"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Нет, продавать не нужно, да и светить свой виртуальный счет тоже. Наличные я тебе сам принесу.
— Слушай, ты и так для меня много сделал…
— Не для тебя, Карм, извини. Сейчас все мои помыслы направлены на спасение Дмилыча — я на него большие деньги поставил. Опять же, этот человек постоянно приносит прибыль, терять которую не в моих правилах. А потому запомни одну вещь: твоя задача в Беспределье — сделать все, чтобы парень оттуда выбрался. Понял меня?
— Сделаю больше, чем смогу.
Аналитик покинул ресторан и отправился к клиенту, обдумывая предстоящий разговор. Толстосума могла заинтересовать лишь новая стадия возрождения.
В особняк
— Есть возможность получить еще одну стадию возрождения, — заявил он, пожав руку клиенту.
— Сколько? — лениво спросил тот, не вставая с места.
Мужчина крепкого телосложения вальяжно развалился в кресле. По слухам, он давно мог стать десятником, но множественные потери возрождений с сопутствующими откатами по ступеням развития задержали его на верхнем потолке воина.
— Двести тысяч. Только с условием — нужно временно спрятать в Беспределье одного человечка.
В загашнике аналитика оставалась еще одна яркая пирамидка, поэтому он и пришел к довольно опасному человеку — уж этому давать пустые обещания не стоило.
— Ты за этого «одного» ручаешься?
— Да. Парень в такой ситуации, что дышать будет лишь с моего разрешения.
— Алкос, ты меня прямо удивляешь, — протяжно произнес крепыш. — Неужто решил кого-то спасти?
— Для него это так и выглядит, но мне самому он там, в Беспределье, очень нужен. За что и скидка на стадию возрождения.
— Надеюсь, твои дела в Беспределье не встанут поперек моим?
— Эрд, где я и где ты? — ответил аналитик. — Мои делишки против твоих, что комар против слона.
— Может ты и прав, — не стал возражать хозяин особняка. — И куда пристроить твоего человечка?
— Он еще недавно работал провизором, продавал аптекарские препараты.
— А ты уже просчитал, что у меня лавка на той стороне? — покачал головой толстосум.
— Конечно. Как и то, что болтать об этом не стоит.
— Верное суждение, Алкос, — Эрг задумался. — Хорошо, пусть твой человек к девяти вечера будет в ресторане «Леший». Займет стол у окна и закажет жбан кваса.
— Благодарю, — кивнул Алкос. — Твоей новой стадией возрождения предлагаю заняться завтра, если не возражаешь.
— Договорились. А теперь главное. Расскажи мне, Алкос: каковы шансы некоего Дмилыча вернуться из Беспределья живым? Ты же у нас аналитик.
С пантероящером мы расстались вполне мирно. Он спокойно выбрал лучшие блюда из предлагаемого ассортимента, а затем удалился трапезничать в заросли. Из оставшихся тушек я собрал самые дорогостоящие и наиболее компактные трофеи и продолжил свой путь к предполагаемой избушке. Правда, пришлось сделать дополнительный крюк, чтобы обойти место битвы, к которому сейчас за дармовым мясом устремились все окрестные хищники. К тому же, после выстрелов на месте побоища все-таки возникла пара локанов, так что волей-неволей немного подкорректировал маршрут.
Благодаря этой скоротечной схватке последующие четверть часа прошагал почти без происшествий. Пять нападений грызунов размером с кошку в Беспределье в расчет принимать не стоит.
Теплилась надежда пройти, не привлекая внимания других охотников, но на это удачи уже не хватило. Появившийся в воздухе легкий запах горчицы заставил меня спрятаться за ближайшее дерево. Ожидая выстрела в любую минуту, попытался понять, откуда он исходит. С переходом на четвертый уровень умения аптекарь нюх обострился еще сильнее, так
что источник запаха я определил довольно быстро. Это был плевок человека, а поскольку высохнуть он не успел, значит любитель горчицы прошел здесь совсем недавно. Присмотревшись внимательно к траве вокруг, определил, что незнакомец двигался встречным маршрутом, возможно, возвращался от нужной избушки. Интересно, он там один был?— Стоять! Руки поднял, — раздался приглушенный голос.
«Ага, сейчас! — прыгнул в сторону одновременно с нажатием на спусковой крючок глока. — Это вы тут стараетесь не шуметь, а мне пришельцы лишь в помощь».
Судя по раздавшемуся щелчку и резко возникшей жгучей боли в верхней части черепа, невидимый враг тоже успел выстрелить. Что-то массивное прошло вскользь по макушке и ощутимо оставило борозду в моем скальпе — гад явно целился в голову. Понимание его однозначного намерения лишить меня стадии возрождения заставило стрелять еще быстрее, я по максимуму изрешетил кустарник, откуда доносился голос. Жаль, ни стонов, ни вскриков не последовало — похоже, стрелок тоже не сидел на одном месте.
Что-то мелькнуло слева. Снова прыгнул и перекатился по траве под звуки выстрелов. Враги уже перестали таиться, ведь тишину я им уже нарушил капитально.
«Да сколько ж можно! — мысленно возмутился, почувствовав боль в бедре. — Эдак они скоро решето из меня сделают. Так, ну и где локаны, когда они так нужны? Где, я вас спрашиваю?»
Укрывшись за толстым стволом дерева, успел быстро перезарядиться. Двоих выявил, но не факт, что больше никого нет. Вполне возможно, третий сейчас заходит со спины и целится мне в затылок.
Рев сзади заставил обернуться. Я действительно увидел третьего. А рычал полосатый хищник, вцепившийся в горло мужику, которого мне было ничуть не жалко — видимо, становлюсь циником. Моего человеколюбия больше не хватает на тех, кто хочет меня прикончить. Зато крепнет любовь к кошачьим — вот и еще один представитель спас мне жизнь.
Заметив локаны, перестал стрелять и начал двигаться аккуратнее.
«Наконец-то прибыла помощь от зверей, а то здешние люди совсем распоясались. Мало того, что норовят напасть втроем на одного, так еще и бесшумным оружием пользуются. Одно непонятно: почему гад молча не выстрелил — боялся промазать по движущейся мишени? Совсем оборзел, сволочь! Еще бы потребовал повернуться к нему в фас и плечи расправить!»
На ускоренный режим переходить не торопился — на большой скорости сложно не создавать шум. Его, конечно, хватало на месте разборки местных хищников, пришельцев и охотников на Дмилыча, однако меня не отпускало ощущение стороннего взгляда. Поскольку совсем недавно оно подтвердилось, не было основания не доверять своей интуиции.
Через пять минут решил сделать круг, чтобы снять все сомнения.
«Неужели паранойя?» — едва успела проскочить в голове мысль, как мне резко отключили свет.
Очнулся от шлепков по щекам.
«Содомом вас всех по Гоморре! А почему до сих пор жив?» — удивился я, открывая глаза.
— Очнулся? Молодец, — вполголоса произнес незнакомец.
Передо мной на поваленном дереве сидел охотник. На вид — лет под пятьдесят, среднего телосложения, круглолицый, с аккуратной бородкой.
Ответить ему из-за кляпа не мог.
— Слушай сюда: шуметь не стоит. Убивать тебя не собираюсь, Викту сдавать — тем более. Посмотрев тебя в деле, я решил, что имеешь шансы выбраться из Беспределья. Сегодня же сделаю ставку, а сейчас развяжу. Ступай своей дорогой, а то, не ровен час, пришельцы нагрянут. Пару минут мы здесь уже проторчали.