"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

— Автономка, скажи: у крысы в крови могут быть наноботы?

Мой вопрос, похоже, прилично напряг систему, поскольку ее голос в голове проявился лишь через минуту:

«Вопрос пока не изучен. Таких данных прежде не поступало, однако исключать подобное нельзя. Факт воздействия на животное аптекарского препарата говорит о высокой вероятности наличия наноботов в организме».

— Ничего себе! Прямо как «Книге джунглей»: мы с тобой одной крови — ты и я. Эй, Норушка, ты где? — позвал хозяйку избушки.

Крыса спала в ногах, но от звука голоса сразу подскочила и спрыгнула на пол. Проследив за ней взглядом, буквально присвистнул от увиденного внизу:

— Ничего себе — еще одна змея!

Остатки первой я после консервации спрятал в рюкзак вместе с ядовитым рогом, так что сомнений не было: грызун приволок вторую гадину, в одиночку расправившись с ней.

— А почему тогда первую сама не упокоила? — укоризненно спросил охотницу.

Норушка демонстративно клацнула зубами, которых теперь был полон рот.

— Ну, ты даешь! Без дорогостоящей имплантации обзавелась голливудской улыбкой?

Получалось, что крыса не от хорошей жизни перебралась поближе к людям. Покалечившись, она в природе не могла выжить. Зато теперь… С полным комплектом зубов грызунья смогла перекусить шею опаснейшей змеюки, да еще не поленилась притащить мне столь ценный трофей. Впрочем, второй хвосторог мог просто идти по следу первого, но с ним хозяйке избушки моя помощь не понадобилась.

Трапезничать вместе со мной сегодня крыса отказалась — видимо, утренняя охота удалась. И все равно покидать избушку Норушка не стала — кто ж отказывается от дворца? Проводив меня до порога, она вернулась обратно внутрь жилища. Мне только осталось запереть дом снаружи и продолжить путь. Судя по карте, дальнейший маршрут пролегал через территорию «Ангелов преисподней».

«Понапридумают громких названий, а у самих — ни рогов, ни крыльев, — мысленно бурчал, шагая по лесу. — Скромнее нужно быть, ребятки, скромнее».

Двигаться приходилось мелкими перебежками. Преодолел метров двадцать, остановился. Принюхался, осмотрелся вокруг, двинулся дальше.

Для ориентации рассчитывать приходилось в основном на обоняние. Если не появлялись настораживающие запахи, шел дальше. Чуял нечто новое, вчитывался в интерфейс и в случае угрозы корректировал маршрут.

Избранная тактика дала свой результат: за час пути не наткнулся ни на одного местного хищника. Наверняка моему везению еще поспособствовал рост численности матерых пришельцев на единицу площади. Однако чужаки не сумели полностью выдавить аборигенов, да и плотоядные растения нельзя было сбрасывать со счетов. Парочку хищных «лютиков-цветочков» пришлось обойти стороной не потому, что опасался не справиться, а просто не хотел оставлять лишних следов. Достаточно и наделанного в расположении «Демонов рая» шума: потерял кинжал, нарубил лопаткой кучу мелочи, извел под корень мутноцвет, да еще и в бандитов пострелял. Если кто-то пока не знал, где искать воина с позывным Дмилыч, то теперь — пожалуйте к «Демонам рая», несильно промахнетесь.

Возле ручья сделал остановку. Проверив воду на пригодность, напился и наполнил флягу, и тут вспомнил о хлебе насущном, точнее — о его обычном отсутствии. Запасы в избушке я подчистил так, что на дорожку ничего не осталось: потраченные на излечение от укуса хвосторога нервы потом обернулись зверским аппетитом. Не мог остановиться пока вся еда не закончилась. Чувствовал себя неловко, оставляя гостеприимным дом пустым, но решил, что все компенсирую на обратном пути. Оптимист…

«Вроде бы этот ручеек должен протекать через авокадовую рощу? Автономка, я прав?»

«Судя по карте аналитика, да».

«И, насколько я понял, идти нужно вдоль течения ручья?» — продолжил я выспрашивать.

Автономка сегодня явно находилась в глубокой задумчивости, поскольку ответы приходили с заметным запозданием.

«С вероятностью в девяносто пять процентов выбрано верное направление», — наконец в моей голове снова зазвучал ее голос.

«Автономка, скажи, а плоды тамошнего авокадо пригодны в пищу?»

«Не отвлекай! Все ресурсы заняты решением поставленной задачи. Сделаешь запрос, когда дойдешь до колючих деревьев».

Даже опешил слегка. Впервые моя личная система «послала» своего носителя столь откровенно. Эдак мы скоро докатимся до: «отцепись, не до тебя», или «не будет ли любезен воин Дмилыч отправиться на хутор за энтомологической коллекцией?»

«Может, уже пора спрашивать — ты меня уважаешь? Ладно, не сейчас, дел и так по горло. Дождусь, когда автономка решит свою задачу, а потом устрою допрос с пристрастием».

Ручей то сужался до «перешагнуть, не напрягаясь», то расширялся до «фиг перепрыгнешь». Подходы к воде в большинстве случаев были недоступны из-за густой растительности, скрывавшей многочисленную живность с прекрасно развитыми хватательными рефлексами. Видел, как испугавшийся меня кролик отпрыгнул не в ту сторону и сразу был схвачен выстрелившим из кустов щупальцем. Желания выяснять, кто находится по другую сторону щупальца, не возникло. Я вообще старался максимально дистанцироваться от опасной растительности.

И все же, как ни старался, столкновения с местным тигром избежать не удалось. Причем — буквально, можно сказать, «на встречке». Хищник выскочил из-за плотного кустарника и сходу сбил меня с ног. Остановился на секунду, облизнулся и поспешно двинулся прерванным маршрутом.

Так и хотелось крикнуть вдогонку: «Эй, какого хрена?! Я что, уже и не мясо?!»

Однако затем как озарение пришло осознание, что зверь не просто так оставил добычу нетронутой — скорее всего, у него имелась на то крайне веская причина.

Быстро отполз в сторону, чтобы как раз успеть убраться с пути старого знакомого — красногривого василиска. Тот, похоже, почуял мое перемещение и застыл на месте, всматриваясь в сторону подозрительных звуков. Некая мутноватность зрения, накатившая после действия препарата «Просветление-5К», успокаивала, что пришелец не должен заметить воина Дмилыча. Однако когда находящаяся всего в паре шагов кровожадная морда смотрит на тебя в упор, то кровь буквально стынет в жилах и, несмотря на маскировку, желание провалиться сквозь землю становится нестерпимым.

Так никого и не разглядев, василиск решил, что ему показалось. Монстр помотал мощной башкой, отгоняя наваждение, и отправился вдогонку за тигром.

«Надеюсь, он потерял достаточно времени, и уже не сможет догнать добычу. Так что долг за спасение моей драгоценной тушки семейству кошачьих возвращен».

Поднялся, стараясь унять дрожь в коленях, и двинулся дальше. Этот инцидент еще раз подтвердил: расслабляться в Беспределье не стоит ни при каких обстоятельствах. По сути, мне сейчас просто повезло, что за тигром не гнался кто-то из местных монстров, для которого я не могу стать невидимкой.

«Задача о взаимодействии наноботов с кровью местной фауны решена, — прорезался в голове голос автономки. — Теоретически при определенных условиях представляется возможность адаптации микромеханизмов к отдельным видам животных. Наиболее подходящим считается момент, когда и человек, и зверь сражаются за выживание. Например, при получения многочисленных ран. Наноботы в такой момент полностью заняты спасением носителя и, попав в чужой пострадавший организм, могут отключать встроенные ограничительные функции и адаптироваться».