте, наблюдая за тем как его люди падают замертво. Так продолжалось до тех пор, пока на поляне не осталось стоять лишь двое.