"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

— Кэп, ты представляешь, что наша плотва учинила? Из монастыря сбежала, и где-то неподалеку от той полянки в лесу заблудилась. Просит указатель кинуть. Это как?

Кент быстро объяснил процедуру, но ждать девушку не разрешил. Решил, что лучше мы быстрее сдадим добычу и пойдем ей навстречу. И я легко с ним согласился.

Не знаю, сколько протопал в приподнятом настроении, но еще больше оно подскочило, когда заметил цветок, похожий на лилию. Сорвал его, вставил в петлю нагрудного кармана, и… тут же ощутил жесткую хватку на шею и холодное давление дула на висок.

— Привет, Кент! Давно не виделись, — голос принадлежал типу, обманувшему нас в поезде.

«Интересно, у него за его спиной по-прежнему болтается оранжевый рюкзак?» — проскочила дурацкая мысль.

— Отпусти парня, — тут же потребовал наставник, направив в мою сторону оба кольта.

— Не могу, он мне самому очень нужен. Особенно его поклажа.

— Так забирай и уходи. Надеюсь, ученик, у тебя ничего особо ценного там нет?

— А как же запас патронов? — прохрипел я, поскольку горло сдавили так, что дышать стало трудно.

— Выложи патроны, и можешь забирать, — кивнул Кент.

— За дурака меня держишь? Ну, нет. Видел я твой спектакль, и даже мысленно ему поаплодировал. Но меня не проведешь. Мы сейчас с твоим учеником прогуляемся малость, а ты будешь стоять здесь под прицелом моих людей.

— Долго?

— Пока твой парнишка не вернется.

— Где гарантии, что ты его отпустишь?

— На кой он мне сдался? — вопросом на вопрос ответил бандит.

Попытался было незаметно добраться до глока, но мне сильнее сдавили горло, да еще приказали:

— Вытянул руку, щенок! Так и держи ее, если остатками здоровья дорожишь.

С детства приучен, что здоровья много не бывает. Застыл, как приказали, пытаясь втянуть в легкие побольше воздуха.

— Вот говоришь — на кой он тебе… В том-то и дело, что сам парень тебе не нужен. И когда увидишь, что его рюкзак пуст, со злости и покалечишь. А оно мне надо?

— Предлагаешь тебя подстрелить? Так могу быстренько организовать, сейчас только прикажу…

— Кому — окрестным белкам? Все твои подельники сейчас охотятся на поклажу с камнями, а ты либо возомнил, что самый умный, либо пришел поиздеваться над двумя идиотами. Одного не пойму: зачем так долго топал за нами?

— Ты же у нас полон сюрпризов, Кент, это я еще во время первой встречи с тобой понял. Думал, вы камешки припрятали и шагаете к тайнику. Но, видать, ошибся. Ты оказался еще хитрее.

— С твоих слов так я вообще — кладезь мудрости. Весьма польщен. Если бы это еще оказалось правдой…

— Хватит попусту языком трепать! Я все равно отберу твои камни, Кент.

— Нет, теперь здесь не два идиота, а три. Если не хочешь смириться с тем, что опоздал, то мы-то при чем?

— Не морочь мне голову, Кент! — повысил голос бандит, еще сильнее сдавив мое горло.

— Ты же парня задушишь! — прикрикнул наставник, а у меня аж в глазах потемнело.

— Говори, где камни, падаль, иначе сейчас прострелю ему башку.

— Хорошо, скажу, — произнес кэп, чтобы успокоить гада.

Находясь в его цепких объятиях, я не имел ни малейшей возможности настроить себя на боевой лад, отдавая все силы на борьбу за каждый глоток воздуха.

— Слушаю очень внимательно, — произнес обладатель смит-вессонов, чуть ослабив хватку.

— Есть одно весьма труднодоступное место в Рубежье, там этих камней — что грязи. Называется оно… Плато сокровищ.

— Ах, ты…!

Мне снова сдавили горло, и прямо над ухом раздался оглушающий выстрел. Хватка ослабла, душитель повис на мне мешком.

— Спасибо, Михай, — донесся голос наставника. — Дмилыч, сбрось ты эту гниль с плеч, он же тяжелый.

Нетерпеливо передернул плечами, и тушка сползла на землю.

— Кто стрелял? — спросил я, ковыряясь мизинцем в ухе.

— Он сам и выстрелил, — ответил Михай, — когда я ствол от твоей башки отвел и отключил его на время.

— Благодарю, — звон в ухе не желал утихать.

— Обращайся, ежели что, — Михай принялся вязать руки бандита.

— Откуда ты узнал, что он один? — прохрипел я, повернувшись к Кенту.

— Было бы их больше, Михай бы заметил. Опять же он, — наставник кивнул в сторону поверженного, — наверняка плюнул на долг Георгу и решил сам камушки присвоить. Согласись, ситуация позволяла.

— Ну и что?

— А зачем ему свидетели?

— Кто он вообще такой?! — не выдержал я. — Третий раз на пути попадается!

— Позывной у него Дум, — сообщил Михай. — Промышляет грабежами на дорогах, за его поимку обещано две тысячи упсов. Не возражаете, если он со мной пойдет?

— Будем только рады, якорь ему в задницу! — согласился Кент. — А то мы с учеником никак до одного места не доберемся.

— Удачи вам.

Распрощавшись с нашим спасителем, мы продолжили путь через лес.

— Слушай, Кент, но теперь-то можно забыть о предсказании ведуна? — задал вопрос, мучавший меня вторые сутки.

— Пока ты не возьмешь стадию возрождения… — начал он.

— Уже взял, — выпалил я.

— Поздравляю! Значит, как минимум, пять процентов, что выживешь, у тебя есть.

— И только?!

— Слушай, Дмилыч, я же не ведун. Будь рядом Рулс, он бы заглянул в грядущее и выдал свои прогнозы, а пока… идем своим курсом, и — будь что будет. Ты лучше расскажи, как сумел десятку взять? Вчера вроде еще на восьмой был.

— Случайно вышло.

— Нефиг строить из себя скромника, матрос, выкладывай!

— Так я и говорю: случайно запрыгнул в локан и вернулся обратно.

— Дурацкими шуточками ты все равно не отделаешься, — нахмурился Кент. Однако, присмотревшись ко мне, даже отшатнулся. — Дмилыч, ты действительно был по ту сторону? — под конец фразы кэп закашлялся.

— А что мне оставалось делать? — принялся оправдываться я. — Пришельцы зажали со всех сторон, а тут еще локан нарисовался на пути единственного отступления. Я и сиганул. Мельком увидел, что за жуть там творится, и так обратно захотелось… Хорошо, в это время с той стороны к нам очередной гость намылился. Уцепился за его хвост и вернулся почти верхом.

— Это когда ты между двух отрядов геройствовал? — решил уточнить наставник.

— Да. Но я, правда, не собирался туда, обстоятельства заставили.