"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Памятуя о том, что любые поступившие на счет Кента упсы немедленно отправятся в уплату долга, Георг перечислил пятьдесят упсов на счет должника, после чего оставалось лишь выяснить, откуда деньги поступили в банк. Примерно через полчаса банкир повторил операцию. Теперь он знал направление и скорость перемещения. Получалось, что Кент ехал поездом в сторону Мелинска.
Город Мелинск находился на юго-западе от Рубанска и служил пересылочным пунктом, откуда каторжан отправляли к местам отбытия наказания. Туда же по решению суда собирались сослать и Старка.
— Железная дорога — это быстро и удобно,
Однако следующее сообщение по сети эту улыбку стерло напрочь. Банкиру сообщили, что устройство, способное инициировать возникновение локанов, бесследно исчезло. И хотя там оставалось заряда всего на один пуск, это еще минус десять тысяч упсов.
«Опять убытки! Может проклятье Дмилыча распространяется не только на Старка?»
Путешествовать по железной дороге одно удовольствие. И пусть под пятой точкой жесткая лавка, по ушам бьет стук колес, а от жары в плохо проветриваемом вагоне мучает жажда… Осознание того, что мы с большой скоростью стремимся к цели, перекрывает все. Да и отсутствие монстров тоже радует.
Наш поезд от Кротово отошел в восемь утра. Как мы на него успели, отдельная песня: вернувшийся с билетами Кент просто не оставил другого выбора. Похватали вещи и — бегом. Хорошо, ничего не забыли. Правда, Ларике пришлось переодеваться в походную одежду уже в вагоне, но кому легко живется в Рубежье? Я таких пока не встречал.
— Кент, а в этом поезде других мест не было? Покомфортнее.
— Удобств захотелось, сто медуз тебе в джакузи! Чай, не баре. Сам сказал, к сети не обращаться, а наличных у нас не так много, чтобы ими сорить.
У меня оставалось примерно пять сотен. С учетом того богатства, которое нас ожидало, с удовольствием бы потратил их на отдельное купе, если в этом поезде оно имелось.
— А сколько стоят хорошие места?
— Купе — сотня, люкс — две, но жировать из-за каких-то шести часов пути явно не стоит, матрос.
Был с ним категорически не согласен, но спорить не стал.
«В принципе, в этом мире Кент мне пока самый близкий человек, опять же, наставник. Но даже ему я не могу открыться „на все сто“. И не потому, что не доверяю. Просто… Ну взять те же глаза василиска гребенчатого. Резервная система просто предупредила: кто узнает о них — долго не проживет. Потом этот гелион… Кто ж знал, что за один вопрос про него мне придется платить бешеные деньги? Еще и должен остался. Теперь плюс эта коробочка с одной кнопкой…»
К месту возрождения соратников я прибыл вчера за полчаса до оживления Ларики, а потому нашлось время поискать, куда вела проволочка, которую я зацепил ногой. Минут десять потратил на поиски, еще столько же — на извлечение ее из приспособы для пуска, которая, используя натяжение, давила на кнопку. Заметил на коробке светящуюся цифру «один», что и заставило положить ее в карман. О находке Кенту также не рассказал, ведь резервная система что-то упоминала о незаконности инициации локанов.
По мере приближения к ближайшему городу пассажиров становилось все больше. Люди заходили на каждой станции, и вскоре заняли половину сидячих мест.
Лавки в вагоне стояли «лицом» друг к другу, как в старых электричках. Мы сидели втроем на одной, усадив Ларику к окну, наставника — в центр
и меня с краю. В отличие от других, свои вещи на полки укладывать не стали: оба рюкзака разместили в ногах под лавкой.Долгое время места напротив нас пустовали, наверное, большинство людей не любят ездить спиной вперед. Но уже на седьмой по счету станции там расположилась молодая пара.
Меня начало клонить в сон, и только крик на одной из остановок заставил взбодриться. Заметил, как по вагону пробежались три мужичка в камуфляжной форме. Кто-то попытался перегородить им путь, но был сбит с ног, а беглецы выскочили из вагона.
— Что происходит? — спросил наставника.
— Ворье орудует. Похоже, их чуть не поймали на горячем.
— И ты не хотел брать купе? — возмутился я.
— Полагаешь, там их нет? Ошибаешься, зарази тебя русалка. Только в люксах и сами воры классом повыше. Но ты не волнуйся — этих спугнули, другие не раньше Гришанска появятся, у них весь маршрут на зоны поделен.
До относительно крупного транзитного городка оставалось чуть больше двух часов пути. Судя по расписанию, там ожидалась десятиминутная остановка.
— Но если эти смотались, кто узнает о появлении других?
— Думаешь, наблюдателя не оставили? Не факт, что именно в этом вагоне, но он точно есть.
— А тебе-то откуда это известно?
— Не первый год здесь живу. Приходилось кое с кем пересекаться.
После рассказа Кента сон как рукой сняло, каждый второй мне теперь казался вором. Глянул на часы — проехали лишь треть пути. Решил сменить тему:
— Народ на работу добирается?
— Да кто куда. Одни — в город на базар, другие — в пункты найма, третьи действительно на работу.
— Что за пункты найма?
— Про биржи труда слыхал?
— Разумеется.
— Считай — одно и то же. Только на здешних надо лично присутствовать, поскольку работа срочная. Наниматель буквально парой слов обмолвится, и ты идешь вкалывать за оговоренную сумму.
— И что за работы предлагают? — спросил я.
— Разные. От прочистки канализации до подноса кирпичей на строительстве. Труд низкооплачиваемый, зато не требующий квалификации.
— Не лучше ли на монстров охотиться?
— Да кто ж тебя возьмет, ежели ты до ратника не дорос?
— Так я ведь…
— Ты у нас вообще особый случай, а других даже из города не выпустят, пока ополченцами не станут.
Поезд остановился в очередной раз, и в вагон начали заходить новые пассажиры. Обратил внимание на мужика, комплекцией похожего на Кента. Он был при двух револьверах, висевших на обоих боках, и с зачехленным оружием за спиной. За правым плечом болтался оранжевый рюкзак.
— Глянь — прямо твой брат идет, — шепнул я наставнику, когда незнакомец прошел мимо нас и двинулся дальше.
Кент скользнул равнодушным взглядом по спине удалявшегося и обронил:
— Никогда не нравились смит-вессоны. Винчестер — другое дело.
— Ты сразу и марку определил? — удивился я.
— Через мои руки немало стволов прошло. Пока на кольтах остановился, да карабин Симонова выбрал.
— А зачем ему рюкзак такой яркий? Неужели с таким по лесу ходит?
— Вряд ли. Скорее, для ворья выбрал, как бы их предупреждает.
— Или дразнит? — решил уточнить я.
— Может и так.