"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

«Содомом меня об Гоморру! — мысленно выругался, ощутив резкий упадок сил. Только что был готов горы свернуть, и вдруг осознал, что даже легкое дуновение ветра способно свалить меня с ног. — А что ты хотел, Димка? За сверхспособности следует расплачиваться!»

То, как я бегал, кувыркался, совершал кульбиты и рубил монстров, явно выходило за рамки возможностей даже сверх натренированного бойца, каким я не являлся. Наверняка резервная система, опасаясь потерять единственного своего адепта, нашаманила нечто с моими наноботами. Теперь они выдохлись, и наступил мощнейший откат.

«Какой же тяжелый рюкзак! Да что там рюкзак, берцы — и те с трудом от земли отрываю. Кажется, я поторопился выйти из колючих кустов, но теперь даже не уверен, что смогу дойти обратно».

— Какие люди! — раздался сбоку противный голос. — Ты не представляешь мою нынешнюю радость!

Старк вышел из-за большого валуна всего в десяти шагах. Чуть поодаль показались его подельники. Все, кроме главаря, держали меня на прицеле, а сам он лишь извлек кольт из кобуры, но агрессивности не проявлял.

— У тебя с глазами проблемы? — устало произнес я. — Почему обо мне — и во множественном числе?

Остановился, сил нести рюкзак больше не было, поэтому сбросил его с плеч и уселся на очень дорогой «стульчик».

— Человек, доставивший мне мешок сокровищ, стоит нескольких десятков, — демонстрируя свои тридцать два зуба, ответил людолов.

«Тридцать из них явно лишние, — проскочила мысль, заставившая сжать кулаки. — Жаль, я не в форме. До такой степени, что думать страшно. Эх, надо срочно разрабытывать новый план!»

— А я-то думал — ради кого старался, друзей в Ущелье терял, силы на монстров тратил? Неужели ради того, кто из-за своей ущербности сам ни на что не способен?

Захотел его разозлить, хотя пока еще не придумал, для чего.

— По поводу способностей — это ты зря. Да, я проиграл два мелких сражения, зато выиграл всю кампанию и заполучил куш, который многим и не снился. А ты, парень, хоть и удачлив, но в итоге остался ни с чем. Ни денег, ни друзей. Как это, наверное, печально. Знаешь, руки так и чешутся пристрелить тебя из жалости, но на кой мне столь огромное пятно на репутации? Воин, почти добравшийся до третьего возрождения, и вдруг опустился до убийства беспомощного новика?

— Настолько беспомощного, что ты явился на встречу с ним со всей своей сворой?

— Я ж не знал, что ты выйдешь один.

— Узнал? Тогда что они тут до сих пор делают? Ждут, когда ты меня утопишь в словесном поносе?

— Нет, не самому же тяжести перетаскивать, — он подал знак, и ко мне приблизился тип, которого раньше видел в компании Ромыча.

— Гони рюкзак, парень! И без шуток.

— Сдались вам мои шутки, — проворчал беззлобно. Поднялся и сделал два шага в сторону. — Забирай, но не забудь, чем для твоего бывшего подельника закончилось временное обладание моим рюкзаком.

Мужика аж передернуло от воспоминаний, но мою поклажу он взял.

— Ты еще карманы у него проверь! — приказал Старк.

— Ромыч тоже хотел карманы прощупать, а его сожрал пришелец. Тебя же я сам убью, если только попробуешь дотронуться, — произнес тихо, но взглянул так, что бандит отшатнулся — похоже, в моих зрачках опять засверкали молнии.

— Старк, парнишка явно не в себе. Ну его, еще кусаться бросится.

— Ладно, — слишком быстро согласился главарь. — Топайте назад, а мне предстоит интимный разговор со «счастливчиком».

Дождавшись, пока мы остались вдвоем, он подошел ближе, остановившись всего в двух шагах от меня.

— Не знаю, кому ты перешел дорогу, Дмилыч, но заказ на тебя потянул на пятнадцать штук. И для его выполнения нужно всего-то переломать руки и ноги. Представляешь?

— Тебе мало денег? — усмехнулся, прикидывая свои шансы избежать увечий.

— Упсов много не бывает, молодой человек. К тому же, ты меня здорово разозлил, а я обид не прощаю. Хотя… Знаешь, тысяч за пятьдесят я могу тебе дать небольшую фору. Например, два дня.

— Старк, никогда не слышал, что жадность — это плохо?

— Чего только не талдычат в обоих мирах, парень. Но жить предпочитаю своим умом, а не чужими советами. Ну так как, готов перевести на мой счет полтинник?

— Сначала ответь на один вопрос: ты сам догадался задействовать принудительную инициацию локанов или подсказал кто?

— Какая еще инициация? Ты о сигналке, что сообщила нам о твоем возращении? Так это само напрашивалось. Понравились мои фейерверки?

— Не успел как следует разглядеть. Там парочка пришельцев нарисовалась, пришлось от них побегать.

— Мы тоже изволновались — чего ж долго-то так?

— Слушай, Старк, — в голове теперь сложилась полная картинка событий, и мне захотелось хоть как-то ударить по психике бандита, — ты с ведунами когда-нибудь общался?

— Не было такой надобности.

— А о проклятиях слышал?

— Я в сказки не верю, новик.

— Это не сказки, скорее, предвидение.

— И что же ты видишь, Дмилыч? — он ехидно улыбнулся.

— Вспомни, как ты хотел содрать с меня три тысячи. Чем это закончилось? Твоим убытком в десять. Потом ты увеличил ставки до пятидесяти и… потерял троих подельников. Теперь ты забрал больше ста тысяч… Ох, не завидую я тебе, мужик…

На самом деле стоимость моего рюкзака составляла куда меньше, но пусть хотя бы сейчас порадуется.

— Это все, что ты хотел сказать?

Ухмылка все-таки слетела с лица Старка, чему я был несказанно рад.

— Перед тем, как перевести деньги, да.

— Тогда приступай, пока я добрый.

И я перевел ему один упс.

— Издеваешься?!

— Что, неужели переплатил?

— Да, и сейчас получишь сдачу. — В его руке оказался короткий цилиндр, после щелчка вытянувшийся в дубинку.

— Привет, славяне! — прозвучавший со спины голос показался знакомым.

Говорившего видел Старк. Он застыл, опасаясь сделать лишнее движение.

— Развлекаемся?

— Мы тут немного поспорили… — промямлил людолов.

— На деньги? — человек встал рядом со мной. Он снова был в маске, только в серебристой.

— Всего на один упс, — произнес Старк.

— Ежели воин, проживший в Рубежье не один год, считает возможным заключать пари с новиком, прибывшим сюда неделю назад, то мне не зазорно будет поспорить с этим знатоком наших правил.