"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

После перевода денег, я ждал, что он начнет рассказывать о гелионе. Не дождался:

— Но теперь-то я могу узнать…

— Не можешь, — перебил меня Лекс. — Вот отдашь долг системе, тогда и поговорим, если будешь к тому готов. Раньше не имеет смысла. И вообще, Дмилыч, ты бы не задавал вопросов о том, что тебе не положено знать. Рубежье — мир жестокий, он чересчур любопытных не любит.

В тот момент я был похож на рыбу, выброшенную на берег. Только и мог, что беззвучно открывать рот.

— Но я же заплатил, — наконец, выдавил из себя.

— Правильно. Поэтому и не требую выдать источник опасных знаний.

«Да он просто издеваются! Можно подумать, я знаю, что мне здесь положено знать, а что — нет», — хорошо, я не озвучил эту мысль, поскольку в следующее мгновенье напоролся на взгляд Лекса, словно окативший меня ледяной водой. Наш разговор сошел на нет.

— Ты как себя чувствуешь? — минут через пять спросил десятник.

— Бывало и получше, — пробурчал я.

— Могу за пятьсот упсов предложить хорошую пилюлю.

— От которой заснешь и не проснешься? И какой у тебя, однако, «дружественный» тариф…

— Дмилыч, не строй из себя дурака. Есть много более дешевых способов отправить человека в небытие. А тариф? Это стоимость средства в Рубежье. И поверь, не самая высокая. Опять же разве пятьсот упсов — это деньги? Уж точно не для меня.

— Но ты же не предлагаешь средство бесплатно?

— С чего вдруг? Все имеет свою цену, парень. Не стоит привыкать к подаркам, наверняка ведь знаешь, где находится бесплатный сыр. Поэтому заруби себе на носу: предлагают задарма — заманивают в кабалу, или еще куда похуже.

— Понял. Давай свою пилюлю, — опять перевел упсы десятнику.

После приема лекарства пришлось лежать неподвижно, чтобы оно быстрее подействовало. Когда ощутил прилив сил, испытал настоящее счастье: как же приятно не чувствовать себя древней развалиной!

Приподнятое настроение сподвигло еще на один вопрос:

— Лекс, скажи, при первой нашей встрече я действительно тебя одолел?

Он слегка усмехнулся, но ответил:

— Ты тогда сумел удивить, а это я в людях ценю. Поэтому и не стал продолжать драку. Хотя, ты прав, шансов у тебя не было. И я снова поражен твоей догадливостью, Дмилыч.

— А почему тогда система сообщила о победе?

— Думаешь, ее сложно обмануть? Кстати, по поводу любопытства, — он с осуждением взглянул на меня, — маску с человека, если он скрывает лицо, снимать не стоит, даже, когда считаешь его бесчувственным. Есть у нас типы, которые за меньшее готовы убить.

— Убить?! А как же ценность человеческой жизни и все такое.

— Убийцы также важны для системы. Их, если поймают, отправляют в такие места, куда других ни за какие деньги не заманишь.

— И все-то ты знаешь. Так и тянет спросить: откуда!

— Все очень просто, я там был, — ответил десятник, после чего разговаривать мне с ним расхотелось.

Из пещеры мы вышли вместе, но я направился в сторону Ущелья локанов, а Лекс потопал к городу.

— Надеюсь, ты понимаешь — идти в Локанд вам не стоит.

Я ни разу не упомянул о своих друзьях, но десятник точно догадался, что они не погибли безвозвратно.

— И не собирался.

— По-дружески советую — загляните в деревеньку Кротово, — посоветовал он на прощание.

«По-дружески?! Да, с такими друзьями никаких врагов не надо…»

Тем не менее, туда мы и направились после того, как возродилась Ларика, а затем и Кент. Впервые наблюдал за процессом воочию. Ничего сногсшибательного: зеленоватая пленка просто впиталась в тело, после чего человек проснулся.

По пути пришлось рассказывать все, что они пропустили, выслушивать комментарии наставника по поводу моих ошибок, извинения девушки, снова посчитавшей себя виноватой, отвечать на многочисленные вопросы…

В общем, измотался, как Бобик. Добравшись до постели в приютившем нас домике, вырубился в один момент.

Проснулся в семь утра, чтобы завести часы. Прислушался к организму. Какие-то отголоски вчерашней слабости еще оставались, но в целом ощущал себя сносно.

Если бы не нахлынувшие во сне мысли, вообще было бы замечательно, но именно они сейчас заставляли искать выход из ситуации, которая оказалась не столь радужной, как мне виделось еще вчера.

Кент рассказал, что данные о его смерти и возрождении станут известны банкиру, и до тех пор, пока наставник не расплатится с долгами, заемщик сможет следить за перемещениями должника. Утешало одно: Георг для получения этих сведений должен сделать запрос по сети. Наверняка он запрашивал сеть сразу по получении рюкзака Старка. Выяснил, что идентификация Кента пока не активна… Однако, что помешает кредитору выполнить повторный запрос? И тогда…

«Надо срочно обналичить часть камушков и вернуть долг. Потом двигать в сторону приемного пункта, где за добычу обещали выдать на двадцать процентов больше, а это пятая часть суммы! Даже превышает „подарок“ Георгу, переданный через Старка».

Место, о котором сообщила резервная система, находилось почти в сотне километрах от Ущелья. Треть можно было проехать на поезде — к счастью, через Кротово железная дорога проходила. А затем опять лес, полузаброшенная база, река…

Еще Кент решил нанять адвоката, чтобы тот занялся делом о сгоревшем доме, после получения денег он мог бы это сделать по сети. Наставник хотел как можно быстрее избавиться от внимания приставов. Пока с их стороны претензий нет, но дело лишь отложено, а навесить на него отягчающие обстоятельства при большом желании — раз плюнуть.

«Пожалуй, уснуть больше не получится, — приподнялся, осмотрел маленькую комнатку, где помещалась кровать, шкаф, тумбочка и стул со сваленной на нем походной одеждой. — Ладно, буду вставать. Надо еще узнать, когда поезд прибудет. Не хотелось бы здесь задерживаться».

За те деньги, что я заплатил за ночлег, хозяева домика отдали его в полное наше распоряжения, уйдя на ночь к родственникам. Наверное, опять переплатил лишку. И ведь даже ускоренная оперативность мозга абсолютно не спасала от глупостей.

«Вот я сейчас переживаю по поводу „наездов“ Старка и Георга, не могу понять странного поведения десятника, а ведь даже это — не самая большая проблема. Вчерашний глобальный сбой основной системы явно стал не случайным, чтобы мне ни говорила резервная. Это же надо так подгадать! Инициация локанов, толпа монстров и „отключение“ соратников. А это „беги!“ от резервной… Она ведь явно перепугалась! Система? Как у нее могут быть эмоции? Вот уж попал — так попал! Точно меж двух огней! Но какие цели преследует одна сторона, и почему ей противодействует вторая?»