"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

Отключение заключенных от возможности обмениваться сообщениями и читать форум значительно ограничивало мобильность преступников, но кое-какие функции системы здесь оставались доступными. Например, имелась возможность включать бойца в отряд и поэтому сразу видеть, жив он или нет, так что члены одной банды всегда знали численный состав другой. А еще традицией Беспределья являлось обязательное обслуживания в местных кабаках. Ни один трактирщик не принимал заказ у посетителя, если тот не вступил в группу заведения без права выхода, зато клиент всегда мог перекусить в долг. В случае гибели должника его расходы оплачивала банда. Таким образом, содержатели местных кабаков включали в свои группы практически всех, кто хоть раз заходил перекусить, и, соответственно, одними из первых узнавали о потерях, тут же сообщая новости всем посетителям заведения.

Трое погибших «демонов» являлись старожилами Беспределья, так что вряд ли бы они подставились под какого-нибудь матерого пришельца или не успели ускользнуть от стайки местных хищников. Вывод напрашивался один — мужики решили сорвать куш и переоценили свои способности.

А куш обещали немалый — Викт объявил награду в сотню тысяч тому, кто притащит ему тело Дмилыча, законсервированное до возрождения в пленку.

— Фиг с ним, с Виктом, — отозвался Ревень, — нам сперва гаденыша поймать надо. А для этого рассчитать, где и когда он объявится. Беспределье большое, на каждом углу своего человека не выставишь, да и торчать на одном месте дозорный долго не будет.

— Верно говоришь, Ревень. Собрал я вас тут для того, чтобы заранее подготовить базу для успешной операции, а не мчаться сломя голову незнамо куда в надежде на удачу.

— Какую базу, Старк? Не темни, — не унимался шепелявый. Когда-то он был правой рукой Старка, а потом доходное место занял другой.

— Такую, Кунц, чтобы основную часть работы сделали другие. Жар нужно загребать чужими руками, господа.

— И где искать эти руки? — вклинился в разговор грузный мужик, сидевший на лавке рядом с Ревенем.

— Слышал изречение: земля слухами полнится? — спросил Старк.

— И что?

— Так вот, нам следует распустить по округе такие слухи, чтобы самые рьяные охотнички устремились на поиски Дмилыча именно туда, куда мы укажем.

— С чего вдруг нам кто-то поверит? Здесь наивных дураков нет, — снова подал голос Кунц.

— Смотря, как их пустить, — не согласился Старк. — Представь, что в кабаке подвыпивший охотник изливает душу приятелю. Дескать, слышал пальбу там-то и там-то. Думал — Дмилыч с монстрами сражается, поспешил в ту сторону, но на месте обнаружил лишь тушки хищников, у которых даже не все трофеи были собраны. Пока доставал да паковал, из локанов поперли пришельцы. Вот и пришлось делать ноги…

— Точняк, босс! — поддержал оратора самый хлипкий бандит. — И каждой шайке указать разные места — пущай они ноги сбивают. А где уж Дмилыч их грохнет, туда мы и заявимся.

Толпа одобрительно загудела.

— А если им самим удастся завалить парня? — в харчевню вошел мужчина лет шестидесяти. После его слов гомон разом стих. — Да еще при этом не потерять ни одного бойца?

Вошедшим оказался вожак «Ловцов человеков». Без него в поселке ловцов не принималось ни одного важного решения.

— А мне говорили, ты очень занят, — Старк изобразил улыбку. — Спасибо, Гринд, что нашел для нас время. — На самом деле организатор собрания специально созвал подельников в то время, когда вожак проводил переговоры с соседней бандой. — На твой вопрос могу уверенно заявить: завалить Дмилыча было сложно еще в его бытность ополченцем. Сейчас он дорос до воина. Насколько понимаю, даже Викт парня опасается, хоть и бравирует. Поэтому прихлопнуть везунчика без жертв не получится.

— А ты готов на эти жертвы?

— Несомненно, Гринд. Только теперь буду действовать исключительно на свое усмотрение и взвешивать каждый шаг — еще раз проигрывать я не собираюсь.

— Отговаривать не стану, — кивнул вожак. — На охоту можешь брать хоть всех присутствующих, но других не привлекай. Понял меня? — Гринд нахмурился, подтверждая серьезность предупреждения.

— Разумеется, — быстро ответил жаждущий мести. — Я собрал здесь только тех, кто лично пострадал от Дмилыча. Большинство из них займутся просто распространением слухов, для захвата мне достаточно пятерых самых проверенных бойцов.

— Будем считать, что договорились. И не забудь потом отстегнуть десятину от дохода, если тебе улыбнется удача.

По негласному правилу каждый член банды отдавал десятую часть добычи в общак.

— Само собой, босс, — не стал возражать Старк.

Гринд покинул место сборища и отправился в собственную резиденцию. На выходе из барака к нему присоединились парочка телохранителей, одному он приказал найти Шурка.

Вызванный явился в жилище босса через минуту после прибытия хозяина.

— Чем могу быть полезен? — спросил высокий худой блондин, входя в гостиную.

— Садись, разговор имеется, — Гринд кивнул на кресло возле круглого столика, располагаясь в соседнем.

— Я весь внимание, — вошедший занял указанное место.

— У тебя в окружении Старка свои люди имеются?

— Иначе и быть не может, — кивнул худощавый. — Я свою работу знаю.

— Не сомневался в тебе. Поставь им задачу отслеживать все его шаги и оперативно сообщать мне. Особенно важно знать, куда и когда Старк направится в сопровождении своих лучших бойцов.

— Старк затеял собственную игру?

— Пока еще нет, но ежели их план выгорит, его влияние возрастет, а такие уважаемые люди бывают порой весьма опасны.

— А не проще устранить опасность в зародыше? — предложил Шурк.

— Не стоит. Кому нужны лишние подозрения? Тем более, имеется шанс наварить на их предприятии кое-какие дивиденды. Ежели у Старка действительно получится захватить Дмилыча, то… — Гринд сделал многозначительную паузу.

—… эту удачу надо прибрать себе, — продолжил Шурк. — Наверняка другие банды захотят отбить паренька, и мы можем просто не успеть прийти на помощь.

— Мне нравится такой сценарий, — усмехнулся вожак банды «Ловцы человеков».

Глава 17 Авокадовая роща

«Почему мой препарат подействовал на крысу? — с этой мыслью я засыпал, с нею же и проснулся. — Неужели у зверька тоже имеются наноботы? Но откуда — когда-то отведала человечины? Ага, а потом грызуну сразу стало стыдно поедать тех, кто может угостить тушенкой или колбаской…».