"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

А потом ситуация резко изменилась: среди атакующих хищников пронеслась черная тень.

«Ого!» — застыл на месте, наблюдая, как звери, секунду назад выглядевшие грозными и опасными хищниками, с огромными рваными ранами разлетались в разные стороны. Практически сразу вернулся и дурманящий запах, а возле пристреленного муравьеда нарисовался местный хозяин — крупный пантероящер.

Матерый пришелец пристально вглядывался в пространство, подергивая ноздрями.

«Меня тут нет и никогда не было, — мысленно объяснял я. — А стреляли эти сволочи сами, да-да! Беспредельщики — что с них возьмешь?»

Глава 15 Поход к избушке

Интерлюдия 9

Карм не знал, сколько у него в запасе времени до того, как гильдия аптекарей узнает о провале затеи с устранением провинившегося. Когда охотник с прикрепленной меткой вернется в Гринск, обман сразу раскроется. В общем, Карму требовалось либо немедленно убираться из города, либо намертво затаиться.

Впрочем, оба варианта лишь отодвигали встречу провизора с сослуживцами. Когда они поймут, что приговоренный выжил, сразу подадут заявление в суд, после решения которого гильдия получит возможность отслеживать местонахождение должника.

«Нужно срочно достать денег и вернуть долг, и тогда они меня уже не найдут, — размышлял Карм, стоя возле барной стойки кабака „Леший“. — Еще бы знать, где можно быстренько откопать клад на сто тысяч?»

Вариантов у бывшего аптекарского гильдийца имелось меньше одного. Зарабатывание такой суммы — процесс небыстрый, даже на матерых пришельцах. А уж охотиться на них в одиночку — вообще прямой путь к гибели. Вот если бы с Дмилычем и его приятелями…

Карм вспомнил об Алкосе, с которым разговаривал накануне.

«Аналитик намекал на связи в городе с некоторыми полукриминальными силами… А там, где криминал, есть и возможность быстро заработать. Надо с ним связаться. Хотя бы попробовать».

Исключенный из гильдии полагал, что его знание о подземном тоннеле может быть кому-то интересно. Если этот «кто-то» не в ладах с законом и зарабатывает большие деньги, может он купит информацию? Однако светиться не стоило — мало на кого нарвешься.

К счастью, Алкос ответил сразу, да еще согласился прийти в ресторан «Леший». Уже через полчаса оба сидели за столиком.

— Дмилыч передал твои слова. Мы нашли прослушку и сменили жилище, спасибо, — сразу доложил аналитик. — А теперь давай о своих проблемах.

Карм рассказал все без утайки, начав с первой встречи с Дмилычем и закончив обнаружением тайного подземного хода.

— Первым о тоннеле я сообщил Дмилычу, но он не заинтересовался.

— Или сделал вид, — поправил его Алкос. Он ни разу не перебил, слушая рассказ очень внимательно.

— Думаешь, сможет воспользоваться?

— Не исключено, — аналитик отхлебнул пива и отставил кружку подальше. — Давай все-таки обсудим ситуацию. Если охотник с твоим маячком к вечеру вернется в город, гильдия быстро раскроет обман, а поскольку ты подписался на долг…

Алкосу был хорошо известен способ поиска должников, на которых было заведено дело. Его знакомый банкир таким образом отслеживал передвижение Кента.

— Это-то меня и беспокоит. Куда бы я ни отправился, они везде найдут.

— Ошибаешься, — не согласился собеседник. — Если ты окажешься в Беспределье…

— Я? — Карм даже привстал.

— Сам подумай: обратной связи из Беспределья нет. Твои сослуживцы могут пересылать упсы сколько угодно, назад они ни одного не получат, как и информацию о том, где ты находишься.

— Меня быстрее сожрут… — беглец снова сел на место.

— Необязательно, — усмехнулся Алкос. — Ты говорил, что в гильдии занимался торговлей?

— Да, имею такой опыт.

Аналитик, собирая информацию о Беспределье, нарыл много полезных сведений и сейчас собирался ими воспользоваться.

— На хуторе «Три клыка» один мой знакомый держит лавку, скупающую у охотников редкие ингредиенты. Судя по всему, твой тоннель выходит рядом…

— Полагаю, мужик будет неприятно удивлен, если об этом станет известно остальным.

— Думаю, сие решаемо. Но главное — я могу замолвить за тебя словечко. В ответ на услугу…

— Алкос, да я на все согласен! — обрадовался Карм. — Что нужно сделать?

Аналитик отпил из кружки, немного помолчал, словно обдумывая — чего бы эдакого попросить? А потом заговорил совершенно на другую тему.

— Ты сказал, что Дмилыч изготовил аптекарский препарат «Улыбка-5К».

— Да, ему удалось. Честно говоря, это настоящая бомба. Скорее всего, цена на препарат вскоре подрастет тысяч до трех… — взахлеб начал сообщать Карм.

— Не мельтеши, — степенно остановил его аналитик. — Из того, что Дмилыч передал на реализацию, что-то осталось?

— Один пузырек при себе, еще три в ячейке, — сознался беглец.

— Замечательно! Тогда тебе нужно взять их с собой в Беспределье и обязательно продать товар банде амазонок.

— Зачем?

— И не просто продать, — проигнорировал вопрос Алкос. — Помимо этого, ты должен рассказать покупательницам о том единственном человеке, который умеет делать такое чудодейственное зелье и которого, однако, все мужики Беспределья собираются сгубить, после чего об «Улыбке» им, естественно, придется забыть.

— Хочешь сказать… — Карм присвистнул. — Точно! Любая баба готова убить того, кто стоит между ней и ее красотой.

— Насчет любой не уверен, но в банде «Амазонки» все женщины, как на подбор, крутые. Они, в большинстве случаев, попадают в Беспределье из-за мужиков, а потому априори не в ладах с ними. Стоит дамочкам подкинуть дополнительную причину для вражды, да еще такую…

— Точно! Дмилыч для них будет круче любого пластического хирурга, потому что без операции умеет личико подправить, за такого они любому глотку перегрызут'.

— Вот и я о том же.

— Осталось только скорее перебраться в Беспределье. Когда мне быть готовым?

— Скоро узнаю, — Алкос по сети связался с клиентом, которому недавно продал стадию возрождения и договорился о новой встрече. Закончив переписку, снова обратился к Карму. — Побудь пока здесь пару часиков. Надеюсь, за это время все утрясется. Да, еще потребуются наличные. Упсы есть?

— Могу кое-что продать, — ответил Карм. Все, что оставалось, он поставил на Дмилыча, надеясь сорвать куш.