"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
«Да что я, в самом деле, нюни распустил!? Подумаешь — остался без денег. Руки-ноги целы, вот-вот на десятую ступеньку войду, и тогда можно будет отправляться за Лилей».
Мы двигались по смешанному лесу мимо местных березок, бамбуковых пальм, укропных деревьев. Изредка попадалась и незнакомая растительность, пару раз обратил внимание на хищные кустарники. Один из таких в первый день за несколько секунд проглотил кабана, оставив мне на память его клык.
Я старался прогнать хандру, рассматривая траву под ногами, кусты, деревья, небо, которых толком-то и не видел — в последнее
— А ты действительно не желаешь узнать, куда делись камни из твоего рюкзака? — неожиданно спросил наставник, когда мы выбрались в зону редколесья.
«Он что — садист? Зачем бередить свежую рану?»
— Какая разница, если их там нет, — пробурчал я, мысленно продолжая себя успокаивать.
— В том-то и дело, что они никуда не делись, — на пределе слышимости сказал Кент.
— А вот сейчас не понял, — я остановился столь резко, что едва не упал. — Тот тип сказал…
— О чем я попросил, то он и сказал. Или ты считаешь, я в Рубежье за пять лет настоящих друзей не завел? Плохо же ты обо мне думаешь.
Только что все мои мысли сводились к потере несметных сокровищ, сейчас — к их неожиданному возвращению. На этом фоне возник один вопросик:
— А откуда в твоем рюкзаке взялись крупные камни? Я же их на Плато сокровищ только в свой складывал.
— Ну, так мне завидно стало, вот я малость и добавил, ассортимента ради, — нашелся с ответом Кент. — В отдельный кулек.
— Знали бы, что твои камни уйдут на сторону, набрали бы только их, не так обидно было бы.
Не верил ни единому его слову, но на краю сознания появилось сомнение: а зачем ему сейчас врать?
— А кто тебе сказал, что все мои богатства попали в чужие руки? — продолжил в том же духе наставник.
— Зачем говорить, если я сам видел.
— Что тебе показали, то ты и видел. А в моем рюкзаке, кроме пары горстей дешевых булыжников, ничего больше и не имелось.
Он точно решил меня доконать! Для пущей безопасности сел на траву в тени укропного дерева:
— Кент, у меня психика здесь подрасшаталась, ей дополнительные стрессы ни к чему. И где же тогда вторая часть наших сокровищ?
— Рулса помнишь? Он тогда не порожняком от нас ушел.
— В город? Но ты ведь…
— Зачем в город? Ведун в Рубежье не один десяток лет живет. Знает немало мест, где можно схорониться до поры — до времени. Вполне допускаю, что именно сейчас он собирается превратить камни в сетевые упсы.
— Не может этого быть, — шепотом произнес я.
Это походило на презлейшую шутку, в финале которой Кент собирается обрушить на меня горькую правду жизни. Вот тогда я настолько удивлюсь, что точно его пристрелю.
— Хочешь проверить свой рюкзак?
— Нет, просто скажи — что, весь редозит, как был в моем рюкзаке, так и остался?
— Весь редозит действительно в твоем рюкзаке.
Кто бы мне объяснил, зачем он держал меня в неведении? Произвести впечатление? На кой? Ладно, сейчас не это самое главное.
— Ты с самого начала все это спланировал?! Ну, ты монстр! — наконец я окончательно уверовал в слова Кента.
— Не все пошло, как планировалось, —
продолжил он. Чувствовалось, что наставнику очень хочется поделиться, — я, к примеру, думал, что обойдется без стрельбы. И нападут на долговязого совсем другие люди, но вмешательство незнакомцев даже лучше — мой рюкзак пройдет сразу через несколько рук. И пусть потом попробуют доказать, что каждый обладатель добычи не успел присвоить себе горсть-другую редозита.— Хочешь сказать, нас теперь оставят в покое? — я не мог поверить, что все закончилось.
— Большинство охотников — наверняка. Если кто и останется, то самые настырные. Поэтому убери с лица дурацкую улыбку и продолжай изображать убитого горем неудачника.
— Выходит, руку разбинтовывать мне пока не стоит? — вздохнул я. Честно говоря, с привязанной лопаткой ощущал себя неловко.
— Зачем? Плечо ведь еще не зажило. Или тебе срочно инструмент понадобился, чтобы оставшиеся камни закопать поглубже?
— Мне захотелось от них избавиться еще скорее, но на ближайшем пункте приема добычи.
«Ополченцу с позывным Дмилыч открыта десятая ступень развития, получена стадия возрождения. Условия договора будут считаться выполненными в момент выведения особи Спящая из комы. Для этого ополченцу Дмилычу следует явиться к месту прибытия в Рубежье».
Ну как при таком сообщении сохранить кислую мину! Тут от радости прыгать хочется! У меня все получилось! И не за три месяца — двух недель не прошло! Да я круче самых переваренных яиц!
— Дмилыч, сделай лицо попостнее, а то со стороны выглядишь полным придурком, морского ежа тебе подмышку.
Сделал над собой усилие, припомнив картинку, увиденную по ту сторону локана:
— Так пойдет?
— Намного лучше. И хорош сидеть, матрос, нам еще десять миль топать.
— Да хоть все двадцать!
Последние новости вдохновили настолько, что готов был марафонскую дистанцию на время сдавать. Поднялся, и мы двинули дальше.
— Кент, ты уж меня прости, что ударил. Нервы совсем ни к черту, — вспомнил свой недавний поступок.
— Наша стычка стала логичным завершением событий на поляне, так что извиняться не за что.
Редколесье закончилось, мы вошли в некую чащу из крупнолистных деревьев. Стало темнее. Глянул мельком на часы: шестнадцать ноль-ноль.
— Ну да, — я еще больше поражался сообразительности наставника, — два неудачника остались у разбитого корыта, более неуравновешенный не выдержал, начал распускать руки — и не прикопаешься! Обидно, правда, что в этом спектакле кое-кого использовали втемную…
— Зато получилось весьма реалистично и без единого выстрела с нашей стороны.
— Так ты еще и патроны экономил?
Шел легко. Теперь и деревья, и кусты казались приветливыми. Не знаю, как бы воспринял чью-то зубастую морду, но наверняка бы не расстроился.
«Дмилыч, миленький, я в лесу заблудилась. Ушла с той поляны, где недавно толпа стояла, и теперь не знаю, где я. Кинь, пожалуйста, указатель, а то пропаду», — появилось сообщение по сети.
И даже оно меня сейчас ничуть не разозлило. Догнал наставника: